Les JO d'hiver de Pékin 2022 se sont terminés hier comme ils sont sortis : par une somptueuse cérémonie dans le "Nid" et isolé du reste de la Chine dans une bulle hermétique pour prévenir le coronavirus. Il y a eu 16 jours de compétitions extrêmes dans la neige ou sur la glace qui ont laissé des émotions à la surface et une demi-centaine de records olympiques et mondiaux, notamment en patinage de vitesse. Au-delà des médailles, des triomphes et des déceptions, ce sont les dix moments les plus importants de Pékin 2022.
Organisée le 4 février à « El Nido », celle-là même où se sont ouverts les Jeux d'été de 2008, la spectaculaire cérémonie d'ouverture de Pékin 2022 a été éclipsée par
le corps diplomatique des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Australie, du Japon, de l'Inde et d'autres puissances occidentales contre le régime autoritaire du Parti communiste chinois. Avec la répression dans la région musulmane du Xinjiang et la restriction des libertés à Hong Kong, les menaces d'une invasion sobre de Taïwan, l'île indépendante « de facto » revendiquée par Pékin, se résument. Démontrant la division croissante de la Chine avec l'Occident, l'invité le plus "illustre" du président Xi Jinping était son homologue russe, Vladimir Poutine, au milieu d'une crise sur une attaque sobre redoutée contre l'Ukraine. Afin de contrer les critiques à l'égard de "l'État policier" monté au Xinjiang, où un million de musulmans ouïghours et kazakhs sont confinés dans des camps de rééducation, un skieur de cette région, Dinigeer Yilamujiang, a été choisi pour être la flamme olympique avec le Combiné nordique Spécialiste de l'ethnie majoritaire "Han" Zhao Jiawen.
2 | bulle contre le coronavirus
Ces JO d'hiver, les deuxièmes de la pandémie après ceux de Tokyo l'été dernier, se sont déroulés sous bulle hermétique pour éviter la propagation du Covid-19. Beaucoup plus fermés que ceux du Japon, où ses participants pouvaient se déplacer librement, avant même les deux semaines d'isolement obligatoires, ces Jeux n'ont également pas eu de public, hormis des groupes d'invités triés sur le volet. En plus du test obligatoire dès qu'on atterrit à l'aéroport de Pékin, plus de 72,000 23 tests PCR ont été effectués chaque jour sur toutes les personnes ayant vécu dans la bulle, y compris les sportifs, les membres des comités nationaux, les journalistes et étrangers et chinois. travailleurs. Depuis le 463 janvier, quelque 260 positifs au coronavirus ont été détectés, dont environ 2020 étaient des sportifs et les employés des restaurants des Jeux. Tous de caractère doux, ont été isolés entre les protestations de certains athlètes, comme le Belge Kim Meylemans. Le faible niveau d'infections a conduit le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, à déclarer que la bulle de Pékin sera "l'endroit le plus sûr du monde". À Tokyo 800, plus de XNUMX cas ont été enregistrés aux Jeux olympiques et paralympiques, mais ils ont coïncidé avec la plus grande épidémie de coronavirus au Japon depuis le déclenchement de la pandémie.
3 | Neige artificielle et trois sites
Dans un but de propagande évident, Pékin voulait être la seule ville au monde à accueillir les Jeux olympiques d'été, qui se sont tenus en 2008, et les Jeux olympiques d'hiver en 2022. Mais elle avait un petit problème : son manque de neige. Puisque les limitations naturelles n'ont jamais été un obstacle pour la mentalité chinoise, capable d'ériger la Grande Muraille ou le barrage des Trois Gorges, ces Jeux Olympiques se sont déroulés sur trois sites très éloignés. Alors que Pékin a testé les stades de 2008 pour accueillir les sports de glace, les sports de neige ont été organisés à Yanqing et Zhangjiakou, qui sont respectivement à 80 et 180 kilomètres au nord-ouest de la capitale. En plus de relier les trois sites par un train à grande vitesse qui ne prend que 50 minutes sur le trajet le plus long, les organisateurs ont rempli les pistes de Yanqing et Zhangjiakou de neige artificielle. Un investissement aussi coûteux et contre nature a assombri le battage médiatique selon lequel ces jeux seraient durables et respectueux de l'environnement. De plus, ils ont suscité les critiques des groupes écologistes internationaux car le nord de la Chine souffre d'une grave sécheresse qui touche ses agriculteurs, qui ont été privés du peu d'eau dont ils disposent parce qu'ils se sont consacrés à faire de la neige.
