Alle VM-kampe har den overstrømmende passion, der adskiller dem fra enhver anden konkurrence, og i kvalifikationerne flyder følelserne over, indtil de bliver bemærket i miljøet. Spillere og fans har en kildren i maven, der involverer en blanding af entusiasme for at fortsætte og frygt for at gå tidligt. Der er ikke længere en fejlmargen, og det er til at tage og føle på både på banen og på tribunen. Det første stadion i Qatar, hvor et så unikt klima blev set, var det spektakulære og futuristiske Khalifa International, scene for crossover, der åbnede ottendedelsfinalen mellem Holland, et hold, der ikke blev forelsket, men som afsluttede gruppespillet ubesejret , og USA, en gruppe, der heller ikke kendte nederlag, og som havde meget mere, end det så ud, som det blev bevist mod England og Iran.
-
Holland: Andries Noppert – Denzel Dumfries, Jurriën Timber, Virgil van Dijk (cap), Nathan Aké (Matthijs De Ligt 90+3), Daley Blind – Marten de Roon (Steven Bergwijn 46), Davy Klaassen (Teun Koopmeiners 46), Frenkie De Jong – Memphis Depay (Xavi Simons 83), Cody Gakpo (Wout Weghorst 90+3).
-
USA: Matt Turner – Sergiño Dest (DeAndre Yedlin 75), Walker Zimmerman, Tim Ream, Antonee Robinson (Jordan Morris 90+2) – Yunus Musah, Tyler Adams (cap), Weston McKennie (Haji Wright 67) – Tim Weah ( Brenden Aaronson 67), Jesus Ferreira (Giovanni Reyna 46), Christian Pulisic.
-
Mål: 1-0, min. 10: Udbetaling; 2-0, min. 45: blind; 2-1, min. 76:Wright; 3-1, min. 81: Dumfries.
-
Dommer: Wilton Sampaio (BRA). Han formanede Koopmeiners (min.60) og De Jong (min.87) af Holland.
Iscenesættelsen var selvmodsigende, hvis man ser på placeringen og VM-vinderne hos hollænderne og amerikanerne. Holland, Holland i fodboldjargon i en menneskealder, lod sig dominere af rivalen. Hvordan flytter man tingene i denne deporterede, hvor 'Oranje' føler sig mere tilpas uden bolden til at starte i angrebet med galopper fra deres nye stjerne, Gakpo, og fra en Memphis, der arbejder meget mere på landsholdet end i Barcelona, fordi overveje det en partner med gallons. Og selvfølgelig er USA i dag ikke fra sin begyndelse, hvor det forsøgte at overraske ud fra orden og disciplin, men følte sig underlegent, på hug, uden ressourcer. Nu har han Dest, Robinson, Weah... Og Pulisic, som kunne have ændret spillets manuskript efter to minutter, hvis det lykkedes ham at score i en klar en-mod-en, som Noppert løste.
Amerikanerne faldt i 'fælden'. De flyttede bolden med solvens og så frækt på europæerne, som tålmodigt ventede på deres øjeblik uden at presse for meget, hvilket efterlod dem et par meter at stole på. Van Gaals mænd så ikke ud til at have travlt, overbevist om at deres modstanders fejl måtte komme. Og kort efter Pulisic var i stand til at vende historien, en dårlig aflevering gav plads til et blændende kontraangreb fra hollænderne, Memphis afsluttede inde i området efter en præcis assist fra Dumfries. Det gav følelsen af, at de ikke havde gjort noget, og appelsinerne havde allerede den knap, de skulle bruge for at understrege stjerner og striber med en meget klar besked; Hver gang du laver en fejl, kan jeg gøre dig meget skade.
Argumentet forblev uændret. Rørt, men tvunget til at se endnu mere insisterende fremad, misbrugte amerikanerne indtastningerne i højre vognbane gennem en Dest, der ikke kunne klare sig. Tab har en tendens til at have mindre straf, når det opstår på siderne, og de undgik det centrale område for ikke at give Holland en fordel. De skørte konstant boksen med fart, talent og kvalitet, men de døde altid på kanten, som om de manglede gave til at underkaste sig et nyt trin i den internationale orden. Hans modstandere beholdt skatten og gik ikke amok for at akkumulere mere rigdom. Og ud af ingenting kom endnu en blændende handling, der rev sømmene på amerikanerne. Igen lagde Dumfries en dødelig bold ind i området, og Blind virkede som en udånding for at lave den anden.
Efter pausen var panoramaet allerede kendt. USA, ja, havde lidt mere bid og tvang 'Oranje' til at formere sig i defensive områder. Dest, udmattet, blev skiftet ud i det 75. minut, og mens hans holdkammerater på bænken heppede på ham, var Wright krydret med et mål, der fik dem helt ind i kampen. Der var tid tilbage, og de gik helt ud og knuste taktisk disciplin. Og de betalte det. I en tilsyneladende ligegyldig handling, så ingen Dumfries, Dumfries igen, kun komme ind fra højre flanke. Bolden gik der, og Inter-spilleren tilgav ikke. Med det, der formentlig var hans livs spil, sikrede han æren for et hold, der allerede er i kvartfinalen uden næsten at larme.
