Η χρήση τεχνητών γλυκαντικών σε ποτά και τρόφιμα έχει γίνει δημοφιλής τα τελευταία χρόνια γιατί καταφέρνουν να γλυκαίνουν χωρίς την πρόσληψη θερμίδων της πρόσθετης ζάχαρης. Ωστόσο, ορισμένες μελέτες έχουν ήδη επισημάνει ότι δεν αποτελούν πολύ πιο υγιεινή εναλλακτική από διατροφική άποψη, καθώς η κατανάλωσή τους μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας και διαβήτη. Τώρα, έρευνα που δημοσιεύτηκε στο "PLOS Medicine" από τις Charlotte Debras και Mathilde Touvier του Γαλλικού Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας και Ιατρικής Έρευνας (Inserm) και του Πανεπιστημίου Sorbonne Paris Nord (Γαλλία), υποδηλώνει ότι τα τεχνητά γλυκαντικά συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου.
Αυτή είναι μια μελέτη παρατήρησης, επομένως δεν καθορίζει μια αιτία-αποτελέσματα και οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι θα απαιτηθεί πρόσθετη έρευνα για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και να αποσαφηνιστούν οι υποκείμενοι μηχανισμοί.
«Τα συμπεράσματά μας δεν υποστηρίζουν τη χρήση τεχνητών γλυκαντικών ως ασφαλών εναλλακτικών της ζάχαρης σε τρόφιμα ή ποτά και παρέχουν σημαντικές νέες πληροφορίες για την αντιμετώπιση των διαφωνιών σχετικά με τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις τους στην υγεία. Αν και αυτά τα αποτελέσματα απαιτούσαν αναπαραγωγή σε άλλες κοόρτες μεγάλης κλίμακας και οι υποκείμενοι μηχανισμοί κατέστησαν σαφείς από πειραματικές μελέτες, παρείχαν σημαντικές και νέες πληροφορίες για τη συνεχιζόμενη επαναξιολόγηση των προσθέτων τροφίμων από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων και άλλους οργανισμούς υγείας παγκοσμίως. , επισημαίνουν οι συντάκτες της έρευνας.
Για να αξιολογήσουν το καρκινογόνο δυναμικό των τεχνητών γλυκαντικών, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 102.865 Γάλλους ενήλικες που συμμετείχαν στη μελέτη NutriNet-Santé, μια συνεχιζόμενη κοόρτη που ξεκίνησε το 2009 από την Ερευνητική Ομάδα Διατροφικής Επιδημιολογίας (EREN). Οι συμμετέχοντες εγγράφονται εθελοντικά και αναφέρουν οι ίδιοι το ιατρικό τους ιστορικό, τα κοινωνικοδημογραφικά, τα διατροφικά τους δεδομένα, την υγεία και τον τρόπο ζωής τους.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα σχετικά με την πρόσληψη τεχνητών γλυκαντικών από διατροφικά αρχεία 24 ωρών. Μετά τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τη διάγνωση του καρκίνου κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια στατιστική ανάλυση για να διερευνήσουν τις συσχετίσεις μεταξύ της πρόσληψης τεχνητών γλυκαντικών και του κινδύνου καρκίνου. Προσαρμόστηκε επίσης για μια ποικιλία μεταβλητών όπως ηλικία, φύλο, εκπαίδευση, φυσική δραστηριότητα, κάπνισμα, δείκτης σωματικού βάρους, ύψος, αύξηση βάρους κατά την παρακολούθηση, διαβήτης, οικογενειακό ιστορικό καρκίνου, καθώς και η αρχική πρόσληψη ενέργειας, αλκοόλ, νατρίου , κορεσμένα λιπαρά οξέα, φυτικές ίνες, ζάχαρη, ολόκληρα τρόφιμα και γαλακτοκομικά προϊόντα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες τεχνητών γλυκαντικών, ιδιαίτερα ασπαρτάμη και ακεσουλφάμη-Κ, είχαν συνολικό κίνδυνο καρκίνου σε σύγκριση με εκείνους που δεν το έκαναν. Συγκεκριμένα, βλέπουμε αυξημένους κινδύνους για καρκίνο του μαστού και καρκίνους που σχετίζονται με την παχυσαρκία.
Η μελέτη έχει αρκετούς σημαντικούς περιορισμούς, όπως οι αυτοαναφερόμενες διατροφικές προσλήψεις. Η μεροληψία επιλογής μπορεί επίσης να έπαιξε κάποιο ρόλο, καθώς οι συμμετέχοντες θα είναι πιο πιθανό να είναι γυναίκες, να έχουν υψηλότερο μορφωτικό επίπεδο και να εκδηλώνουν συμπεριφορές με συνείδηση της υγείας. Η φυσική παρατήρηση της μελέτης σημαίνει επίσης ότι η υπολειπόμενη σύγχυση είναι δυνατή και η αντίστροφη αιτιότητα δεν μπορεί να ανακαλυφθεί.
«Τα αποτελέσματα της κοόρτης NutriNet-Santé υποδηλώνουν ότι τα τεχνητά γλυκαντικά που βρίσκονται σε πολλές μάρκες τροφίμων και ποτών παγκοσμίως μπορεί να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, σύμφωνα με αρκετές πειραματικές μελέτες in vivo/in vitro. Αυτά τα ευρήματα παρείχαν νέες πληροφορίες για την επαναξιολόγηση αυτών των προσθέτων τροφίμων από τις υπηρεσίες υγείας», κατέληξε ο Debras.