Les autorités insistent sur le fait que ces Jeux accrocheront 300 millions de Chinois aux sports d'hiver, ce qui a été décisif pour que le CIO leur accorde. Mais les pistes de slalom dans les montagnes reculées de Yanqing, qui mettent deux heures à atteindre après un trajet en train à grande vitesse de 20 minutes, sont si raides et techniques qu'il sera difficile de rentabiliser votre investissement massif.
4 | L'ascension et la chute de Kamila Valieva
Kamila Valieva – REUTERS
En vedette dans le scandale de Pékin 2022, la figure de ces Jeux a été la patineuse russe Kamila Valieva. À seulement 15 ans, elle a ébloui le monde avec ses sauts à quatre torsions dans les airs lors de la finale de patinage artistique par équipe. Mais, juste après, il a découvert qu'il avait été contrôlé positif à une drogue interdite lors d'un contrôle antidopage effectué le 25 décembre. En pleine polémique, le Tribunal arbitral du sport lui a permis de continuer à concourir aux Jeux tout en déclarant l'enquête. Dans l'une des excuses les plus invraisemblables entendues dans l'histoire du sport, Valieva a fait valoir qu'elle avait ingéré de la trimétazidine, un médicament contre l'angine de poitrine qui améliore le débit cardiaque, en buvant par erreur dans un verre de son grand-père, qui l'utilise. Montrant son opposition à sa compétition, le CIO a annoncé que, si Valieva souffrait sur le podium, il n'attribuerait pas les médailles tant que l'affaire ne serait pas résolue. Sous la forte pression des autres patineurs, le nouveau prodige du patinage russe est tombé à plusieurs reprises dans la finale du simple et a quitté la patinoire en larmes. Au lieu de la consoler, son entraîneur, la controversée Eteri Tutberidze, lui reproche sa performance tant qu'elle reste quatrième. Des images qui ont indigné le président du CIO, Thomas Bach, accusant la Russie de "dopage d'Etat" qui l'empêche de concourir en tant que pays aux Jeux et l'oblige à le faire sous la bannière de son comité olympique.
5 | Eileen Gu, star américaine de Chine
Eileen Gu – REUTERS
Pour la Chine, la star de ces Jeux a été Eileen Gu, ou Gu Aileen en mandarin. Née il y a 18 ans à San Francisco, elle a quitté les États-Unis en 2019 pour concourir pour le pays de sa mère la Chine et a décroché trois médailles en ski acrobatique : deux d'or en "Big Air" et "Halfpipe" et une d'argent en slopestyle. À une époque de tension politique particulière entre les deux pays, Gu est considéré comme un héros en Chine et un traître aux États-Unis, devenant davantage de carburant pour le feu des réseaux sociaux dans leur « nouvelle guerre froide ». Bien qu'il parle le mandarin et qu'il ait cultivé au maximum son image chinoise bien qu'il ait grandi en Californie, l'une des critiques les plus répandues est qu'il n'a pas précisé s'il avait renoncé à son passeport américain, car il a évité de répondre jusqu'à six fois à la demande de la presse. « En Chine, je suis chinoise et aux États-Unis, je suis américaine », se borne-t-elle à contester, laissant entendre que son changement de chemise n'est qu'une opération financière calculée. Star du sport admise à la prestigieuse université de Stanford et mannequin, la jeune femme y exprime pleinement sa notoriété, représentée par une trentaine de marques commerciales. Couverture de nombreux magazines, on estime que l'année écoulée il gagnera plus de 200 millions de yuans (28 millions d'euros) en contrats publicitaires, qui souffriront comme de l'écume après avoir triomphé dans ces JO d'hiver.
