Kust me tuleme ja mis teeb meist inimesed, on kaks teaduse suurt küsimust. Rootsi bioloogi ja geneetikut Svante Pääbot (Stockholm, 1955) tunnustati sel aastal Nobeli meditsiiniauhinnaga tema muljetavaldava panuse eest neile küsimustele vastamisel vahendiga: eelajalooline DNA.
2010. aastal järjestas teadlane tänapäeva inimese väljasurnud sugulase neandertallase genoomi. Lisaks on ta veel ühe senitundmatu hominiini, Denisova avastaja. Oleme uurinud lubatuid, et järeldada, et tänapäeva inimesed kannavad geene neilt kahelt iidselt liigilt, kellega olime suguluses pärast Aafrikast väljarännet umbes 70.000 XNUMX aastat tagasi. Ikka meie mõju. Näiteks selles, kuidas meie immuunsüsteem reageerib infektsioonidele.
Pääbo töö, mille Rootsi Karolinska Instituudi žürii tunnistas "transtsendentaalseks", on andnud aluse täiesti uuele teadusdistsipliinile: paleogenoomikale. 2018. aastal tunnustati seda Astuuria printsessi auhinnaga. See on esimene asi, mida Nobel tunnustab inimese evolutsiooni uurimist, mis on ajalooliselt keskendunud fossiilide kujule, kuid Rootsi bioloog lülitas geneetika kui uudse viisi meie päritolu tundma õppida. Pääbo ise on oma autasust teada saades tunnistanud oma üllatust: "Ma tõesti ei uskunud, et [mu avastused] toovad mulle Nobeli preemia." Huvitaval kombel sai tema isa Sune Bergström juba 1982. aastal Nobeli meditsiiniauhinna hormoonide avastamise eest. Pääbo on nime saanud tema ema, eesti keemiku Karin Pääbo järgi.
Oma karjääri alguses paelus teadlast võimalus kasutada neandertallase DNA uurimiseks kaasaegseid geneetilisi meetodeid. Varem või hiljem aga trotsib äärmus tehnikud aru, et see on seotud, sest tuhandete aastate pärast on DNA väga lagunenud, killustatud ja saastunud.
Began on välja töötanud rafineeritumad meetodid. Nende jõupingutused kandsid vilja 90. aastatel, kui Pääbo sundis järjestama 40.000 XNUMX aasta vanusest luust mitokondriaalse DNA piirkonna. Esimest korda kasutage juurdepääsu väljasurnud sugulase järjestusele. Võrdlus tänapäeva inimeste ja šimpansidega näitas, et neandertallased olid geneetiliselt erinevad.
Denisovanid
Saksamaal Leipzigis Max Plancki Instituudis asutatud Pääbo ja tema meeskond jõudsid palju kaugemale. 2010. aastal saavutasid nad näiliselt võimatu, avaldades neandertallase genoomi esimese järjestuse. Võrdlevad analüüsid näitasid, et neandertallaste DNA järjestused sarnanesid rohkem Euroopast või Aasiast pärit kaasaegsete inimeste kui aafriklaste järjestustega. See tähendab, et neandertallased ja sapiendid elasid aastatuhandete pikkuse kooseksisteerimise ajal emamandrilt. Euroopa või Aasia päritolu tänapäeva inimestel on umbes 1–4% genoomist neandertallased.
2008. aastal avastati Siberi lõunaosas Denisova basseinis 40.000 6 aasta vanune sõrmekivikild. Luu sisaldas erakordselt hästi säilinud DNA-d, mille Pääbo meeskond sekveneeris. Tulemused tekitasid sensatsiooni: tegemist oli seni tundmatu hominiidiga, kellele anti nimi Denisovan. Võrdlused maailma eri paikadest pärit kaasaegsete inimeste järjestustega näitasid, et ka need kaks liiki ristusid. Seda seost nähakse peamiselt Melaneesiast ja teistest Kagu-Aasia osadest pärit populatsioonides, kus indiviididel on XNUMX% Denisovani DNA-d.
"Otsige võimatut"
Tänu Svante Pääbo avastustele arvatakse, et meie väljasurnud sugulaste arhailised geenijärjestused mõjutavad tänapäeva inimese füsioloogiat. Selle näiteks on EPAS1 geeni Denisova versioon, millel arvatakse olevat kõrgel kõrgusel ellujäämise eelis ja mis on levinud tänapäevaste tiibetlaste seas. Teised näited nende geenidest on neandertallased, kes mõjutavad uut immuunvastust erinevat tüüpi infektsioonide, sealhulgas Covid-19 vastu.
Juan Luis Arsuaga, Sierra de Atapuerca (Burgose) alade kaasdirektor, on teinud mitmel korral koostööd Rootsi bioloogiga. «Nad on andnud auhinna sõbrale. Isiklikul tasandil on Nobeliga töötamine muljetavaldav. Lisaks on see avanud uue uurimissuuna. Ta väärib seda, sest ta on teerajaja, visionäär," räägib ta ajalehele, meenutades samas, et vanim DNA kuulub Sima de los Huesosele Atapuercas.
Samal arvamusel on ka bioloog Carles Lalueza Fox, Barcelona loodusteaduste muuseumi uus direktor, kes teeb Pääboga koostööd Astuuria El Sidróni neandertallaste restoranide analüüsimisel. "Ta on teerajaja, otsib võimatut," defineerib ta seda. "Tänu sellele, et ta on saanud töötada, teame, et inimese evolutsioon oli palju keerulisem, kui me arvasime, erinevate põlvkondade ristid, eri aegadel ja maailma eri paigus, moodustades omamoodi võrgustiku." osutab ta.
Pääbo avastused aitavad meil kuulata, kes me oleme, mis eristab meid teistest inimliikidest ja mis teeb meie omadest ainsana Maa peal. Neandertallased, nagu ka sapiens, elasid rühmades, neil olid suured ajud, nad kasutasid tööriistu, matsid oma surnuid, küpsetasid ja kaunistasid oma keha.
Nad lõid isegi koopakunsti, nagu näitavad vähemalt 64.000 XNUMX aasta tagused maalid, mis avastati kolmest Hispaania koopast: La Pasiega Kantaabrias, Maltravieso Cácereses ja Ardales Málagas. Nad olid meiega sarnased, kuid neil olid geneetilised erinevused, mille Pääbo tõi päevavalgele ja mis võib seletada, miks nad kadusid ja me oleme endiselt siin.
