Christian Franzen faldt i Madrid i 1923, for næsten et århundrede siden, men slægtninge til hans mindre kendte modeller dukker fortsat op. "Jeg har selv identificeret oldeforældrene til en gammel ven," siger Alberto de Prada, direktør for RTVE-arkivet, som afslører, at han er stødt på billeder af kendte personer, som Mata Hari, som der er tre billeder af, Marie Curie og en Ortega y Gasset i begyndelsen af tyverne, næsten uigenkendelige. Offentligheden kan også hjælpe med at identificere de anonyme hovedpersoner i en fil med 37.000 billeder, der endelig er åben for alle takket være den offentlige kanals dokumentariske indsats.
Den danske kunstner og diplomat Christian Franzen y Nissen (Fjolde, Danmark 1864-Madrid 1923) var en skikkelse
afgørende i århundredernes Spanien. Han opfandt selv sit tilnavn 'kongers fotograf og fotografernes konge'. Han var også "fotografen af det XNUMX. århundredes Madrid Movida", som defineret af Prada. I Spaniens hovedstad portrætterede han natten på caféer, lounger og teatre, hvor han ikke havde nogen rival takket være hans beherskelse af teknik og den dengang innovative brug af magnesiumflash. Om dagen var han den mest eftertragtede portrætter af det høje samfund.
Hans succes i vores land er værd at studere. Franzen fik tillid fra regenten María Cristina og hendes søn, kong Alfonso XIII, og opnåede titlen som officiel leverandør af det kongelige hus. Han var en ven og samarbejdspartner med Joaquín Sorolla, som plejede at ty til sine billeder for at portrættere karakterer som kongen uden tid til at posere i timevis. Et utroligt galleri af karakterer paraderede foran linsen på hans kamera: Concha Espina og Emilia Pardo Bazán poserede for ham, ligesom Práxedes Mateo Sagasta gjorde.
I tilfælde af at han manglede adgang til tidens mest fremragende begivenheder og steder, arbejdede han for ABC og Blanco y Negro, hvor hans fremragende facet som reporter dukkede op, og han illustrerede tre af dens sektioner: 'Physiognomic Studies', 'Madrid at night' og 'Intimate photographs'. Han samarbejdede også i magasiner som 'La Ilustración Española y Americana' og 'La Esfera y Nuevo Mundo'. Mange af hans portrætter af de store fester blev udødeliggjort i bogen 'Los salons de Madrid', med en tekst af Monte-Cristo, pseudonymet for den sort-hvide krønikeskriver Eugenio Rodríguez y Ruiz de la Escalera, "med en prolog af grevinden af Pardo Bazán".
Eventyret i Franzens fotografiske arkiv begyndte med denne annonce offentliggjort på ABC
I 1898 flyttede Franzen til sit berømte studie på nummer 11 Calle del Príncipe (senere blev nummereringen ændret til 9), som blev et af Madrids nervecentre. Han betalte 15 pesetas for gallerilicensen, hvilket mere end gav pote. Datidens politikere og aristokrater hyrede deres tjenester. Alle, der havde råd, kom og nogle, der ikke havde. Enhver, der var vigtig eller udgav sig for at være vigtig, ville have brug for et portræt fra modefotografen.
Med udgivelsen af Franzens katalog på Internettet betragter direktøren for RTVE-arkivet en af sine vigtigste opgaver som udført, kort før han selv jubler. "Den næste del ville være at afsløre det," siger han. ”Jeg ved ikke, om jeg kommer til at se det mere, men det giver mange udstillinger. Der er portrætteret en hel æra. I brudekjoler, for eksempel, er der 60 eller 70 år, eller nadverdragter, militæruniformer... Billeder af Alfonso XIII med forskellige uniformer er der en porrón. Hele familien er der, regenten María Cristina, dronning Victoria Eugenia, børnene siden de var små og hele hoffet”.
En omrejsende samling
Marie Curie, på et andet billede reddet fra Christian Frenzen-arkiverne – RTVE
Franzens arkiv kom i hænderne på RTVE i 1971 takket være en lille annonce offentliggjort på ABC. Samlingen kom faktisk fra Zaragoza. Nogen fra offentligheden tog dertil for at modtage ham og sørgede for overførslen tilbage til Madrid. "Da studiet lukkede i midten af 50'erne og frem til 70'erne, ved vi ikke, hvad der sker med arkivet," siger Alberto de Prada. Det er kendt, at arvingerne solgte alt: fotos, negativer, møbler, gardiner... Fra billederne minder Franzens atelier om Sorollas i Madrid eller Fortunys i Venedig.