6 | Queralt Castellet, plateau en 'Halfpipe'
Queralt-Castellet – AFP
A 32 ans, et à ses cinquièmes Jeux, le Catalan Queralt Castellet remporte enfin la médaille olympique qu'il courait depuis la moitié de sa vie. Faisant la joie de la délégation espagnole présente à Pékin 2022, composée de 14 athlètes, Castellet a soulevé la plaque en snowboard "Halfpipe", derrière la championne américaine Chloe Kim et devant la Japonaise Sena Tomita. Après avoir surmonté le suicide de son petit ami et entraîneur, Ben Jolly, qui avait reçu un diagnostic de deux tumeurs au cerveau, et une vie sportive périlleuse, la cavalière de Sabadell est arrivée en Chine à son meilleur moment sportif. L'année dernière, elle avait remporté le bronze aux Championnats du monde d'Aspen, un métal qui s'ajoutait à l'argent obtenu en 2015, et en décembre et janvier, elle avait terminé deuxième de l'épreuve "Superpipe" disputée au Cooper Mountain Dew Tour et aux X Games. Demi-lune. Vétéran des JO d'hiver depuis le début de Turin 2016 et s'est rendu à certaines occasions, la dernière ce mois-ci à "El Nido" à Pékin, il a avoué dans une interview à ABC que cette médaille n'était pas une époque et l'aboutissement de sa carrière. "Retirer? Je suis à mon meilleur moment ! », a-t-il assuré sans exclure d'aller aux prochains Jeux. L'Espagne, très faible en sports d'hiver, a ramené, outre l'argent du Castellet, trois diplômes olympiques : Lucas Eguibar en snowboard de fond, Javier Lliso en sketch acrobatique "Big Air" et Olivia Smart et Adrian Díaz en sobre danse sur glace
7 | Le trampoline futuriste de Shougang
Au-delà d'"El Nido" et du "Water Cube", rebaptisé "Ice Cube" et que l'on connaît déjà depuis Pékin 2008, l'enceinte sportive qui a retenu toute l'attention de ces Jeux a été le majestueux tremplin Shougang pour le "Big Air " événements de ski et de snowboard. Construit sobrement au sommet d'une aciérie démantelée à l'ouest de Pékin, ce stade faisait partie d'un ambitieux projet de réaménagement urbain et son tremplin sera une installation permanente de sauts acrobatiques "Big Air". Avec la décoration post-industrielle des tours de refroidissement qui l'entourent, lui donnant un air futuriste aussi dystopique qu'attrayant, le tremplin de Shougang a été plébiscité par les skieurs qui y ont concouru. Une autre des nouvelles installations les plus impressionnantes de Pékin 2022 a été l'anneau de patinage de vitesse.
8 | La Chine troisième avec 15 médailles
Des volontaires chinois encouragent leurs athlètes – REUTERS
La Chine, qui est en conflit avec les États-Unis pour l'hégémonie des Jeux olympiques d'été, a également été confirmée comme une superpuissance dans les sports d'hiver. Grâce à un investissement de plusieurs millions de dollars non seulement dans les infrastructures, mais aussi dans l'entraînement des athlètes, il a battu son record de médailles dans les compétitions de glace et de neige : 15 au total. En troisième position et devant les États-Unis, l'équipe chinoise a remporté neuf médailles d'or, quatre d'argent et deux de bronze. Depuis les onze métaux de Vancouver 2010, dont cinq en or, il n'a pas connu autant de succès, puisque son record aux Jeux de Sotchi 2014 et de Pyeongchang 2018 était de neuf médailles dans chacun d'eux. Comme à son habitude aux Jeux d'hiver, la Norvège a une nouvelle fois triomphé avec 37 médailles (16 d'or), suivie de l'Allemagne (27 et douze d'or) et, à la quatrième place, des États-Unis (25 et huit d'or).
9 | Finlande, surprise du hockey sur glace
Les Finlandais heureux de l'or - AFP
L'une des surprises de ces Jeux olympiques d'hiver a été l'absence en finale de hockey sur glace de deux puissances comme les États-Unis et le Canada. Les deux sirènes sélectionnent en raison de la décision de la LNH, la ligue où les équipes des deux pays s'affrontent, de ne pas envoyer leurs joueurs professionnels en Chine par crainte du Covid-19. Alors que la Slovaquie a laissé tomber les États-Unis en quart de finale, la Suède a laissé tomber le Canada au même tour. La finale masculine affrontait un autre des favoris historiques, le Comité olympique russe, et la Finlande, qui a créé la surprise en revenant et s'imposant 2 à 1. Les féminines ont fait revivre le classique USA-Canada, avec la victoire de ce dernier pays.
10 | Déception de Mikaela Shiffrin et Shaun White
Mikaela Shiffrin - REUTERS
Les grandes déceptions de ces JO d'hiver ont été les skieurs américains Shaun White et Mikaela Shiffrin. Alors que la première, la légende du snowboard contre trois médailles d'or olympiques, allait prendre sa retraite à 35 ans par la grande porte de Pékin 2022, terminant quatrième de la finale de "Halfpipe" et dans ses larmes d'adieu mêlées d'émotion et de déception. A 26 ans, la skieuse alpine Mikaela Shiffrin, qui avait déjà deux médailles d'or et une d'argent aux Jeux, s'éloigne du vide de sa troisième participation olympique.
