Rafael Nadali debüüdi US Openil oleks õhtu pidanud olema jalutuskäik. Aga see oli lõks. Tema vastas oli ideaalne rivaal, kes võttis pärast ajaloo edukaima tennisisti suvist tegevusetust filmivõtetele. Tema nimi on Rinky Hijakata ja keegi ei teadnud teda New Yorgis. Kuid ta hirmutas Nadali ja pani ta higistama, et pääseda teise ringi (4-6, 6-2, 6-3, 6-3).
Mida keegi New Yorgi kesklinnas Hijakatas ei tee, on kõneviis. See oli esimene kord, kui ta astus suurele slämmile. Samuti polnud nad kunagi näinud staarmehi, kes kogunesid Flushing Meadowile eelmisi kvalifikatsioone vaatama, kus noored lubadused ja kunagised hiilgused olid loosimise koha nimel paaris.
21-aastane austraallane Hijikata liitus meeskonnaga US Openi kutsega, mis on osa kokkuleppest, mis turniiril on Austraalia lahtistel. Ta on püüdnud teenida Austraalia ja Wimbledoni kvalifikatsiooniturniiri piletit "suurele", kuid see pole kunagi õnnestunud. Nadali vastu oli see tema neljas matš ATP turneel sel aastal. Ainult New Yorgi kesklinnas on hispaanlane võitnud neli finaali.
Hijikata naeris enne mängu algust näoga "mida ma siin teen". Aga hiljem, kui trummipõrinad kostma hakkasid, justkui ütles ta: "Kui oleme mängima tulnud, siis mängime."
Ta tuli algusest peale nipsakas välja. Kui see on ainuke asi, mis "suurepärase" keskväljakule ilmub, ei saa keegi öelda, et ta endast kõike ei andnud. Austraallane liikus kiiresti ja tulistas agressiivselt. Ta mängis iga punkti lahtisele hauale. Täpsed "söödulöögid", vasakul, paralleelid, mis suudlesid joont ...
Minutite puudumise kaal
Nadal märkas võib-olla väljakul minutite puudumist. Alates kõhuvigastusest, mis sundis teda pärast kangelaslikku Wimbledoni poolfinaali jõudmist taanduma, on ta pidanud vaid ühe matši. Ta kaotas Cincinnatis Borna Coricile – kes võitis selle turniiri hiljem üllatusena – ega ole enam mänginud. "See on matš 50 päeva pärast," ütles ta pärast matši lõppu.
Hispaania tennisist segas sundimatutesse vigadesse, nappis väljaku tagaosas täpsust ega avaldanud Hijikatale tavapärast survet. Ka atmosfäär polnud ideaalne: kuum ja niiske troopilisel New Yorgi ööl, tormikatusega tribüüni kõrvulukustav sumin, ebaviisakas rahvahulk kallitel tribüünidel, hilinenud istmetele, käed jooke täis…
Ja Hijikata, suurendatud. Ta murdis seisuks 4:3 servi ja võttis seejärel esimese seti. Nadali ideaalsest sparringupartnerist oli Hijikatast saanud tema eraaladel täiuslik valu.
Hispaanlanna lõi teises setis vaid pool marsi rohkem ning sellest piisas, et kohtumine viigistada ja järgmises setis juhtima asuda. Oma parimast tennisest oli ta veel kaugel, kuid hakkas eeskäega saatma ja serviga järjekindlust saavutama.
Hijakata, ilma kompleksideta, omadele
Hijikata tegi oma äri. Ilma hirmuta kannatas ta pärast oma servi palli võrku ja läks edasi, et taastada Nadali võimsus. Tema mäng suurejooneliste punktidega viis ta paljude punktide kaotamiseni, aga ka hirmutas Nadali koguduse. See asetati 0-40, et koht 4-3 ja ähvardab Manacorile pikka ja ohtlikku ööd.
Hispaanlased tõstsid selle, nagu nii palju kordi. Pärast seda oli raske lõpetada viimast mängu, mis venis 'kaks' ja 'eeliste' vahele. Nadal raputas pead, olles endas pettunud. See ei olnud tema enda plussversioon ja ta vajab seda, kui ta tahab kvalifitseeruda oma "suurepärasele" numbrile 23 ja lõpetada "suure slämmi" hooaeg nii keeruline kui ka triumfaalne. "Pean end parandama ja arvan, et paranen," ütles Nadal hiljem pressikonverentsil.
"Kui mängud lähevad keeruliseks, pole vahet, kas see on esimene või kolmas, edasipääsemiseks tuleb kõik enda poolele panna," lisas ta. "Keerulisi olukordi üle elades ei saa olla apaatne. Inimene peab olema õige energiaga, et proovida seda välja tõmmata. Sest asjad pole nii lihtsad, olgu see siis Rafa Nadal, Djokovic, Federer või kes iganes. Lõppkokkuvõttes mängivad rivaalid, vahe pole kunagi väga suur ja tuleb olla valmis kannatama.
Ja ta kannatas rohkem kui kolm tundi, kuni suutis austraallase ära lõpetada. See oli viimase tohutu löögiga, väga nõutud õigusega, ettelükkamisel. pärast seda, kui Hijikata varjas suure nurga all, mis saatis joonele kinni võimatu paralleeli. See oli hoiatus purjetajatele: Nadal osales turniiril ja on võimeline seda tegema, hoolimata Wimbledoni kõhulihase treeningust tulenevatest füüsilistest probleemidest.
"Olen teenust veidi muutnud. Viskan palli veidi madalamale, et saaksin vältida palju agressiivsemat liigutust kõhuga,” selgitas ta. "Püüan teha asju, mis aitavad mul reaalseid valikuvõimalusi saada," lisas ta, enne kui tunnistas, et peab selle vigastuse tõttu "munakoortel kõndima".
Taolisi lööke vajab ta sagedamini järgmise vastase Fabio Fognini juures, kellega tal on vana rivaalitsemine. Itaallane pani sel etapil oma setid uuesti kokku 2015. aastal, Nadali ühes halvimas New Yorgi kaotuses. Ta on tekitanud probleeme nii rajal kui ka väljaspool (viimane, süüdistades Nadali sotsiaalvõrgustikes, et Wimbledonis ei vigastatud). Neljapäeval räägitakse rajal.
