FØLGE EFTER
Han havde aldrig begivet sig ud på sådan et eventyr, men han var heller ikke i tvivl om, at han ville nå målet. Målet kan virke hensynsløst for en kvinde i tresserne uden erfaring i lange distancer på to hjul: at cykle de næsten tre tusinde meter, der stopper den svenske by Malmø fra Santiago de Compostela. Men Raquel Topal, en 63-årig venezuelansk pensionist, reagerede praktisk til dem, der tvivlede på hendes muligheder, og til dem, der advarede hende om farerne ved at tage turen alene: "Hvis jeg bliver træt, tager jeg et tog," svarede hun angående risikoen for, at hendes ben gav ud. "Europa er ikke Venezuela", svarede han om Caminoens mulige usikkerhed for en
Alene kvinde.
Til sidst var det nødvendigt at tage et tog, men kun for to korte rejser: i Lubeck (Tyskland), i begyndelsen af hans eventyr, og i Bordeaux (Frankrig), med den spanske grænse kun et stenkast væk. Og det var ikke på grund af manglende styrke, men fordi dårligt vejr havde gjort ruten ufremkommelig, mener denne eventyrer. Uvejr, der ikke blev gentaget på den anden side af Pyrenæerne, på trods af hans forbehold over, hvad halvøens nordlige himmel kunne bringe. Der er således gået mere end 2.800 kilometer i pedalerne, siden han den 22. august fik en cykel i Malmø, hvor hans datter bor, indtil han den 11. november nåede Plaza del Obradoiro. Denne pensionerede civilingeniør, som havde råd til dette foretagende takket være en økonomisk polstring, som de fleste af hendes landsmænd mangler, stødte på ejendommelige og interessante mennesker på sin pilgrimsrejse. Som cykelnonne, som hun mødte gennem en ansøgning til cykelfans. Og han benyttede lejligheden til at blive en af nætterne i sit kloster.
Næsten tre tusinde meter på elleve uger, et nødvendigt tæsk, hvis målet blot havde været at skaffe Compostela, det kort, hvormed de kirkelige myndigheder attesterer, at Caminoen blev udført, som Gud havde til hensigt. Men Raquel blev bevæget af motiver ud over det åndelige og religiøse: hun ønskede at hjælpe venezuelanske børn og fremme brugen af cykler blandt de unge i et land i en vanskelig økonomisk og social situation. To hjul er synonymt med sundhed og billig transport, men ikke så meget i Venezuela, hvor det at have en cykel ikke er inden for alles rækkevidde.
Det var det, Raquel tænkte på, da hun besluttede at opgive en behagelig glæde for at bidrage med sit sandkorn til fordel for de unge i Venezuela. På Caminoen rejste han omkring 3.500 euro i bidrag gennem Bicitas, en fond, der stadig er i gang med at blive oprettet på grund af bureaukratiske vanskeligheder. Nu, tilbage i Venezuela, vil de bruge disse midler til at købe reservedele og reparere cykler til børn og unge, der har brug for det. På trods af sin kærlighed til sit land, mener han, at nu er hans plads i Europa. Med hjælp fra sin nylige spanske nationalitet, opnået takket være at have demonstreret sin sefardiske fortid, planlægger han at slå sig ned i Galicien eller i det nordlige Portugal. Betingelsen er, at der er en god luftforbindelse, at tilladelsen til at flyve har været høj hyppigt. Hans hjerte er venezuelansk, men han mente, at han fra Europa har flere muligheder for at hjælpe sine landsmænd. Og nå skulderen til det, der ville være hans drøm: "At alle børn i Venezuela har en cykel."
