Marcus Porcius Cato 'den unge' blev kaldt det, netop fordi hans karakter var så tæt beslægtet med hans oldefars, Cato 'den gamle', en "ny mand", der blev betragtet som uforgængelig, streng, patriotisk og forsvarer af at genvinde traditionerne fra de mest romerske, ældgamle Begge, ikke forgæves, er gået over i historien som alvorlige og uvenlige karakterer, der modsatte sig to personer af stor popularitet i deres tid: Julius Cæsar mod den unge mand og Cornelius Scipio mod den gamle mand.
Det var under det afrikanske felttog, da hans fjendskab begyndte med Scipio 'Afrikaneren', den store helt i krigen mod Hannibals karthagiske værter. Cato bebrejdede generalen for "den enorme mængde penge, han brugte, og hvor barnligt han spildte tid på arenaer og teatre", hvortil Africanus normalt svarede "at han skulle tælle sejrene, og ikke pengene."
Sandheden er, at Cato 'den ældre' hadede Scipio frem for alt for hans kærlighed til teater, af græsk oprindelse og for hans sympati med hellenistiske skikke, som de mente var fordærvede og skadelige. Han betragtede personlig hygiejne og vanen med at barbere sig som en form for kvindelighed, og derfor ønskede han at gøre slidte uldtunikaer og usoigneret skæg på mode.
I 155 f.Kr. lod han imidlertid Athens ambassadører fordrive fra Rom på grund af den dårlige indflydelse, de havde på det romerske liv og førte et felttog mod en anden fremmed magt, Kartago, som han igen og igen opfordrede til at slette det fra kortet med dets berømte tagline: "Ceterum censeo Carthaginem esse delendam" ("Desuden mener jeg, at Carthago bør ødelægges"). Cato 'den ældre' nåede dog ikke at se, hvordan Karthago blev ødelagt, hvor den romerske hær såede salt i sine afgrøder, så intet ville gro igen, og manglen på en stærk ydre fjende resulterede heller ikke i interne kampe i republikken føre til systemets sammenbrud.
Et århundrede senere, midt i republikkens krise, optages figuren af patrioten Cato 'den gamle', stadig med nostalgi, især i hans familie, hvor hans oldebarn kunne efterligne ham. Legenden om Marcus Porcius Catos stædighed 'den yngre' så sin tilblivelse, da han skilte sig ud som et videbegærligt barn, selvom han var langsom til at lade sig overtale af andre.
Ifølge den klassiske historiker Plutarch, under et besøg hos Quintus Popedius Silo - forsvarer af tildelingen af romersk statsborgerskab til folkene i Italien - i huset, hvor Cato blev opvokset, hævdede den romerske politiker i spøg støtte til sin sag fra de børn, der spillede ligegyldigt omkring samtalen. Alle lo, undtagen Cato, som stirrede på gæsten og nægtede at svare. Popedio Silo tog Cato efter vittigheden og hængte ham ved hans fødder ud af vinduet, uden selv at kunne fremkalde det mindste tegn på frygt hos drengen.
Cato vs. Julius Cæsar, tilbage måder at se Rom på
Omkring 65 f.Kr. begyndte Cato den 'yngre' sin politiske karriere i stillingen som kvæstor, en type magistrat i det antikke Rom, og han gjorde det med den strenghed, der forventes af en, hvis navn forbliver synonymt i dag. det kongelige spanske akademi, Cato betyder "alvorlig censor", med henvisning til "den romerske statsmand berømt for stramheden af sine skikke." Den unge romer brugte som banner forfølgelsen af tidligere embedsmænd, der havde tilegnet sig offentlige midler, uanset at mange af dem tilhørte diktatoren Cornelius Sullas parti, som han havde politiske bånd til.
I løbet af det år, hvor han tjente som kvæstor, overraskede Cato alle med den stringens, hvormed han påtog sig sit ansvar, mens flertallet af romerne i virkeligheden så hans tid i denne stilling som en ren procedure, der formåede at inddrive en stor del af pengene stjålet fra offentlige arkader på tidspunktet for Sullas forbud. Hans berømmelse som en retfærdig mand steg med årene.
Catos død, af Pierre-Narcisse Guérin abc
Men i det evige kapløb om at tiltrække offentlig opmærksomhed, som var romersk politik, var han bestemt til at konfrontere Julius Cæsar – af hans samme generation og også en deltager i nogle af disse retsprocesser – som han repræsenterede med sin ekstravagante og slående personlighed. Catos antitese. Stillet over for Cæsars liv fuld af luksus og prangende tøj bekymrede Cato sig ikke det mindste om sit udseende, til det punkt, at det var almindeligt at se ham gå barfodet gennem Roms gader, og han rejste aldrig i en vogn eller på hest Noget lignende skete på det seksuelle plan, mens Julius Cæsar rejste sig som en af de største kvindebedårere i Rom, med adskillige udenomsægteskabelige affærer på hans ære, efterkommeren af den mest alvorlige mand i republikken havde aldrig noget seksuelt forhold, før han blev gift, og mere forude, skilt på grund af sin kones utroskab.
Mens Gaius Julius Cæsar allierede sig med Gnaeus Pompejus og Licinius Crassus for at danne det, historikere i dag kalder det første triumvirat – selvom det ikke var andet end en privat pagt uden politisk dannelse – rejste Cato 'den yngre' sig som hovedmodstanderen af det etablerede system. Under den politiske retssag mod Lucius Sergius Catilina og hans tilhængere, som havde gennemført et kup mod republikken i 63 f.Kr., indrammede Julius Cæsar sammensvornes forsvar i en strålende dialektisk duel med Cato, som gennem en alvorlig og ubarmhjertig, han hævdede, at den eneste mulige straf var dødsstraf.
