Oregon fandt sin konge af fart i figuren Fred Kerley (Taylor, Texas, 27 år), helt ny mester på 100 meter i den amerikanske trilling, der rundede Marvin Bracy og Trayvon Bromell. Den fjerde af lokalbefolkningen, den nuværende mester Chris Coleman, der ville have fejet tiden, der forsvandt for tre år siden i Doha, 9.76, blev holdt fra podiet. Kerley, der har samme tid som sin personlige rekord, vandt med en rekord en tiendedel højere (8.86).
Eugene's vil ikke gå over i historien som den hurtigste finale i historien og heller ikke som den mest spændende, men den tjener til at anerkende en atypisk atlet, som i løbet af to år har formået at konvertere fra et mere end acceptabelt fjortende århundrede ( bronze i Doha 2019) for at være den bedste sprinter.
Kerley har bag en smuk historie om at overvinde. Hans barndom var ikke let. Hans far kom i fængsel, da han var to år gammel, og hans mor, siger han, "tog de forkerte beslutninger i livet", der tvang ham og hans fire søskende til at flytte til huset hos sin tante Virginia, som han kalder den kærlige form 'Meme' '. Det var hende, der tog sig af de fem, samt børnene af en anden af hendes brødre og hendes egne. "Jeg tænker på hende hver dag, for hvis det ikke var for Meme, ville jeg nok ikke snakke med dig lige nu," sagde Kerley efter at have vundet guld. "Hun ofrede sit liv for mig, for mine brødre og mine fætre. Vi blev alle adopteret. Vi var 13 i et soveværelse. I slutningen af dagen var det ligesom i ethvert andet hus, vi alle havde det sjovt, vi hyggede os, og hvis vi gør store ting nu, er det takket være hende”. Kerley har sin tantes kaldenavn tatoveret på sin arm. Det er ikke den eneste du har. Der skal ni mere til, næsten alle relateret til religion. ”Hun tog os med i kirke hver onsdag og søndag. Min første tatovering var, da jeg var tolv år gammel, det var et vers fra Bibelen.” Den bærer også en af Jomfru Maria og en anden af en rosenkrans.
9,86 sekunder
Det er mærket, hvormed Fred Kerley udråbte sig selv til mester i de 100 i Eugene, en langsom udslettelse af hans personlige bedste
Kerley gik på South Planes High School, hvor hun fandt sin oprørske streak. Han havde problemer med loven og var ved mere end én lejlighed tæt på at ende bag tremmer. Han reddede sporten. Hans imponerende figur (1.93) fik ham til at se først på amerikansk fodbold, en sport han opgav efter at have brækket kravebenet. Det var dengang, han vendte sig til atletik. Hans tider på 400 meter gav ham en plads på Texas A&M University-holdet, hvor han fortsatte med at vokse, indtil han nåede det amerikanske landshold. Han var 400m universitetsmester i 2017, og gav det sidste slag ved at vinde forsøgene forud for Doha World Cup, hvor han vandt bronze, hans første internationale medalje.
Kerley indrømmer, at han ikke havde planlagt at skifte test. Han tvang hendes ankel. “Da jeg begyndte at træne for Tokyo svulmede det op og ville ikke lade mig tage hjørnerne. Det var da, han besluttede at handle." De fortalte dem, at det var vanvittigt. Men tilsyneladende tog de fejl. "Når nogen siger, at jeg ikke kan gøre noget, går jeg hen og gør det ti gange mere, end de sagde, jeg ikke kunne," siger han og sender et af sine sjældne smil. Her er legenes sølv allerede forbedret, og her til morgen starter han serien på 200 meter, hvor han a priori starter bag Noah Lyles og Erriyon Knighton, de to andre amerikanere.
