Pierre Audi kom snart til at undersøge nye naturskønne og PR-muligheder. I firserne havde han en første succes, da han genåbnede Almeida-teatret i London, og nu forsøger han at revitalisere det som leder af Aix-en-Provence-festivalen. Risikovillig, 2022-udgaven inkluderer den kraftfulde fremførelse af Mahlers anden symfoni under ledelse af Romeo Castellucci og musical af Esa-Pekka Salonen i det forfaldne Stadium de Vitrolles, mens den er udvandet som i den fade realisering af "Idomeneo" underskrevet af Satoshi Miyagi, med skitseret musikalsk ledelse af Raphaël Pichon, foregår i efterkrigstidens Japan og svag sceneudførelse. Det er også det solide teatralske forslag fra "Il viaggio. Dante”, den sidste opera af Pascal Dusapin iscenesat af Claus Guth til tilskuernes entusiasme, og destillatet af “Salomé”, operaen af Strauss, præsenteret under teatralsk vejledning af Andrea Breth og musicalen Ingo Metzmacher.
Den gamle idé om en seksten-årig hovedperson med Isoldes stemme har tynget produktionsdesignet. Kombinationen er svær at inkludere sopranen Elsa Dreisig i spidsen for et cast, der blander de øvrige ingredienser dårligt. Dreisigs musikalitet og lyrik "mangler mod", lyder Strauss eget udtryk før den første fortolker af rollen, Marie Wittich, udover at hans tilstedeværelse vil medføre andre konsekvenser af musikalsk karakter, som instruktøren Ingo Metzmacher løser i et version gennemsigtig, ren, foruroligende til anvendelse af musikalske løsninger, der forstyrrer de interne konflikter i partituret og dets tykke tekstur. At "Salome" vil forløbe, uden at dens perverse psykologisme bliver spændt på bestemte kulminerende punkter, demonstrerer versionens formilde stemning.
Det er let at lytte til den slappe iscenesættelse, der præsenteres i Aix, der optager den nylige fortolkning, som David Afkham dirigerede i spidsen for Spaniens Nationalorkester og Kor i ungdomsfinalen. Resultaterne var meget forskellige, fordi de sejlede til fordel for værket og trængte ind i det nekrofile mørke af karakteren, der var den veteran amerikanske sopran Lise Lindstrom. På en urolig sen eftermiddag placerede Afkham værket i en foruroligende position opnået i samarbejde med flere velkarakteriserede kunstnere: fra Tomasz Koniecznys (Jochanaans) omfangsrige tyngdekraft til den sure vokalfarve af Frank van Aken (Herodes), den forvitrede skamløshed af Violeta Urmana (Herodías) og den umiddelbare stemme fra Alejandro del Cerro (Narraboth). Den semi-naturskønne produktion af Susana Gómez, glorificerede Madrid auditorium og farvede det blodfarver.
Energien koncentreret i nogle få elementer bestemte en fornuftig kurs og meget forskellig fra den anakronistiske ophobning af gestus, som Andrea Breth præsenterede i Aix. Det dystre habitat og månens tilstedeværelse er umiddelbare træk i en iscenesættelse, der er født med en ubestridelig poetisk sans. For Breth forsvarer også Elsa Dreisigs velgørende charme, som han betragter som en stor skuespillerinde, selvom hun styrer hans skridt (og alles) klodset. Til det skematiske af bevægelserne føjes rækken af uoverensstemmende rum, nogle minder om malerier af maleren Caspar David Friedrich palads inspireret af "Den sidste nadver" placeret i et snævert rum, der inkluderer Jochanaans hoved på bordet som en stengæst).
Både Breth og Metzmacher er i tune og kondition "Salomé" gennem et cast, der går spredt og med en vanskelig vokal pasform. Den lave dybde af Gábor Bretz (Jochanaan) og den korte rækkevidde af John Daszak (Herodes), den mest skarpe af alle, skiller sig ud mod den begrænsede udmærkelse af den hærdede Angela Denoke (Herodias). Som et resultat af anvisningerne opstår formlen for en omstridt Salome i det nøgterne eksperiment for at genkomponere dets unge, ondskabsfulde, perverse og lunefulde essens: en beskrivelse, der er blevet præsenteret siden Strauss uropførte værket, men som en tradition så etableret i ruheden og modenheden, at alt her kommer til kort.
