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Le duel de styles entre Guardiola et Simeone n'a laissé aucun génie tactique et a donné naissance au jeu que tout le monde attendait, celui dans lequel chacun a rempli son rôle. La victoire a été prise par le coach local, mais aux points, sans pouvoir déborder, laissant la porte ouverte à l'éventuelle riposte au retour de l'Argentin, qui n'est pas reparti très énervé non plus.
Les deux managers sont arrivés au match dans des tenues identiques, protégés de la pluie et du froid de Manchester avec le même long manteau sombre. Ainsi ils embrassèrent le vers. Ils ont également adopté un geste très similaire en attendant le coup d'envoi sur leurs bancs respectifs, les mains jointes et les coudes sur les cuisses alors qu'ils prenaient conscience de la scène.
La seule différence notable était le signe de croix avec lequel l'Argentin a reçu le départ.
Dès qu'il a commencé à faire rouler le ballon, ils ont tous les deux sauté dans la zone technique et il n'a presque jamais repris place. Dans le duel de tapage et d'indications, l'entraîneur visiteur s'est montré plus volcanique, incapable de tenir le coup alors qu'il resserrait les liens avec le quatrième arbitre. Guardiola, les mains dans les poches, d'un geste plus retenu, ne s'est pas arrêté non plus en criant des consignes à l'un de ses joueurs.
Au tableau, Guardiola a tenté de mettre la main sur l'Atlético en plaçant Cancelo comme autre milieu de terrain et en accumulant les joueurs sur l'aile droite. Mais ce n'était pas là où le jeu était inégal. Simeone, capable de réciter par cœur le manuel de ce type de match, a répondu en tissant deux lignes de cinq joueurs et en tournant son petit jeu offensif de ce même côté. "Ce sont des maîtres de la défense", a-t-il reconnu après Guardiola. « Dans la préhistoire, maintenant et dans cent mille ans, attaquer une formation 5-5 est très difficile. Il n'y a pas de place."
"On cherchait un match serré et on va aller jouer avec beaucoup d'humilité et d'enthousiasme à Madrid", a répondu Simeone à propos de son projet pour ce match aller. "Ils ont marqué 60 buts dans ce stade lors des vingt derniers matchs", a-t-il déclaré en haussant les sourcils.
L'inefficacité de son équipe qui a duré tout au long de la première mi-temps a réussi à désespérer Guardiola, qui a transformé sa frustration en un dialogue sans fin avec Juanma Lillo à la chasse et a capturé une idée brillante. Il l'a trouvé avec l'entrée sur le terrain de Phil Foden, qui a mis à peine deux minutes pour assister le but avec lequel De Bruyne a cassé le match.
"Il faut toujours planter quelque chose de mieux", a conclu Simeone pour expliquer les options de son équipe au Metropolitano. "Nous allons concourir autant que nous le pourrons." "Je soupçonne que ce sera un match similaire à celui que nous avons vu dans les minutes après le but", a déclaré Guardiola, qui n'a toujours pas tout pour atteindre les demi-finales : "Nous avons gagné un match, le match retour reste et nous verrons ».
