Den talentfulde cykelrytter Antonio Tiberi, fra Trek Segafredo, vil finde sig selv i centrum af kontroversen, da han afslører, at han har dræbt en savnet persons kat, mens han testede det trykluftgevær, som han lige havde købt. Den person, der fordømte, hvad der skete, var ejeren af dyret: Turistministeren i San Marino, Federico Pedini Amati.
Begivenhederne fandt sted sidste sommer, men er nu kommet frem efter stadfæstelsen af dommen. Ifølge klagen citeret af Corriere della Sera, forsvandt den 21-årige cyklist en Hatsan BT65 SB Elite model luftgevær fra vinduet i sit hus i retning af via Istriani. Skuddet gik direkte til kattens kranium, som døde øjeblikkeligt.
Atleten selv, en italiensk statsborger, men bosat i San Marino, indrømmede, at det var ham, der affyrede skuddet, men var uvidende om, at det kunne forårsage skade på noget levende væsen. "Min hensigt vil simpelthen være at måle våbnets affyringsevne, så meget, at jeg sigtede mod et trafikskilt," indrømmede han i sin udtalelse over for dommeren. "Jeg indrømmer også, at jeg (lige så dumt og ubevidst) forsøgte at slå katten... og til min overraskelse slog jeg den faktisk. Han havde ikke til hensigt at dræbe dyret, faktisk var han overbevist om, at våbnet ikke var dødeligt,« sagde han dengang.
"Jeg havde ingen intentioner om at dræbe dyret, jeg var overbevist om, at våbnet ikke var dødeligt"
Antonio Tiberi
Segafredo Trek Cycle
Da retssagen var afsluttet, har dommerne idømt cyklisten en bøde på 4.000 euro, og han kan takke, da han risikerede en fængselsdom. San Marinos straffelov mente, at "enhver, der torturerer dyr eller dræber dem unødigt, kan straffes med en anden grads (hus)arrest eller en bøde." Derudover, hvis forsætlighed var blevet opdaget, kunne der være bag tremmer, der er love, der mener, at hvis "ved grusomhed eller uden nødvendighed, vil et dyrs død med fængsel fra fire måneder til to år blive forårsaget."
Holdet, der har Tiberi blandt sine ryttere, Trek Segafredo, har ikke taget nogen disciplinære foranstaltninger på nuværende tidspunkt, men det er ikke udelukket, at de vil påtage sig en straf, der endda kan gå så langt som deres afskedigelse. Antonio Tiberi skrev under på holdet af luxembourgsk oprindelse i 2021 med det formål at udråbe sig selv til juniorverdensmester i tidskørsel i 2019. Han har allerede kørt en Vuelta a España og anses for at være en af de cykelryttere med den største projektion i øjeblikket.
