Vendredi, neuf heures du matin et le soleil a prédit que la pièce aura les 120 enfants qui, nerveusement, sont apparus sur les pentes du complexe sportif RACE, à Madrid. Aujourd'hui est peut-être le jour le plus important de leur vie, et ils le savent. Le site est observé. Ils doivent démontrer leurs qualités en jouant au tennis devant les yeux de 35 équipes représentant des universités américaines qui chassent en Espagne ces jours-ci. Pour la première fois, leurs mouvements sont également analysés par des caméras. De l'autre côté de l'océan, 200 autres spécialistes sont prêts à les recruter à travers l'écran. À chaque point, la raquette pèse plus et la balle rebondit plus lentement, les jeunes savent que seuls quelques chanceux peuvent vivre le rêve américain. La plus grande vitrine du tennis a atterri ce week-end à Madrid, et dans les prochains jours, ceux qui sont surveillés iront dans d'autres pays européens à la recherche de talents. L'offre n'est pas anodine : des bourses et un dispositif de formation professionnalisant pour les meilleurs jeunes de la base nationale. La culture du sport aux États-Unis est inégalée par n'importe quel pays dans le monde. Mais il y a un autre fait tout aussi indiscutable : le niveau du tennis espagnol. Nadal et Alcaraz brillent sur toute la planète. Et à l'extérieur, les meilleures universités se sont rendu compte des talents qui se cultivent ici. En revanche, le saut professionnel est tentant : l'opportunité de se former avec des infrastructures professionnelles, d'avoir des kinésithérapeutes et des nutritionnistes personnalisés est unique. La bourse comprend également un diplôme universitaire. Voici le facteur clé : la grande différence entre les États-Unis et l'Espagne réside dans la possibilité de comparer les études avec une carrière professionnelle dans un sport. C'est la norme et l'obligation : si vous souhaitez vous professionnaliser sur la piste, vous devez également répondre à une formation de haut niveau. Guillermo Navarro La croissance des athlètes aux États-Unis n'est pas seulement professionnelle, mais aussi humaine. Jorge Carretero, organisateur de l'événement Global College USA, souligne l'opportunité offerte aux athlètes espagnols : qui peut être comparée aux meilleures installations des États-Unis ». L'Amérique a ouvert les yeux et se lance à la chasse aux talents espagnols pour les emmener dans ses universités. Une formule qui semble fonctionner : lors du dernier Wimbledon, 65 joueurs de tennis sur les 300 présents venaient d'universités. La formation est élitiste et les données le reflètent. Il y a deux ans, Jenson Brooksby (actuel numéro ATP 43) a remporté un Tomas Berdych à l'US Open. Cette année, Cameron Norrie, de la Texas Christian University, a été demi-finaliste sur gazon à Londres et se classe 13e. Et si cela se produit dans le tennis, le basket américain recherche également des talents espagnols. Grâce à la Campus Elite Sports Academy, à Lloret de Mar, de nombreuses filles peuvent réaliser le rêve de jouer dans la NCAA. Adrià Castejón, directeur général de l'Académie, a confirmé la croissance du phénomène : « Il y a eu un 'boom' ces deux dernières années. Rien que cette année, nous avons envoyé 30 joueurs nés en 2004 aux États-Unis. C'est un grand moment parce qu'ils savent qu'il y a du talent ici." Le rêve est à deux pas et à la portée de tous. Carretero a expliqué que les universités étrangères ne perdent pas de temps à reprendre les meilleurs : « Vous pouvez réaliser le cas où l'athlète devient un national. Un exemple, bien qu'il ne soit pas américain, est celui d'Álex de Miñaur : en Espagne, il n'a pas reçu d'aide alors qu'en Australie, ils l'ont soutenu et il a choisi de jouer pour eux ». L'anglais dans le monde La culture sportive américaine est ce qui permet au pays de produire des athlètes d'élite. Le public remplit les stades, les télévisions invitées dans les sports universitaires, le public est nombreux. Depuis quelques années, la pratique d'aller étudier aux États-Unis est devenue courante. Les athlètes sont encouragés sur le territoire américain pour pouvoir comparer le rêve de devenir professionnel avec les meilleures