Efter en overvældende afstemning til fordel for Catos holdning, blev de sammensvorne dømt til døden. Uden at påvirke hans prestige havde Cæsar mistet sin dialektiske puls, men demonstreret, at han ikke ligefrem var en klodset inden for ord eller erobring.
Julius Cæsar indrammede forsvaret af de sammensvorne i en strålende dialektisk duel med Cato
Fjendskabet med Cæsar krydsede den politiske sfære som et resultat af det lange forhold, som Catos halvsøster, Servilia, indledte med den berømte romerske general. Mens Cato og Cæsar diskuterede i Senatet om fremtiden for deltagerne i Catilines sammensværgelse, trådte en budbringer stille ind i lokalet for at levere en seddel til den berømte romerske general.
Cato benyttede lejligheden til at anklage Cæsar for at være i hemmelig kommunikation med de sammensvorne og krævede, at sedlens indhold blev læst op. Til Catos ydmygelse var det et kærlighedsbrev fra Servilia. “Her, fuld!” udbrød Cato, mens han foragteligt returnerede brevet, hvilket var ironisk, da den stive patricier drak meget, mens Cæsar var kendt for sin afholdenhed.
Forholdet til Catos halvsøster varede faktisk længst af alle Cæsars eventyr. "Han elskede Servilia som ingen anden," sagde historikeren Suetonius om et forhold, der gennem årene viste sig at være højspænding. Således var Servilias søn, også kaldet Marcus Junius Brutus, den berømte senator, der leverede et af de sidste og mest smertefulde knivstik til Julius Cæsar på dagen for attentatet i Senatet.
før død end acceptere nåd
Da hans nevø Junius Brutus appellerede til Cæsar, havde Cato været død i mange år som følge af at have taget parti mod ham i borgerkrigen i 49 f.Kr. C. I årevis var den stoiske senator spydspidsen mod triumviratet, idet han stillede sig selv i spidsen for den optimale fraktion, men da denne alliance blev brudt efter Licinius Crassus overraskende død i et felttog mod partherne, koncentrerede Cato udelukkende sine angreb. på Julius Cæsar, der i sine år var blevet ophøjet til Roms øverste generalstyrke med sin indgriben i den galliske krig.
Til sidst endte Cato og Pompejus med at alliere sig for at erklære Cæsars kommando ulovlig og kræve, at han vendte tilbage til hovedstaden for at blive stillet for retten. Således vendte Cæsar endelig tilbage i 49 f.Kr. C. fulgte med sin trettende legion, men han gjorde det ikke i den hensigt at overgive sin kommando.
Selvom Pompejus forsinkede, at det kun ville tage ham at sparke jorden for legioner til at spire i hele Italien og slutte sig til hans sag, er sandheden, at Julius Cæsars seneste sejre i Gallien havde ændret folkets sympati. Da optimaterne blev tvunget til at flygte fra Rom uden overhovedet at give Cæsar kamp, benyttede flere senatorer lejligheden til at kommentere, at tiden måske var inde til, at Pompejus skulle sparke i bøtten. Krigen mod Julius Cæsar nåede Pompejus for gammel, og han formåede faktisk at samle en hær i sit elskede Grækenland, men var ikke i stand til at vinde militærduellen mod det nye geni.
Maleri af slaget ved Pharsalia. ABC
Efter slaget ved Pharsalia den 9. august 48 f.Kr. C, Pompey og resten af de konservative blev tvunget til at flygte planløst for at redde deres liv. Det lykkedes Cato og Metellus Scipio at flygte til Afrika for at fortsætte modstanden fra Utica, hvor de havde støtte fra den numidiske konge Juba. Vægtet af numerisk underlegenhed kom Julius Cæsar sejrrig ud i slaget ved Thapsus, hvor næsten 10.000 pompyanske soldater blev massakreret, da de forsøgte at overgive sig, hvilket traditionelt er blevet tolket som, at tropperne ville undgå en ny fremvisning af general Romanas berømte nåd. De må tro, at nåde på dette tidspunkt kun kunne forlænge konflikten. Metellus Scipio var en af de få, der var i stand til at flygte over havet, selvom han besluttede at begå selvmord, da han blev opsnappet af en kejser-eskadron.
Cato deltog for sin del ikke i slaget ved Thapsus, men hans rolle i krigen var begrænset til den sekundære opgave at forsvare byen Utica, men han lærte hurtigt om katastrofen. Senatoren, der havde nægtet at barbere sig eller klippe sit hår siden krigen var begyndt, gik til sine værelser for at læse bogen 'Phaedo', et filosofisk værk om sjælens udødelighed skrevet af den græske Platon, og uden at opgive læsningen stak sit sværd i maven. Til ødelæggelsen af teatraliteten overlevede Cato 'den yngre' det alvorlige sår. Mod hans vilje rensede og bandagerede lægen ham i tide. Men så snart hun lod ham være alene igen, åbnede han forbindingerne og stingene og begyndte at rive sit indre ud med sine bare hænder.
Han døde i en alder af 48 uden at give Julius Cæsar mulighed for at tilbyde ham sin berømte nåd. I denne forstand, da Cæsar hørte nyheden om Catos selvmord, udbrød han ironisk: "Cato, jeg accepterer modvilligt din død, da du modvilligt ville have accepteret, at jeg ville give dig livet."
