Joselu est sorti et a tout fait sauter. Il est entré sur le terrain à la 81e minute, a fait ses débuts en costume national et cinq plus tard, il avait déjà deux buts et un coup de pied en l'air. Il a changé le ton discret et ennuyeux de la première journée de la nouvelle équipe et l'a déguisé en victoire retentissante. Jusque-là la sélection s'est conformée au calcul (trois points pour débuter la phase qualificative de l'Euro 24), mais a déçu dans les sensations. Ce fut une première plus frustrante que celle du cycle De la Fuente face à un rival orphelin de sa star. L'Espagne ne s'est pas laissée aimer. Jusqu'à ce que Joselu fasse des feux d'artifice.
Le premier onze de l'époque a rompu avec le passé, s'est éloigné de Luis Enrique. En d'autres chiffres, céder politiquement à la pression populaire pour récupérer des joueurs auxquels le précédent entraîneur avait mis la croix (Aspas, Nacho, Kepa, Merino...) ; dans certains postes (Rodri est sorti de la défense pour se situer dans sa position de pivot d'origine, Olmo a voyagé sur le flanc droit, aucun joueur à pied n'a changé...), et dans le nul (d'un 4-3-3 non négociable à un 4-2 -3-1 pas si hermétique, parfois battu en 4-4-2). Dans l'esthétique, il y avait aussi la distanciation : du polo ajusté de l'Asturien à l'Américain et à la cravate de La Rioja (le pull sur les épaules et noué autour du cou, comme s'il venait de quitter la rue Serrano, reste pour les entraînements et conférences de presse).
En face, la Norvège. Avec des éléments connus et redoutables, Odegaard et Sorloth, mais sans Haaland, le footballeur du moment, un soulagement d'un point de vue compétitif (le rival le plus difficile du groupe de qualification), mais un revers majeur pour l'intérêt général. Il y avait un désir de le voir et de faire ses preuves devant ses énormes facultés. Son absence a facilité la création de De la Fuente.
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Espagne : Kepa ; Carvajal, Nacho, Laporte, Baldé ; Rodri, Mérinos (Fabián, m.81); Olmo (Pin, m.68), Aspas (Ceballos, m.58), Gavi (Oyarzabal, m.58) ; et Morata (Joselu, m.81).
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Norvège : Nyland ; Pedersen (Bjerkan, m.75), Strandberg, Ostigard, Meling (Solbakken, m.75) ; Odegaard, Berg, Aursnes; Berge (Ryerson, m.75), Sorloth (Brynhildsen, m.87) et Elyounoussi (Larsen, m.75).
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Buts : 1-0, m.13 : Olmo. 2-0, m.84 : Joselu. 3-0, m.86 : Joselu
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Arbitre : Bastien (France). Il a averti Odegaard et Sorloth.
La nouvelle ère a mis treize minutes à se déboucher, il l'a fait après un exercice de contrôle monotone, ennuyeux et sans lumières, faisant passer le ballon d'un côté à l'autre avant qu'un adversaire ne vienne écraser sans vergogne sa surface. Il l'a fait la première fois et d'une manière laide, traînant autour du churro. Un tir sans grande foi de Balde depuis la gauche, commandant un " flipper " cherchant plus le rebond du ballon que le but, et le trébuchement intentionnel d'Olmo pour dévier le ballon dans le filet. Un objectif presque involontaire, sans fabrication ni plan préconçu, sans logique, mais entièrement bénéfique pour éliminer le stress et les nerfs du côté de la première fois.
L'équipe nationale a gardé le ballon et l'initiative comme principal argument pendant un moment (la Norvège essayant de temps en temps qu'elle avait besoin de s'étirer), mais elle a continué sans éclairer. L'équipe n'a pas de glamour individuel, elle n'enseigne pas un footballeur éblouissant, il n'y a pas de top mondial là-bas. Une poignée de footballeurs corrects, discrets, techniquement bien doués, sans plus. La chose la plus frappante est la touche soignée et sans ambition de Rodri et le courage indomptable de Gavi, son courage, disons l'insouciance, de combattre tout et n'importe quoi, défiant même les lois de la physique et les proportions de l'ennemi. Sa tête est fréquemment en danger; son âme et ses poumons sont ceux de la sélection. Le nombre prédominant. Inclus dans une journée grise et discrète comme vous l'aimez.
Il n'y avait guère de justification aux retours démagogiques. Nacho a de nouveau échoué devant la surévaluation explosive et Aspas est passé inaperçu. Moins populaire, Merino a donné une continuité à la transition de balle et Kepa, lui, a offert le meilleur de la soirée : un arrêt réflexe sur une volée d'Aursnes (Benfica) qui a surpris le défenseur central madrilène endormi et son coéquipier Carvajal, toujours un gros raté la soirée. C'était la plus claire des occasions que la Norvège enchaînait, dévoilant une certaine fragilité défensive côté espagnol. Carvajal et Nacho vous entendront comme s'ils jouaient ensemble pour la première fois. L'Espagne a été retirée et a terminé la première mi-temps souvent déguisée en Norvège.
lames, manquantes
Morata, le capitaine du nouveau projet, avait plus de poids défensif qu'attaquant. Il a pris une raclée à courir mais à reculons, s'éloignant de son territoire dominant. Tout un symptôme. L'Espagne avait beaucoup de ballon mais savait rarement quoi en faire. Comment injecter du poison. Sa deuxième occasion ne s'est présentée qu'en seconde période (m.49), une tête ratée d'Aspas (malgré ce qu'il semblait jusque-là, il était sur le terrain) juste avant d'aller à la douche. La sélection inutile.
Kepa a continué à être le meilleur après la pause. Un chat sauvé en deux temps par un tir de Pedersen (un mal de ventre constant pour Balde) empêche le buteur de se corriger. C'est alors que De la Fuente a dit que c'en était assez et a retiré ses pièces. Ceballos et Oyarzabal, à l'intérieur ; Gavi et Aspas, dehors. Bien qu'entre les retours entrants l'action espagnole ait augmenté et l'attaque s'est notablement améliorée, la Norvège a continué avec plus de frayeurs. Et s'il n'en est finalement pas sorti, ce n'est pas tant à cause de l'équipe nationale mais à cause de la maladresse du réaliste Sorloth, qui a envoyé un ballon dans les tribunes qui ne pouvait que se terminer par un but.
Peu de temps après, tout s'est passé. Joselu, la seule recrue espagnole de l'événement, a sauté sur le terrain et a envoyé le match en l'air. Il a été couronné de deux buts soudains, l'un de la tête et l'autre du pied gauche, a augmenté les revenus et a constitué une victoire retentissante. La Norvège et De la Fuente ne méritaient pas tant.
