I 2023 bliver Isidre Esteve myndig på Dakar. Chaufføren fra Oliana begynder sin attende deltagelse i stævnet, hans ottende i bilkategorien, bag rattet i en Toyota Hilux T1+, som han vil dele med sin uadskillelige co-driver, Txema Villalobos. Repsol Toyota Rally Team-duoen vil søge deres bedste resultat i den hårdeste motorsportskonkurrence med et køretøj med vedvarende brændstof, specialdesignet af Repsol for at reducere COXNUMX-fodaftrykket til det maksimale, ikke kun i konkurrence, men også i daglig mobilitet.
Med sin nye 4×4 vil Esteve slutte en cirkel, der begyndte i 2012, da han vendte tilbage til stævner med drømmen om at have et bionomium, kontrol og brændstof, lige så konkurrencedygtig som de førende køreres. Han ville gerne konkurrere på lige fod med de andre, men han har den rygmarvsskade, de lider af, og tvinger dem til at køre med accelerations- og bremsekontrollen indbygget i rattet. Og den dag er kommet. Takket være engagementet fra Repsol, MGS Seguros, KH-7 og Toyota gennem Toyota Gazoo Racing Spain, vil Isidre Esteve køre i 2023 Dakar og vil være mere kraftfuld, end han har løftet nakken med paraplegi.
Den nye Hilux T1+ fra ilerdense er kendetegnet ved en større tærskel (med en diameter på 14 cm større end den, der vil blive brugt i 2022 inklusive 7 cm ekstra bredde, udover at have 17-tommer hjul i stedet for 16), en affjedring med mere vandring (fra 275 til 350 mm) og mere generøse ydre dimensioner (den er 24 cm bredere).
Esteve og VALlalobos, under præsentationen afholdt i mandags i Barcelona Félix Romero
I Dakar 2023 vil holdet bruge et avanceret biobrændstof fremstillet af affald, som Repsol har designet til at mægle i denne konkurrence på Repsol Technology Labs innovationscenter i alle faser. I år er det lykkedes forskerne at øge udvalget af brændstoffer, der kan fornyes, fra 50% af medarbejderen sidste år til 75%, uden at reducere deres ydelser en tøddel.
I stævnerne i Marokko og Andalusien blev dette vedvarende brændstof allerede brugt, og der blev opnået resultater, der begejstrede både teknikerne og Isidre Esteve selv: "Vi brugte det fra den første kilometer med den nye Hilux og, selvfølgelig, i begge konkurrencer, hvilke stridigheder Og præstationen har altid været ekstraordinær. Som et team er vi stolte over at kunne bidrage på en så direkte måde i udviklingen af produkter designet til at afbøde klimaet. Repsols biobrændstoffer kan spille en væsentlig rolle i den umiddelbare fremtid; Det er den vej, samfundet går, og konkurrencen skal som altid føre denne forandring”.
Resultaterne af Repsol Toyota Rally Team i de to begivenheder, som det har afholdt i efteråret med henblik på byen i Saudi-Arabien, har bekræftet de gode første indtryk. I Rally of Morocco, der blev afholdt i begyndelsen af oktober, sluttede Esteve og Villalobos på en storslået syvende samlet placering, deres bedste placering i en World Rally-Raid-begivenhed på fire hjul. Så kom Andalucía Rally, også i World Cup, med fire etaper med ekstremt høj efterspørgsel på drejebænke, derudover intet passende til T1 eller for en Esteve, der skulle multiplicere sine færdigheder og modstanden af sine arme. På trods af dette byggede han endnu en absolut top 10 i slutstillingen, foruden fjerdepladsen blandt T1'erne.
"Jeg tror, vi ankom mere forberedte end nogensinde. Den ene for 2023 er 'The Project', hvad vi altid havde drømt om og har forfulgt i årevis. Vi startede med lige vilkår med hensyn til restauranten, som vi aldrig havde nydt. Derfor møder vi løbet med samme lyst som altid, dog med lidt mere entusiasme, hvis det er muligt, på grund af de gode følelser og den konkurrenceevne, som bilen har vist os”, bekræfter ilerdensen.
Selvom resultaterne er mere end opmuntrende, foretrækker Esteve at være forsigtig foran Dakar på grund af rivalernes øgede konkurrenceevne: “Vi har ikke sat et specifikt mål med hensyn til kvalifikation. Det er klart, at vi altid ønsker at forbedre os på et sportsligt niveau, men selvom vi tidligere har opnået to 21. placeringer, må det erkendes, at konkurrenceevnen har advaret mærkbart, både i kvantitet og kvalitet. Nu er vi i gruppen af 40 hurtigste biler på Dakar, så det er tid til at arbejde på strategien for at nå slutningen af rallyet og gøre det i den bedst mulige position”, tilføjer Esteve.
Det er kun tilbage at vente på, at 31 Dakar Rally starter den 2023. december for at se Isidre Esteve og teamet bestående af Repsol, MGS Seguros, KH-7 og Toyota Spain i aktion. Forude vil de have 14 etaper og en prolog med et løbsformat med flere dage og flere kilometer, end Esteve påpeger bør være nøglerne: global test. Jo sværere det er, jo bedre for os. Det er klart, at vi skal adskille tanker om at gå til angreb maksimalt nogle dage og gemme tøjet i andre specielle; Det er tid til altid at tro, at vi står over for et fantastisk maraton på 14 etaper, og vi ønsker at nå det endelige podie i den bedst mulige position. Vi håber meget på at opnå et godt resultat”.
