I livet som i krig kan ord være smertefulde, hvorfor metaforer er nyttige i denne tid: De er for den barske virkelighed, hvad desinfektionsmiddel er for et sår, det vil sige, de beskytter, selvom de ikke forhindrer lidelse. For eksempel, hvis vi siger "humanitære korridorer", ved vi alle, at de er veje til at flygte; eller at det "offensive våben" har til formål at dræbe mennesker eller ødelægge infrastruktur. En "krigsoptrapning" er en optrapning af krig, og en "immigrationskrise" betyder, at mange mennesker må forlade deres hjem og møde kammer, fattigdom og udstødelse uden flere våben end deres værdighed.
Disse er alle metaforiske sætninger - med deres navneord og deres
adjektiver i perfekt leksikalsk morter - og deres mål er at få os til at tro, at hvis ordbogen siger det, vil det være fordi det er sandt. På denne måde, hvis "ofrene stiger", ved vi, at det, der stiger, er "de døde", og for at undgå "mord" sender vi os selv og bekræfter, at fjenden er "neutraliseret", og derfor virker død til en god pris ikke som et tilbud for os.
Sproglig rigdom gav aldrig så meget af sig selv som i krigstid. Vi yder "retfærdighed", når det i virkeligheden er "hævn", og vi appellerer til "dialog" for at undgå at indrømme, at vi opretter en paripé omkring et bord, mens vi bomber børnehospitaler som et argument for overtalelse.
Og så hvis militær magt ikke er nok, har vi også foranstaltninger til at svække modstanderens økonomi, "sanktioner" kalder vi dem, for ikke at sige "straf", så modstanderen ikke bliver rasende og aktiverer sit "selektive atomarsenal" eller med andre ord iværksætte et angreb, der ville føre verden til ødelæggelse.
For alt det er metaforer velkomne. Den eneste ulempe er, at de først træder i kraft efter puberteten. Ikke før. I den tidlige alder, hvor barndommens uskyld er den eneste grund, er sprogets fyrværkeri ubrugeligt. Nu kan du fortælle barnet alle fordelene ved et desinfektionsmiddel, at hvis såret gør ondt, vil det fortsætte med at klage. Og hvis han græder i bombernes greb, er det lige meget, om han holder for ørerne.
Men se om de metaforer, som selv ordbogen definerer "krig" som en "uenighed" er vigtige, altså opposition, splid... Er det det, der sker i Ukraine i disse dage?
