Vladimir Poutine n'est pas - ni dans sa vie personnelle ni dans son activité politique - un exemple de gentleman chrétien. Mais son programme ultra-nationaliste s'appuie sur le renouveau de la religiosité populaire comme bélier de son projet. Dans cette entreprise, le Kremlin est totalement en phase avec la hiérarchie orthodoxe de Moscou. Et tout particulièrement avec le patriarche de Moscou, Kirill - un ami personnel de Poutine -, qui ces jours-ci a gardé un silence total après l'invasion d'un village Hermann.
L'Ukraine est, pour les nationalistes russes, la patrie de leur religion et de leur culture depuis le Xe siècle.
Moscou, jusqu'à ce qu'en 2014 elle devienne une église nationale, et en 2019, elle a reçu le soutien du Patriarcat œcuménique de Constantinople pour établir une autocéphalie à Kiev.
L'alliance du trône et de l'autel est un autre des étranges anachronismes que, au XXIe siècle, la Russie montre aux yeux du monde. D'une certaine manière, cela montre qu'un siècle d'athéisme communiste militant n'a pas réussi à déraciner la profonde foi chrétienne du peuple russe. Cela montre également avec quelle facilité les politiciens populistes attisent les sentiments religieux pour leur cause. Au cours de l'été de l'année dernière, Vladimir Poutine écrivait : « Notre unité spirituelle a également été attaquée » par la décision des orthodoxes ukrainiens de rompre avec la discipline du patriarcat de Moscou.
La décision du patriarche œcuménique de Constantinople -'primus inter pares'- de reconnaître Kiev comme patriarcat autocéphale, a encore empoisonné les relations entre les différentes branches de l'orthodoxie. A l'intérieur de l'Ukraine, la situation est également complexe. Le maire part des 41 millions d'Ukrainiens orthodoxes, mais ils sont divisés en trois secteurs : celui qui est encore lié au patriarche de Moscou, celui de la nouvelle Église nationale d'Ukraine, et celui déjà autocéphale auparavant dans la diaspora. Le pays compte également une importante minorité catholique, de rite non latin mais liée à Rome, qui atteint jusqu'à 10 % de la population.