infrastructures sans avoir à abandonner leurs études. Voici les derniers résultats obtenus par les athlètes espagnols pour encourager l'expérience : Alejandro García a remporté un championnat national de tennis avec l'Université Baylor, et cette année il a triomphé avec Virginia. Esthela Pérez a également remporté le titre universitaire national. Des juges de basket-ball de la ligue espagnole comme Elisa Aguilar, Maite Cazorla, Leticia Romero, María Conde se forment également dans des universités américaines. Agustín Romero, ancien joueur de tennis et entraîneur de l'Université Loyola Marymount, raconte l'évolution de ce scénario : « Chaque année, de plus en plus de joueurs de tennis européens arrivent. Avant la route était beaucoup plus difficile. Le pourcentage de joueurs de tennis qui deviennent professionnels est très faible et c'est une option valable, même s'il n'est pas surprenant qu'un ou deux joueurs au maximum en sortent. Ici les entraînements sont plus physiques et le niveau est plus élevé, il y a de meilleurs terrains, stades et structures ». Parmi les entraîneurs présents à Madrid figure également Cristina Sánchez Quintanar, entraîneur de l'Université de l'Arkansas. Elle était joueuse de tennis professionnelle au Texas et a ensuite décidé d'être assistante jusqu'à ce qu'elle devienne entraîneure de l'équipe universitaire féminine. Voici comment il explique les différences : « Aux États-Unis, le niveau est plus élevé parce qu'ils ont une culture sportive différente. La première chose est que vous jouez en équipe et non individuellement. Et dès l'âge de 7 ans, elles s'entraînent pour avoir une chance d'entrer à l'université alors qu'en Espagne, les filles de 17 ans se demandent encore si elles veulent prendre le risque d'aller en Amérique ». En Espagne, atteindre le sommet semble impossible alors qu'aux États-Unis, tout le monde se bat pour sa place au sommet. Sánchez Quintanar souligne le haut niveau de compétitivité qui existe de l'autre côté de l'océan : "Les Américains vivent pour ça, ça n'a rien à voir avec ce qu'on entend ici comme sport universitaire." Les différences ne sont pas seulement dans la mentalité mais aussi au niveau physique le changement est absolu. « Dans notre Université, vous vous entraînez beaucoup, plus qu'ici sûrement. La législation américaine vous oblige à travailler 20 heures par semaine, sans compter les compétitions", indique le sélectionneur. Le même discours est suivi par Castejón, l'expert du basket qui a précisé les différences d'entraînement : « Nous travaillons beaucoup plus sur le sujet des poids et de la force. En Espagne, la plupart des travaux visent à prévenir les blessures. Cela se fait aussi aux États-Unis mais ils rajoutent du travail physique car ils ont plus d'heures à leur disposition ». Guillermo Navarro Un problème que Cristina a mis en évidence est que les filles, lorsqu'elles acceptent des bourses, sont très hésitantes, mais l'opportunité est attrayante. « Notre Université offre une bourse de 245.000 XNUMX euros qui couvre la formation académique et sportive. Nous faisons de notre mieux pour transformer les joueurs de tennis en professionnels. La garantie est une préparation complète, un appartement, un physiothérapeute personnel, un nutritionniste, des gymnases et des pistes pour pouvoir s'entraîner quand ils le souhaitent », a expliqué Sánchez Quintanar. La grandeur du rêve est complétée par une éducation régulière : "Nous avons un centre universitaire avec seulement des athlètes, avec des salles, des ordinateurs et un tuteur personnel." Ce niveau est difficile à atteindre en Espagne, notamment d'un point de vue économique : « Tout se paie, la course aussi, et il y a aussi de nouvelles règles qui donnent des avantages aux jeunes : pour le simple fait d'être dans l'équipe et être admissible à concourir, 3.000 XNUMX $ par semestre seront reçus. Les portes se sont ouvertes, le tournoi a commencé et le crissement des baskets sur le ciment se fait déjà entendre. Le soleil chauffe les courts et les coups secs de la balle tournent dans les airs. De temps en temps un cri rompt la monotonie, une faute grave ou la victoire d'un point difficile.
