"Ve dig, Betsaida!" Jesus bebrejdede i et stykke fra Det Nye Testamente, at indbyggerne i denne bibelske by ikke tog imod hans budskab efter de mirakler, de havde været vidne til. I denne by i Galilæa, der er nævnt flere gange i evangelierne, menes det, at apostlene Simon Peter og hans bror Andreas blev født, og at formeringen af brødene og fiskene fandt sted i nærheden. Flavius Josephus fortæller i 'Jewish Antiquities' (18:28), at den ydmyge fiskerby blev en lille romersk by kaldet Julias, som eksisterede indtil det XNUMX. århundrede e.Kr. Efter at dens spor gik tabt over tid, sandsynligvis på grund af en stigning på vandstanden i Galilæa Sø. I dag kører flere websteder som hans arvinger. En af dem er bosættelsen El Araj, mellem Kapernaum og Kursi, i Golanhøjderne. Der er fundet rester af romerske og jødiske huse samt rester af en byzantinsk basilika, som menes at være Apostlenes Kirke, bygget efter kristen tradition på huset San Pedro og San Andrés. En inskription på græsk opdaget i de seneste udgravninger er kommet for at forstærke denne hypotese.
Arkæologer fra Kinneret College i Israel og Nyack College i New York, ledet af professorerne Mordechai Aviam og Steven Notley, som havde en mosaik i templets diakonicon (sakristi) med blomstermotiver og skrift indrammet i en rund medaljon lavet med bagside af sorte tessærer. Ifølge oversættelsen af professorerne Leah Di Segni (Hebraisk Universitet) og Jacob Ashkenazi (Kinneret College), henviser den til en donor, "Konstantin, Kristi tjener", og indeholder en anmodning om forbøn fra Sankt Peter, "høvding og kommandør". af de himmelske apostle.
Byzantinske kristne forfattere plejede at bruge denne titel "apostlenes høvding og kommandør" for at henvise til Sankt Peter, El Araj Excavation Project, som er sponsoreret af Center for Study of Ancient Judaism and Origins, sagde i en erklæring. Christians (CSAJCO), Bibelens museum, Lanier Theological Library Foundation og HaDavar Yeshiva (HK).
Sandsynligvis dedikeret til Sankt Peter
"Denne opdagelse er en ny indikator, men at Pedro havde en særlig tilknytning til basilikaen, og den var sandsynligvis dedikeret til ham. Da byzantinsk kristen tradition rutinemæssigt identificerede Peters hjem som Betsaida og ikke Kapernaum, som man ofte tror i dag, fejrede basilikaen sandsynligvis hans hjem," sagde Steven Notley, akademisk leder af udgravningen.
Opdagelsen understøtter også identifikation af basilikaen med Apostlekirken beskrevet af biskop Willibald af Eichstätt i det XNUMX. århundrede, under hans pilgrimsrejse til Det Hellige Land. På sin rejse fra Kapernaum til Kursi overnattede han på et sted, der ifølge hvad han fik at vide, er "Bethsaida, hvorfra Pedro og Andrés sluttede. Nu er der en kirke, hvor hans hus plejede at være.
Mordechai Aviam, arkæologisk leder af værkerne, rapporterede, at "et af formålene med denne udgravning var at kontrollere, om vi har et lag fra det første århundrede på stedet", og de har opnået det. "Vi finder ikke kun betydelige rester fra denne periode, men også denne vigtige kirke og klosteret, der omgiver den."
Tilsammen vil disse vise sig at styrke identifikationen af El Araj/Beit haBek med den gamle jødiske landsby Bethsaida.
