FØLGE EFTER
Et team af forskere har opdaget en population af genetisk adskilte polarknogler i restauranten, isoleret i det sydøstlige Grønland. I modsætning til andre grupper, som er afhængige af havvand for at overleve, jager disse dyr året rundt på ferskvandsis nær gletsjere, under forhold svarende til dem, der forventes for Arktis i slutningen af det XNUMX. århundrede. Forfatterne af undersøgelsen, offentliggjort i torsdags i tidsskriftet 'Science', mener, at deres resultater kan øge optimismen omkring artens sarte fremtid i lyset af de varmere temperaturer, der forventes på grund af klimaet.
Denne region af Grønlands kyst er ikke let tilgængelig på grund af dets uforudsigelige vejr, takkede bjerge og kraftige snefald.
Forskere vidste, at der var bjørne fra historiske optegnelser og indfødte beretninger, men de vidste ikke, hvor specielle de var. "Det er den mest genetisk isolerede population af isbjørne på planeten," siger Beth Saphiro fra University of California i Santa Cruz. Gruppen, lille, består af et par hundrede eksemplarer. Den har levet adskilt fra andre populationer i mindst flere hundrede år, i hvilken tid dens størrelse ikke har ændret sig.
Forskerne mener, at en del af grunden til, at bestanden er så isoleret, er, at bjørnene er bundet ind på alle sider: af skarpe bjergtoppe og den massive grønlandske indlandsis mod vest, og af Danmarksstrædets åbne vand og farlige kyststrømme mod øst. Kropsmålinger af dyrene tyder på, at voksne hunner er mindre end i andre regioner. De har også færre unger, hvilket kan afspejle den manglende parring i det komplekse landskab med fjorde og fjelde.
En familie af bjørne – NASA
ingen havis
Men det mest interessante ved disse unikke planter er, hvordan de forholder sig til deres miljø. Satellitsporing af voksne hunner viser, at i modsætning til de fleste andre isbjørne, der rejser langt over havisen for at jage, er bjørne i det sydøstlige Grønland hjemmegående. De går på is i beskyttede fjorde eller bestiger bjerge for at nå nabofjordene på Grønlands indlandsis. Halvdelen af de 27 sporbjørne flød ved et uheld i gennemsnit 190 miles sydpå på små isflager fanget i den østgrønlandske kyststrøm, men sprang derefter af og gik nordpå over land til deres hjemfjord.
Disse bjørne har kun adgang til hængende havis fire måneder om året, mellem februar og slutningen af maj. Havisen udgør den platform, som de fleste af Arktis omkring 26.000 isbjørne bruger til at jage sæler. Men isbjørne kan ikke faste i otte måneder. I to tredjedele af året er de afhængige af en anden strategi: De jager sæler på bidder af ferskvandsis, der brækker af fra Grønlands indlandsis.
Kort over isbjørnebestande i Grønland – Videnskab
klima refugier
Det faktum, at bjørne kan overleve her, tyder på, at havafsluttende gletsjere, og især dem, der jævnligt dumper is i havet, kan blive til småskala klimatilflugter, steder hvor nogle isbjørne kan overleve, når havis trækker sig tilbage i havzonen. Lignende levesteder findes på havstrømmende gletsjere i andre dele af Grønlands kyst og på øen Svalbard, et norsk territorium beliggende øst for Grønland.
"Isbjørne er truet af tabet af havis på grund af klimaændringer. Denne nye population er vores idé om, hvordan arten kan bestå i fremtiden," siger Kristin Laidre, en polarforsker ved University of Washington. "Havisens forhold i det sydøstlige Grønland ligner i dag, hvad der er forudsagt for det nordøstlige Grønland i slutningen af dette århundrede," bemærker han.
Laidre mener, at disse resultater er "opmuntrende", da de viser, hvordan nogle isbjørne kunne overleve under det klimatiske klima. "Men jeg tror ikke, at gletsjerhabitatet kommer til at understøtte et stort antal isbjørne. Der er bare ikke nok. Vi forventer stadig at se store fald i isbjørne i hele Arktis på grund af klimaændringer," sagde Laidre.
Grønlands landsstyre vil tage stilling til midlerne til beskyttelse og forvaltning. International Union for Conservation of Nature, som har overvåget de beskyttede arter, er ansvarlig for at afgøre, om denne er internationalt anerkendt som en separat bestand, verdens XNUMX. For Laidre er "bevarelse af den genetiske mangfoldighed af polære knogler afgørende i fremtiden under klimaændringer."
