Der Spanier Rafa Nadal sprach sich gegen den kalifornischen Referee für härtere Strafen für Verhaltensweisen wie die von Alexander Zverev beim jüngsten Turnier in Acapulco aus, für die der Deutsche auf seinem Stuhl mit dem Schläger heftig gegen den Schiedsrichter protestierte. Zverev wurde im Februar sofort vom Turnier disqualifiziert und diese Woche forderte die ATP zusätzlich 25,000 Dollar und eine zweimonatige Sperre, doch diese Maßnahmen wurden auf Eis gelegt, solange der Deutsche nicht wieder ein Jahr lang gegen die Regeln verstieß.
„Einerseits ist es schwierig, von meiner Position aus zu sprechen, weil ich ein gutes Verhältnis zu ‚Sascha‘ (Zverev) habe. Es gibt jemanden, den ich mag und mit dem ich sehr oft trainiere“, sagte Nadal in einer Pressekonferenz, bevor er am Masters 1000 in Indian Wells teilnehmen konnte.
„Ich wünsche ihm das Beste. Er weiß, dass er falsch lag, und er hat es sehr bald erkannt", sagte er. „Aber auf der anderen Seite, wenn wir nicht in der Lage sind, diese Art von Handlung auf dem Platz zu kontrollieren und andere Dinge in den letzten Monaten passiert sind (…) und eine Regel oder einen Weg zu schaffen, um diese Art von Handlung stärker zu bestrafen hart, damit wir Spieler uns immer stärker fühlen“, argumentierte er. „Und meiner Meinung nach müssen wir im Sport gerade für Kinder ein positives Beispiel sein.“
„Also ich möchte einerseits keine Strafe für Sascha (…) aber andererseits würde ich mir als Fan dieses Sports gerne etwas härteres für diese Art von Einstellung wünschen, weil in gewisser Weise das schützt den Sport, die Schiedsrichter schon alle, die da sind“, resümierte Nadal.
Mehrere Tennisfiguren, etwa die US-Amerikanerin Serena Williams, haben die ATP für ihre Reaktion auf Zverevs Verhalten kritisiert. In einem heftigen Protest, der die Tenniswelt schockierte, berührte Zverev nach seiner Doppelmatch-Niederlage in Acapulco wiederholt den Richterstuhl und stimmte dem mündlich zu. Der Deutsche, der sein Verhalten als "inakzeptabel" einräumte und dem Schiedsrichter nicht verzieh, wurde neben Daniil Medvedev, dem brandneuen Weltranglistenersten, zu einem der Hauptkonkurrenten von Nadal in Indian Wells.
Nadal, Sieger im Jahr 2022, drückte seine Freude darüber aus, in Indian Wells (Kalifornien) um einen vierten Titel zu kämpfen, in einem fabelhaften Start in die Saison, in der er drei weitere Trophäen für sein Schaufenster gesammelt hat. Zwischen den beiden war es der 21. bei den Australian Open registrierte Grand-Slam-Titel, mit dem er in diesem Rennen Djokovic und Roger Federer überholte.
"Ich habe nicht damit gerechnet, in dieser Position zu sein", gab der 35-jährige Spanier zu. "Ich genieße es jeden Tag und versuche, die richtige Einstellung zu bewahren, um die Tatsache zu genießen, dass ich gut spiele und Titel gewinne."
Nadal gab auch zu, dass es keine Hoffnung auf eine vollständige Genesung von seinem Problem mit dem linken Fuß gibt, das ihn letztes Jahr sechs Monate lang ferngehalten hatte, und gratulierte sich selbst dazu, dass er weiterhin an Wettkämpfen teilnehmen konnte. „Das Fußproblem wird sich nie zu 100 % erholen. An manchen Tagen fühle ich mich besser und an anderen schlechter. Dies wird dazu dienen, das Problem gut zu bewältigen und einen Weg zu finden, so viel wie möglich ohne Einschränkungen zu spielen “, erklärte er.
„Ich habe jeden Tag Schmerzen und mache mir jeden Tag Sorgen um meinen Fuß. Mal sehen, wie es läuft, im Moment könnte ich nicht glücklicher sein“, sagte er. "Ich habe einen Weg gefunden, mein Spiel an das anzupassen, was ich brauche, um konkurrenzfähig zu sein: An manchen Tagen aggressiver, an anderen taktischer, defensiver."
In Indian Wells wird Nadal morgen seine Teilnahme an der zweiten Runde gegen den Amerikaner Sebastian Korda, Sohn des ehemaligen tschechischen Tennisspielers Petr Korda, beginnen.
