Odkud pocházíme a co z nás dělá lidi, to jsou dvě velké otázky vědy. Švédský biolog a genetik Svante Pääbo (Stockholm, 1955) byl letos oceněn Nobelovou cenou za medicínu za působivý přínos při zodpovězení těchto otázek pomocí nástroje: prehistorické DNA.
V roce 2010 výzkumník sekvenoval genom neandrtálce, vyhynulého příbuzného moderního člověka. Kromě toho je objevitelem dalšího dosud neznámého hominida, Denisova. Studovali jsme ty, kteří došli k závěru, že moderní lidé nesou geny od těchto dvou starověkých druhů, s nimiž jsme byli příbuzní po migraci z Afriky asi před 70.000 XNUMX lety. Stále náš vliv. Například v tom, jak náš imunitní systém reaguje na infekce.
Pääboova práce, uznaná porotou Karolinska Institute ve Švédsku jako „významná“, dala vzniknout zcela nové vědecké disciplíně: paleogenomice. V roce 2018 to bylo oceněno cenou princezny z Asturie. Toto je první, kdy Nobelova cena uznává výzkum lidské evoluce, historicky zaměřený na tvar fosilií, ale švédský biolog začlenil genetiku jako nový způsob poznání našeho původu. Když se o svém ocenění dozvěděl, sám Pääbo přiznal své překvapení: " Opravdu jsem si nemyslel, že mi [moje objevy] vynesou Nobelovu cenu." Je zvláštní, že jeho otec Sune Bergström už v roce 1982 obdržel Nobelovu cenu za medicínu za objev hormonů. Pääbo nese příjmení své matky, estonské chemičky Karin Pääbo.
Na začátku své kariéry byl badatel fascinován možností využití moderních genetických metod ke studiu DNA neandrtálců. Extrémní technici si však dříve nebo později uvědomí, co to obnáší, protože po tisících letech je DNA vysoce degradovaná, fragmentovaná a kontaminovaná.
Began vyvinul jemnější metody. Jeho úsilí se vyplatilo v 90. letech, kdy si Pääbo vynutil sekvenování oblasti mitochondriální DNA ze 40.000 XNUMX let staré kosti. Poprvé použijte přístup k sekvenci vyhynulého příbuzného. Srovnání se současnými lidmi a šimpanzy ukázalo, že neandrtálci byli geneticky odlišní.
Denisované
Pääbo a jeho tým, který byl založen v Institutu Maxe Plancka v Lipsku v Německu, šli mnohem dále. V roce 2010 dosáhli zdánlivě nemožného zveřejněním první sekvence neandrtálského genomu. Srovnávací analýzy ukázaly, že sekvence DNA neandertálců byly více podobné sekvencím současných lidí pocházejících z Evropy nebo Asie než sekvencím Afričanů. To znamená, že neandrtálci a sapiens žili během tisíciletí svého soužití na mateřském kontinentu. U moderních lidí evropského nebo asijského původu tvoří přibližně 1–4 % genomu neandrtálci.
V roce 2008 byl v Denisovské pánvi v jižní části Sibiře objeven 40.000 6 let starý úlomek prstového kamene. Kost obsahovala výjimečně dobře konzervovanou DNA, kterou Pääbův tým sekvenoval. Výsledky způsobily senzaci: byli to dříve neznámí hominidové, vzhledem k denisovanskému nom. Srovnání se sekvencemi od současných lidí z různých částí světa ukázalo, že se oba druhy také křížily. Tento vztah je pozorován především u populací z Melanésie a dalších částí jihovýchodní Asie, přičemž jednotlivci mají XNUMX % denisovanské DNA.
"Hledej nemožné"
Díky objevům Svante Pääbo je nyní zřejmé, že archaické genové sekvence od našich vyhynulých příbuzných ovlivňují fyziologii moderních lidí. Příkladem toho je denisovanská verze genu EPAS1, na kterou se spoléhá při přežití ve vysokých nadmořských výškách a je běžná mezi moderními Tibeťany. Dalšími příklady jeho genů jsou neandrtálci, kteří ovlivňují novou imunitní odpověď proti různým typům infekcí, včetně Covid-19.
Juan Luis Arsuaga, spoluředitel nalezišť v Sierra de Atapuerca (Burgos), spolupracoval při mnoha příležitostech se švédským biologem. „Cenu předali příteli. Na osobní úrovni je práce s Nobelovou cenou působivá. Navíc otevřela novou linii výzkumu. Zaslouží si to, protože je průkopníkem, vizionářem,“ řekl těmto novinám a připomněl, že nejstarší DNA patří Sima de los Huesos v Atapuerce.
Biolog Carles Lalueza Fox, nový ředitel barcelonského muzea přírodních věd, je stejného názoru a spolupracuje s Pääbo na analýze neandrtálských restaurací v asturském nalezišti El Sidrón. „Je průkopníkem, hledá nemožné,“ definuje to. "Díky tomu, že mohl pracovat, víme, že lidská evoluce byla mnohem složitější, než jsme si mysleli, s kříženci různých linií, v různých dobách a částech světa, které tvořily jakousi síť," ukazuje ven.
Pääboovy objevy nám pomáhají slyšet, kdo jsme, co nás odlišuje od ostatních lidských druhů a čím je ten náš jediný na povrchu Země. Neandrtálci, stejně jako sapiens, žili ve skupinách, měli velké mozky, používali nástroje, pohřbívali své mrtvé, vařili a zdobili svá těla.
Vytvářeli dokonce jeskynní umění, jak ukazují malby z doby před nejméně 64.000 XNUMX lety objevené ve třech španělských jeskyních: La Pasiega v Kantábrii, Maltravieso v Cáceres a Ardales v Málaze. Byli podobní nám, ale měli genetické rozdíly, které Pääbo vynesl na světlo a které mohou vysvětlit, proč zmizeli a my jsme stále tady.
