L'utilisation d'édulcorants artificiels dans les boissons et les aliments est devenue populaire ces dernières années car ils parviennent à sucrer sans l'apport calorique du sucre ajouté. Cependant, certaines études ont déjà souligné qu'ils ne constituaient pas une alternative beaucoup plus saine d'un point de vue nutritionnel, car leur consommation peut également augmenter le risque d'obésité et de diabète. Désormais, une recherche publiée dans "PLOS Medicine" par Charlotte Debras et Mathilde Touvier de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) et de l'Université Sorbonne Paris Nord (France), suggère que les édulcorants artificiels sont associés à un risque de cancer plus élevé.
Il s'agit d'une étude observationnelle, elle n'établit donc pas de lien de cause à effet, et les auteurs préviennent que des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer les résultats et clarifier les mécanismes sous-jacents.
"Nos conclusions ne soutiennent pas l'utilisation d'édulcorants artificiels comme alternatives sûres au sucre dans les aliments ou les boissons et fournissent de nouvelles informations importantes pour répondre aux controverses concernant leurs effets néfastes potentiels sur la santé. Bien que ces résultats aient nécessité une réplication dans d'autres cohortes à grande échelle et que les mécanismes sous-jacents aient été mis en évidence par des études expérimentales, ils ont fourni des informations importantes et nouvelles pour la réévaluation en cours des additifs alimentaires par l'Autorité européenne de sécurité des aliments et d'autres agences de santé dans le monde. , soulignent les auteurs de la recherche.
Pour évaluer le potentiel cancérogène des édulcorants artificiels, les chercheurs ont analysé les données de 102.865 2009 adultes français ayant participé à l'étude NutriNet-Santé, une cohorte en cours lancée en XNUMX par l'Equipe de Recherche en Epidémiologie Nutritionnelle (EREN). Les participants enregistrent et déclarent volontairement leurs antécédents médicaux, leurs données sociodémographiques, alimentaires, de santé et de mode de vie.
Les chercheurs ont recueilli des données sur la consommation d'édulcorants artificiels à partir de registres alimentaires de 24 heures. Après avoir recueilli des informations sur le diagnostic de cancer au cours du suivi, les chercheurs ont effectué une analyse statistique pour étudier les associations entre la consommation d'édulcorants artificiels et le risque de cancer. Également ajusté pour une variété de variables, y compris l'âge, le sexe, l'éducation, l'activité physique, le tabagisme, l'indice de poids corporel, la taille, le gain de poids pendant le suivi, le diabète, les antécédents familiaux de cancer, ainsi que les apports de base en énergie, alcool, sodium , acides gras saturés, fibres, sucre, aliments entiers et produits laitiers.
Les chercheurs ont découvert que les participants qui consommaient de grandes quantités d'édulcorants artificiels, en particulier l'aspartame et l'acésulfame-K, avaient un risque global de cancer par rapport à ceux qui n'en consommaient pas. Concrètement, on constate une augmentation des risques de cancer du sein et de cancers liés à l'obésité.
L'étude présente plusieurs limites importantes, telles que leurs apports alimentaires autodéclarés. Le biais de sélection peut également avoir joué un rôle, dans la mesure où les participants seront plus susceptibles d'être des femmes, d'avoir des niveaux d'éducation plus élevés et d'afficher des comportements soucieux de leur santé. L'observation naturelle de l'étude signifie également qu'une confusion résiduelle est possible et qu'une causalité inverse ne peut être découverte.
"Les résultats de la cohorte NutriNet-Santé suggèrent que les édulcorants artificiels présents dans de nombreuses marques d'aliments et de boissons dans le monde peuvent être associés à un risque accru de cancer, conformément à plusieurs études expérimentales in vivo/in vitro. . Ces résultats ont fourni de nouvelles informations pour la réévaluation de ces additifs alimentaires par les agences de santé », a conclu Debras.
