Ο Carlos Alcaraz έμαθε να ζει προσκολλημένος στο έπος στη Μαδρίτη. Αν στα προημιτελικά ξεπέρασε τον πόνο για να νικήσει τον Ράφα Ναδάλ για πρώτη φορά στη ζωή του, χθες επέκτεινε για άλλη μια φορά τη σιλουέτα του σε ανύποπτα όρια για να σταματήσει τον νούμερο ένα του κόσμου, Νόβακ Τζόκοβιτς, στις πίστες του. Ο άνδρας από τη Μούρθια αντιμετώπισε ο ένας τον άλλον στον τελικό του Mutua Madrid Open για πρώτη φορά στην καριέρα του μετά από μια έντονη μονομαχία διάρκειας τρεισήμισι ωρών, τη μεγαλύτερη μέχρι στιγμής του τουρνουά, και στοχεύει άμεσα σε αυτό που θα ήταν τον τέταρτο τίτλο του στη σεζόν. Ό,τι κι αν συμβεί, θα αφήσει το Magic Box ως ο έκτος παίκτης στην κατάταξη και ο δεύτερος στον αγώνα για τους τελικούς του ATP.
Ο Καρλίτος είναι, χωρίς αμφιβολία, ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της διοργάνωσης. Καταξιωμένος από ένα πλήθος που τον λατρεύει ως νέο είδωλο και σε κατάσταση χάρης με το παιχνίδι του. Αλλά πρέπει ακόμα να τελειώσει τη δουλειά. Η τελευταία πτώση που ανέβασε τον αριθμό του Alexander Zverev, ο οποίος κέρδισε τον Στέφανο Τσιτσιπά στον άλλο ημιτελικό σε μια ακόμη αγωνιστική μονομαχία που παρέτεινε τη μέρα μέχρι τα ξημερώματα.
Ο Γερμανός, δυναμικός πρωταθλητής, φτάνει ξανά στον τελικό της Μαδρίτης παρά το γεγονός ότι η σεζόν του δεν κυλούσε με τον καλύτερο τρόπο. Ο παίκτης δείχνει να έχει κάποια χημεία με τον χώμα της ισπανικής πρωτεύουσας και το δείχνει το παιχνίδι του. Τα ποσοστά του και τα σερβίς του είναι θανατηφόρα για τους αντιπάλους του. Ήταν δύσκολο να βρει τον σωστό ρυθμό παιχνιδιού στην αρχή της διοργάνωσης, γι' αυτό κέρδισε σε τρία σετ τον Κροάτη Μάριν Τσίλιτς. Στη συνέχεια ήρθε η σειρά του Λορέντζο Μουσέτι, σε έναν αγώνα χωρίς μεγάλη ιστορία λόγω του ότι στην αρχή του δεύτερου σετ ο Ιταλός αναγκάστηκε να αποσυρθεί μετά από τραυματισμό στο πόδι.
Στα προημιτελικά κάνει το ντεμπούτο του με ευκολία στα πίσω παιχνίδια απέναντι στο νούμερο 10 της παγκόσμιας κατάταξης, Felix Auger-Aliassime. Χθες σειρά είχε ο Έλληνας Τσιτσιπάς, ο μεγάλος του αντίπαλος. Μπήκε στο ματς με ένα ισοζύγιο 7-3 υπέρ του Heleno, που αυτή τη φορά δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό που έδινε ο παίκτης του Αμβούργου. Σήμερα στον τελικό θα βρείτε έναν Αλκαράζ που κέρδισε πέρσι στις δύο φορές που έχουν συναντηθεί στο γήπεδο μέχρι σήμερα: έναν πρώτο γύρο στο Ακαπούλκο και έναν ημιτελικό στη Βιέννη. Μεταξύ των δύο αγώνων, ο Ισπανός κατάφερε να προσθέσει μόλις δέκα παιχνίδια. Αλλά η ιστορία τώρα είναι πολύ διαφορετική. Αρχικά, αυτοί οι δύο αγώνες έγιναν σε σκληρό γήπεδο. Και το τότε Alcaraz ελάχιστη σχέση έχει με το φαινόμενο που εντυπωσιάζει όπου κι αν πάει.
"Τι συνέβη?"
Η ανάπτυξη του Alcaraz στη Μαδρίτη ήταν σταθερή. Από τον πρώτο γύρο κόντρα στον Γεωργιανό Nikoloz Basilashvili, μέχρι τη νίκη κόντρα στον Cameron Norrie και τα δύο τελευταία συνεχόμενα θαύματα κόντρα στους Nadal και Djokovic, ο Murcian συνδύασε τεχνική και προσπάθεια για να συνεχίσει να σπάει τα εμπόδια. Φαίνεται ότι δεν υπάρχει όριο στην ανάπτυξή του, αλλά χρειάζεται ένα ακόμη βήμα για να μπει στη χρυσή βίβλο του τουρνουά της Μαδρίτης. Η κατάκτηση του Mutua Madrid Open θα σηματοδοτούσε το δεύτερο Masters 1.000 του μέσα σε διάστημα λίγο περισσότερο από ένα μήνα μετά από αυτό που κέρδισε στο Μαϊάμι. Είτε έρθει είτε όχι αυτή η νίκη, συνεχίζει να σπάει ρεκόρ μετά από ρεκόρ. Χθες έγινε ο πρώτος παίκτης που νίκησε δύο θρύλους του τένις όπως ο Ναδάλ και ο Τζόκοβιτς στο χώμα στο ίδιο τουρνουά. Παράλληλα, άρπαξε ένα ακόμη ρεκόρ από τον Ναδάλ, τον νεότερο παίκτη στην ιστορία που έπαιξε σε τελικό στη Μαδρίτη.
Κανείς δεν φανταζόταν τόσο γρήγορη πρόοδο εκτός από αυτόν: «Αισθάνομαι έτοιμος να ανταγωνιστώ τους καλύτερους στον κόσμο, είμαι ανάμεσά τους», δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον ημιτελικό, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν σκοπεύει να σταματήσει την ανάπτυξή του εδώ και ότι είναι ξεκάθαρος Ποιος είναι ο δρόμος για την κορυφή του παγκόσμιου τένις. «Πάντα το λέω, πρέπει να προσπαθήσεις να πας στους αγώνες. Σε αποφασιστικές στιγμές είναι όταν βλέπεις τη διαφορά μεταξύ καλών παικτών και κορυφαίων παικτών. Εκεί μπορείτε να μάθετε τι κάνει ξεχωριστούς τον Τζόκοβιτς, τον Ράφα ή τον Ρότζερ Φέντερερ. Θέλω να κάνω την ίδια διαφορά γιατί είναι το κλειδί σε καθοριστικά παιχνίδια. Θέλω να παίξω επιθετικά. Και αν χάσω, φύγε με την αίσθηση ότι έχω πάει για το παιχνίδι, ότι θα προσπαθήσω να βελτιώσω τον εαυτό μου και να τα πάω καλύτερα στο μέλλον. Είναι λέξη αστέρι.
Ο αγώνας ενάντια στην άρση του τροπαίου θα είναι δύσκολος στους νέους που αποτελούν πραγματικότητα αυτού του αθλήματος. Θα είναι η συνέπεια και η κανονικότητα των φιναλίστ που θα καταλήξουν χωρίς γεγονότα σε έναν πολύ ισορροπημένο τελικό. Η νέα γενιά δείχνει σημάδια ότι πλησιάζει.
