FØLGE EFTER
Den 12. september 1962 udtalte USA's daværende præsident, John F. Kennedy, et ord i Houston, som ville forblive i historien: "Vi vælger at tage til Månen." Med den tale udtrykte han sin administrations faste hensigt om at få amerikanerne til at sætte deres fod på vores satellit for første gang. Den 16. februar 2022 gjorde Josef Aschbacher, generaldirektør for European Space Agency (ESA), noget lignende ved European Space Summit, der blev afholdt i Toulouse, Frankrig. ”Tiden er inde til en 'europæisk ambition' for rummet. Her og nu,” erklærede han, siden den franske præsident Manuel Macron talte om vigtigheden af udforskning af rummet for Europa.
Fordi ESA's nuværende ledelse ikke ønsker, at det gamle kontinent skal udelades af det nye rumkapløb, så det demonstrerer alle mulige muligheder for at fremme nye mål.
Et tydeligt eksempel er den nye opfordring til astronautstillinger - inklusive historiens første parastronaut - en proces, der kun har skullet udføres ved meget lejligheder siden 1978, den sidste i 2008. Medlemspartnere godkender nye mål, der er lige så ambitiøse som at skabe deres egen uafhængige astronaut shuttle og tage den første europæer til at gå på Månen, et faktum, som Aschbacher vovede at sætte en dato på: 2035. Og stien ville ikke slutte der, da den europæiske tur til Mars senere skulle planlægges. Endnu længere. Hvorfor ikke Saturns lovende måne?
I øjeblikket er det kun USA, Rusland og Kina, der er i stand til at sende deres egne bemandede rumfartøjer ud i rummet. Indtil for nylig havde Europa kontrakt med billetter på den russiske Soyuz; Men siden NASA underskrev en kontrakt med SpaceX for sin Crew Dragon til at tage sine astronauter til den internationale rumstation (ISS), har ESA også valgt dette transportmiddel. Og selvom de hidtidige meldinger antydede, at vi ville fortsætte med at købe vores billet til rummet fra andre lande eller virksomheder, ønsker den nye bestyrelse - Aschbacher blev udpeget for et år siden - sit eget uafhængige system.
»Hvorfor skal Europa fjernes fra gruppen af lande, der alene dominerer menneskelig rumfart? Skal vi risikere, at Europa bliver overhalet af flere og flere lande i udviklingen af de næste strategiske og økonomiske zoner, det ydre rum?« sagde generaldirektøren for ESA under samme tale, som hævdede et« politisk mandat »Selvfølgelig, " er, at "ESA har mestret teknologien."
Således forklarede lederen af det europæiske rumagentur, at han forbedrer en rådgivende gruppe på højt niveau om menneskelig rumudforskning som en del af sit projekt. En gruppe bestående hovedsageligt af eksperter uden for sektoren, "for at sikre uafhængig og upartisk rådgivning til forberedelse af beslutninger på ESA's ministerkonference i november i år og et opfølgende rumtopmøde i 2023." Fordi deres intentioner vil være værdiløse, hvis de tyve lande, der udgør rumfartsorganisationen, ikke giver deres godkendelse.
'Manifestet for europæiske astronauter'
Efter topmødet offentliggjorde ESA teksten 'Manifesto of European Astronauts', som advarer om, at fortidens fejl ikke bør gentages på andre strategiske områder, "som ikke gjorde os afhængige af eksterne aktører for vores energibehov eller udvikling af information teknologier. Der lægges også vægt på, at Europa fortsat er førende inden for områder som jordobservation, navigation eller rumvidenskab, men har "en haltende position inden for de stadig mere strategiske områder inden for transport og rumudforskning."
Dagen efter udtalte Frank De Winne, direktør for ESA's European Astronaut Center, at politik er den første del, agenturet skal løse, med henvisning til støtte fra medlemslandene. "Vi håber at have det svar inden udgangen af året." Den helt store begivenhed bliver ministermødet, et møde, der afholdes en gang hvert tredje år, og hvor statsmedlemmerne træffer beslutninger om, hvilke missioner og programmer der skal gå videre og med hvilket budget.
Når programmet får grønt lys, er det tid til at tænke over detaljerne. "Hvilken løfteraket vi vil bruge er ikke besluttet. Skal det være en Ariane 6, eller skal vi også gøre noget anderledes, som vores kolleger hos NASA har gjort med SpaceX eller med andre virksomheder?“ bekræftede De Winne. For i øjeblikket har Europa det franske firma Arianespaces alias, som fremstiller Ariane-raketter. Hun har for eksempel været ansvarlig for at skabe den raket, der løftede James Webb-rumteleskopet på dens første del af rejsen.
'Matoshinos-manifestet'
Et år tidligere offentliggjorde ESA en tekstbesked, 'Matoshinos Manifesto', hvori den skitserede sin plan om at fremskynde sit rumkapløb. Grundlæggende peger skriften på tre 'acceleratorer': Brug af Jordens rumlige vision til at øge bevidstheden om vores planets tilstand og dens mulige fremtid; hjælpe regeringer med at handle beslutsomt på de kriser, Europa står over for, fra oversvømmelser og storme til skovbrande; og beskytte astronauter og ESA-aktiver mod interferens fra rumaffald og rumvejr.
Den peger også på to 'inspirationsfaktorer' "for at styrke europæisk lederskab inden for videnskab, teknologisk udvikling og inspiration": en ismåneprøve-returmission; og netop den menneskelige udforskning af rummet.
Det er ikke første gang, at Europa tænker på menneskelige rumflyvninger. Fra 1980'erne begyndte det franske rumfartsagentur CNES for eksempel undersøgelser af Hermes-rumflyet, som blev opsendt med Ariane 5-raketten og finansieringsproblemer, uden at et eneste rumfartøj blev fremstillet.
Og der forskes i øjeblikket på bemandede missioner i Europa. For eksempel analyserede en undersøgelse, der blev præsenteret på 2021 Global Space Exploration Conference i Skt. Petersborg, Rusland, hvordan det europæiske rumcenter i Guyana Frankrig kunne konverteres til at hjælpe med at opsende rumfartøjet med mennesker. For nylig offentliggjorde tidsskriftet Neuroscience & Biobehavioral Reviews en undersøgelse, der udforskede muligheden for dvaletilstand som en metode til lange rumruter.
Ligeledes var ESA også involveret i Artemis-programmet: ledet af NASA er denne 'nye Apollo' som et objekt, der igen skal tage mænd og den første kvinde til månens overflade i dette årti som optakt til det menneskelige besøg på Mars. ”Tre pladser er allerede sikret gennem vores deltagelse i byggeriet af Gateway. Og hvis vi kan yde flere bidrag til Artemis, åbner det en dør for europæiske astronauter til at sætte deres fod på Månen,” sagde David Parker, direktør for menneskelig udforskning og robotteknologi hos ESA, på en pressekonference for et år siden.
"Alt, hvad vi behøver, er støtte fra beslutningstagere: Giv ESA mandat til at udvikle en ambitiøs køreplan for Europas fremtid inden for rumudforskning, lad os sammen opnå det, der tidligere var 'umuligt' - hedder det i hans manifest. Tiden til at sejle er nu.”