Alt materialet ankom til TVE i papkasser, med pladerne skjult vandret, nogle gange op til 30 i samme beholder, "i en beklagelig tilstand". Mange er gået i stykker på grund af vægten. De fleste er kommet sig, men for andre har de stadig at gøre med eksperter for at se, om de kan reddes. Ofte er hvert billede ledsaget af en håndskrevet note, et tal, en dato og lidt andet. Alt sammen digitaliseret med de tilgængelige data og håbet om, at offentligheden vil være med til at vide mere. For kun at lykkes i disse sager har manglen på økonomiske og menneskelige midler været den største hindring. »Alt har været digitaliseret i seks-syv år, men det har kostet os meget at lægge det på nettet. Alt dette tilføjede det daglige arbejde. Ændringen af kasserne er for eksempel foretaget af en enkelt person”.
Marie Curie – Christian Fronten / RTVE
En gang heller ikke var i RTVE's besiddelse, var alle ansvarlige lige følsomme over for vigtigheden af det erhvervede materiale. Først var fonden placeret i RTVE-arkivet i Somosaguas. År senere flyttede de til filmlageret i Arganda del Rey, indtil den endelige overførsel (for nu) til Prado del Rey i slutningen af 90'erne. Da de var der, blev der foretaget en første delvis katalogisering af omkring 10.000 originaler, og deres efterfølgende digitalisering.
I midten af det første årti af 2000'erne blev de originale papkasser erstattet af mere moderne og sobre materialer med neutral PH og lodret opbevaring, for at forbedre deres bevaring og undgå nye brud. Denne ændring muliggjorde en detaljeret analyse af originalernes situation, hvorefter de blev fuldt katalogiseret i 2015 og en ny digitalisering i højere opløsning, denne gang af alle originalerne, både negativer, de fleste af glas, og kopier på papir.
Den 27. december indviede RTVE stille og roligt hjemmesiden dedikeret til fotograf Christian Franzens arbejde: rtve.es/christian-franzen. "Der er mange ting at gøre og forbedre," indrømmer de Prada, "men jeg ønskede at få dette offentliggjort og tilgængeligt." Der er således stadig en søgemaskine efter tal, som hvis alt går vel vil være "om et par måneder".
Vigtigheden af at genvinde fortiden
Franzen var en sand mester i den fotografiske linse, med hvilken han producerede storslåede kompositioner, fuld af liv og animation. Karakterer fra den store verden, som han var endnu en figur af, poserede foran sit kamera. I Black and White, ABC og andre udgivelser fra tiden bragte han scener, der ikke var fotograferet før, frem i lyset takket være det lysende tryk af magnesium, som han var en mester i. Han sneg sig ind i saloner, sammenkomster, caféer i Madrid om natten.
En utrættelig arbejder, et dusin samarbejdspartnere arbejdede i hans studie på Calle Príncipe. Høj, blond, den perfekte nordiske type, han var også dansk konsul i Madrid. Hans venskab med Sorolla, som han mødte i 1889, fik ham til at samarbejde om nogle fælles projekter. Deres gensidige portrætter er en hyldest til komposition, til lys, til at fange skønhed, til foreningen af to kunstneriske modaliteter, maleri og fotografi.
Franzens fotografiske samling har en enorm kulturel, historisk og økonomisk værdi. Men Spanien har et nationalt fotocenter. Der er ikke afsat nok ressourcer, der mangler fagfolk, og der er ikke meget tid tilbage til at redde vores fotografiske arv, da materialerne forringes, midlerne går i stykker eller ender med at blive smidt væk. Af denne grund er vi afhængige af en håndfuld fagfolk, der administrerer fotografiske arkiver i Spanien.
Heldigvis er der nogle meget gode, såsom dem, der arbejder i den storslåede RTVE Documentary Fund, ledet af Alberto de Prada. Takket være dem og deres ihærdighed er de 37.000 sobre glasnegativer bevaret, de har kunnet digitaliseres, de har arbejdet på deres konservering og de er blevet katalogiseret. Vi skal takke dem for dette arbejde. Der er dog stadig meget arbejde at gøre, ikke kun i denne fond. Hans initiativer, som det, der blev udført med Franzens arbejde, giver os mulighed for at redde det, der er tilbage af Spaniens fotografiske hukommelse, så ramponeret. Men der er så meget at spare, så få ressourcer og så lidt tid!
Federico Ayala Sorenssen, leder af ABC-arkivet
