Premierminister Rishi Sunaks regering har givet gruppens godkendelse til åbningen af Storbritanniens første kulmine i tre årtier, en beslutning, der har sendt miljøforkæmpere og parlamentarikere i våben.
Minen, som vil koste 165 millioner pund sterling (ca. 192 millioner euro) vil blive placeret i Whitehaven, Cumbria, nord for England, forudsat at projektet godkendes lokalt i 2019, og vil arbejde med 500 mennesker. Det forventes at producere tre millioner tons metallurgisk kul om året, 18 procent af landets årlige forbrug. Det var ministeren med ansvar for territorial samhørighed, Michael Gove, der kom med meddelelsen og forklarede, at "dette kul blev brugt til produktion af stål."
Beslutningen er i modstrid med de seneste års britiske politik om at reducere brugen af fossile brændstoffer til det maksimale, men Gove forsikrede, at minen, udover at bidrage til "lokal beskæftigelse og økonomien generelt", vil fungere i overensstemmelse med principperne af netto nul-emissioner, en som miljøforkæmpere har kaldt umulig. The Guardian fordømte, at det vil producere 400.000 tons drivhusgasemissioner, hvilket svarer til 200.000 flere kontroller på vejene.
"Latterligt" og "forfærdeligt" er som det Cumbriske parlamentsmedlem, herunder Liberal Democrats leder Tim Farron, beslutningen, som ud over ordet er et "patetisk svigt af ledelsen". Sværere var Caroline Lucas, stedfortræder fra De Grønne, for hvilket det svarer til en "klimaforbrydelse mod menneskeheden." For Alok Sharma, det konservative parlamentsmedlem, der var formand for COP26 sidste år i Glasgow, "vil beskyttelse af en ny kulstofmine ikke kun være et tilbageskridt for Storbritanniens klimaindsats, men vil også skade" dets "internationale omdømme." hårdt tjent." Labour siger, at det er klart, at Rishi Sunak er en "premierminister for fossilt brændstof i en vedvarende tidsalder", der er en konservativ avis som The Telegraph, der anklager regeringen for at have "nedgraderet dette lands diplomatiske troværdighed uden tvingende økonomisk grund". og "har skadet bestræbelserne på at gøre Storbritannien til et globalt cleantech-hub, den virkelige vækstaccelerator i dette årti, hvis de kun ville gribe chancen." Derudover forudser den, at "minen vil være et strandet aktiv længe før udgangen af dens kommercielle livscyklus i 2049."
"Sikring af en kulmine i Storbritannien nu er en alvorlig fejltagelse: økonomisk, social, miljømæssig, finansiel og politisk," sagde Nicholas Stern, britisk økonom og miljøakademiker og medlem af House of Lords. , som mener, at "økonomisk er det at investere i det sidste århundredes teknologier", at "socialt set er det at søge job i industrier, der forsvinder" og "politisk underminerer det Storbritanniens autoritet i vor tids vigtigste globale spørgsmål". Enig i disse påstande er også Greenpeace-aktivister, som mener, at Storbritannien er blevet en "supermagt i klimahykleri".
Men beslutningens forsvarere hævder, at efter udbruddet af krigen i Ukraine og i betragtning af, at 40 % af det kul, der er nødvendigt for at fremstille stål, kommer fra Rusland, er det nødvendigt at sikre energisikkerhed. Men ifølge The Guardian vil det meste af det producerede kul blive eksporteret, og de fleste britiske stålproducenter afviser det på grund af dets høje svovlindhold. Ydermere påpeger de, at minen i sidste ende ejes af et internationalt private equity-firma med ledere, hvis mineinteresser har spredt sig til Rusland, Asien, Afrika og Australien. Således ligger West Cumbria Mining i Sussex i det sydlige England, men ejes af et private equity-investeringsselskab, EMR Capital, med base i skattelyet på Caymanøerne. Dette kunne være et problem, da Daniel Therkelsen fra Coal Action Network forklarede, at det ville være svært for lokale myndigheder at holde et fjerntliggende private equity-firma til regnskab.
