Carlos Alcaraz prorazil před rokem na tomto pódiu na Arthur Ashe, centrálním dvorci US Open, mezi světovou tenisovou senzaci. Padl v nezapomenutelném zápase se Stefanosem Tsitsipasem, třetím favoritem turnaje, a všem se ozvalo: Je tohle budoucnost tenisu?
Murcian odpověděl: Nejsem padající hvězda. Tento pátek, na stejném newyorském modrém kurtu, kde mu prudce skřípou podrážky, při svém prvním vystoupení v hlavním semifinále získal nonstop vstupenku na vrchol světového tenisu. S velkým nasazením porazil Frances Tiafoe (6-7, 6-3, 6-1, 6-7, 6-3) a tuto neděli se rozhodne pro svou první 'skvělou' a světovou jedničku.
Aby toho dosáhl, bude muset porazit Caspera Ruuda, dalšího tenistu, který v této sezóně exceloval. Nor vyhrál své semifinále proti Rusovi Karenu Kachanovovi a je ve stejné situaci jako Alcaraz: rozhodl se vyhrát svůj první „velký“ (dostal se do finále Roland Garros) a pokud uspěje, získá také cenu číslo jedna .
Tiafoe's bylo vzrušující a dlouhé duo, něco, čím Alcaraz kazí newyorskou veřejnost. Nejde o to, že by lístky byly levné, ale Newyorčané si nemohou připlatit, aby viděli Murciana, se kterým je v každém vystoupení spousta show. Nebo možná požádat o slevu pro kardiologa.
V případě zápasu s Tiafoem chutnal epos hůř. Protože Alcaraz viděl, že zápas je z kopce, je pohodlný, s bohatými brejkboly a zápasovým bodem, který by ušetřil spoustu utrpení. Ale byl zmatený, dokud neohrozil konec.
Zmeškané příležitosti
Tiafoe dorazil nabitý do semifinále. Na turnaji ztratil pouze jeden set, jediný dokázal porazit Rafaela Nadala v předchozím osmifinále. Před ním ale stál tenista s mentálním pohonem zvyku, který poslední dva překonal maratonskými zápasy na 5 setů až do pozdních nočních hodin. Ve čtvrtfinále proti Italovi Janniku Sinnerovi, který se vrací z mečbolu.
„Jsem býk!“ křičel Carlos Alcaraz minulou noc do svého boxu, v osmifinále, na vyvrcholení svého pětihodinového a čtvrtého zápasu Sinner. Ale tento pátek to byl on, a ne Tiafoe, kdo vzal kolo jako první. První set prohrál kvůli detailům a zápas byl komplikovaný.
Američan se objevil se stejnou energií, jakou projevoval po celý turnaj. Na US Open, kdy se Serena Williamsová odhlásila, byl Tiafoe potvrzen jako tenisová postava v americké černošské komunitě, čímž bylo zastoupeno velmi menšinové zastoupení.
Byl prvním černým Američanem v semifinále New Yorku v roce 1972, s Arthurem Ashem, průkopníkem, který udává číslo centra. A v bezútěšném americkém panoramatu na mužských malbách po celá desetiletí, bez postav jako Andy Roddick nebo mnohem méně Pete Sampras.
"No tak Tiafoe!" pozdravila Michelle Obamová, když předstoupila před kameru, za úctyhodného potlesku. Bývalá první dáma Spojených států byla v pozadí, ve druhé řadě, a dávala jasně najevo, s kým je. Stačí zatleskat americkým bodům.
A ten Alcaraz mu dal spoustu důvodů. První kolo nemělo vynikající tenis, ale zato výměny těch, kterými byly zprávy plné. Jeden byl tak velkolepý, že Tiafoe přeskočil síť a s úsměvem na tváři udělal rukou gesto „jdi tím směrem!“, také v Alcarazu a v tom téměř 24.000 XNUMX lidí, kteří zaplnili stadion.
Alcaraz se snažil najít rytmus v prvním setu. Snažil se být agresivní vůči ostatním, ale nedokázal otevřít díry. Promarnil příležitosti k ‚brejkům‘, na což nakonec doplatil.
Tím se set dostal do tie breaku, což je území, kde Tiafoe letos v New Yorku exceloval. Ze šesti náhlých úmrtí, které do pátku odehrál, si nenechal uniknout. To nebyla výjimka a bral to na detaily, jako je obrovské přímé podání Američana a definitivní dvojchyba Španěla.
Dekorace proti Alcarazu. Byl čas veslovat, stejně jako ve věčných zápasech proti Marinu Čiličovi (osmému) a Sinnerovi. Alcaraz splněn. Pustil pravou ruku a Tiafoe začal mít problém udržet se na shromážděních. "Při druhém podání, když to jasně nevidíte, jděte tvrdě a po centru," řekl z rohu jeho trenér Juan Carlos Ferrero. A Španěl to viděl jasně, mimo ostatní: už pro něj nebylo těžké využít jeho 'brejkboly' a pohodlně vyhrál.
Když byl zápas nerozhodný na dva sety, Alcaraz nevesloval. Nasaďte přívěsný motor. Zmlátil Tiafoea, odzbrojeného intenzitou rally a ztrátou chyb v Murcianu. Tempo vydrželo až do stavu 2:0 ve prospěch Španěla ve čtvrtém setu, zdálo se, že duel zemře v jeho prospěch.
Mentální síla
Hra ho však zmátla. Alcaraz a Tiafoe řetězili čtyři servisní přestávky. Američan ve zmatku přežil. Murcian dominoval v zápasech a zmáčkl své podání, ale bez získání odstupu. „Odvážný, statečný!“ ozvalo se z rohu a možná se tím provinil. Když konečně získal zápasový bod, v panovačné rallye, upustil dropshot. Tiafoe, stejně rychle jako Alcaraz, dorazil a vrátil další, ještě více nakonfigurovaný a smrtící. Znovu veslovat.
Možná bude Alcaraz z dlouhodobého hlediska vděčný za to, co se stalo potom: prohrál set v novém tie breaku a skončil dvěma pravými rukama mimo. Pohodový zápas se promění v duševní noční můru: ve svém prvním semifinálovém vystoupení musel ve svých 19 letech vyhrát zpět to, co už vyhrál s téměř čtrnácti hodinami tenisu na nohou během pouhých pěti dnů.
Překonal výzvu, vyhrál pátý set a jeho tenis je ještě o stupínek výš, což se mu bude hodit ve finále proti Ruudovi, který má ve „velkém“ více zkušeností než on a který si skvěle měří nervy.
"Tohle opravdu bolí," řekl Tiafoe na kurtu na konci zápasu emotivně po zápase, ve kterém ze sebe vydal všechno. "Vrátím se a jednou to vyhraju, omlouvám se," posteskl si před veřejností.
"V semifinále musíte dát všechno, bojovat do posledního míčku, je jedno, jestli bojujete pět hodin nebo šest," řekl s úsměvem na tváři Murcian. „Ve svém prvním grandslamovém finále budu muset ovládat své nervy, ale samozřejmě jsem velmi šťastný a užiji si každý okamžik. Uvidíme, co se stane".
"To, co jsem dnes zažil, je neuvěřitelné," řekl později španělsky, po čtyřech hodinách a dvaceti minutách bitvy. "Tři zápasy do pěti setů, hodně dlouhé, hodně náročné," dodal k jejich střetům v osmifinále, čtvrtfinále a semifinále. „Pravdou je, že díky tobě mám sílu, povzbuzuješ mě na každém místě, na každém plese,“ věnoval se veřejnosti. Už tuto neděli ho čekají velké finále. Také kardiologové.
