V roce 2023 Isidre Esteve dosáhne plnoletosti na Dakaru. Jezdec z Oliany zahájí svou osmnáctou účast v podniku, svou osmou v kategorii automobilů, za volantem Toyoty Hilux T1+, o kterou se podělí se svým nerozlučným spolujezdcem Txemou Villalobosem. Dvojice týmu Repsol Toyota Rally Team bude usilovat o nejlepší výsledky v nejtěžší soutěži v motorsportu s vozem na obnovitelné palivo navrženým na zakázku společností Repsol s cílem snížit uhlíkovou stopu na maximum nejen v soutěži, ale také v každodenní mobilitě.
Se svým novým pohonem 4×4 Esteve uzavře kruh, který začal v roce 2012, kdy se vrátil do rally se snem mít bionomii, řízení a palivo, stejně konkurenceschopné jako přední jezdci. Chtěl soutěžit na stejné úrovni jako ostatní, ale má poranění míchy, které trpí, a nutí je řídit s ovládáním akcelerace a brzdění zabudovaným do volantu. A ten den nastal. Díky nasazení Repsolu, MGS Seguros, KH-7 a Toyoty prostřednictvím Toyota Gazoo Racing Spain bude Isidre Esteve řídit Dakar 2023 a bude silnější, než zvedl krk s paraplegií.
Nový Hilux T1+ od ilerdense se vyznačuje větším prahem (s průměrem o 14 cm větším, než který se bude používat v roce 2022, včetně dalších 7 cm šířky, navíc má 17palcová kola místo 16), a odpružení s větším zdvihem (od 275 do 350 mm) a velkorysejšími vnějšími rozměry (je o 24 cm širší).
Esteve a VALlalobos, během prezentace konané toto pondělí v Barceloně Félix Romero
V Dakaru 2023 tým využije pokročilé biopalivo vyrobené z odpadu, které Repsol navrhl zprostředkovat v této soutěži v inovačním centru Repsol Technology Lab ve všech fázích.V letošním roce se vědcům podařilo rozšířit nabídku obnovitelných paliv, od 50 % zaměstnanců v loňském roce na 75 %, aniž by se jejich benefity o kousíček snížily.
V rallye v Maroku a Andalusii se toto obnovitelné palivo již používalo a byly získány výsledky, které nadchly jak techniky, tak samotného Isidre Esteve: „Používali jsme ho od prvního kilometru s novým Hiluxem a samozřejmě v obou soutěžích, o čem je spor A výkon byl vždy mimořádný. Jako tým jsme hrdí na to, že můžeme tak přímou cestou přispět k vývoji produktů určených ke zmírnění klimatu. Biopaliva Repsol mohou hrát zásadní roli v bezprostřední budoucnosti; Je to cesta, kterou se společnost ubírá a konkurence musí jako vždy tuto změnu vést.“
Výsledky týmu Repsol Toyota Rally Team ve dvou akcích, které letos na podzim uspořádal s výhledem na město v Saúdské Arábii, potvrdily dobré počáteční dojmy. V Marocké rally, která se konala na začátku října, skončili Esteve a Villalobos celkově na skvělém sedmém místě, což je jejich nejlepší umístění v podniku World Rally-Raid na čtyřech kolech. Pak přišla Rallye Andalucía, také ve Světovém poháru, se čtyřmi rychlostními zkouškami extrémně náročnými na soustruhy, navíc nic vhodného pro T1 nebo pro Esteve, který musel znásobit své schopnosti a odolnost paží. Přesto si v konečném pořadí kromě čtvrtého místa mezi T10 vybudoval další absolutní top 1.
„Myslím, že jsme dorazili připravenější než kdy jindy. Ten pro rok 2023 je „Projekt“, o kterém jsme vždy snili a o který jsme se léta usilovali. Začali jsme s rovnými podmínkami, pokud jde o restauraci, kterou jsme nikdy neměli rádi. Z tohoto důvodu k závodu přistupujeme se stejnou touhou jako vždy, i když pokud možno s trochu větším nadšením, kvůli dobrým pocitům a soutěživosti, kterou nám vůz prokázal,“ potvrzuje ilergense.
Přestože jsou výsledky více než povzbudivé, Esteve je kvůli zvýšené konkurenceschopnosti soupeřů před Dakarem raději obezřetný: „Nestanovili jsme si žádný konkrétní cíl, pokud jde o kvalifikaci. Je jasné, že se chceme vždy zlepšovat na sportovní úrovni, ale ačkoli jsme v minulosti dosáhli dvou 21. míst, je třeba uznat, že konkurenceschopnost znatelně varovala, a to jak v kvantitě, tak v kvalitě. Nyní jsme ve skupině 40 nejrychlejších vozů na Dakaru, takže je čas zapracovat na strategii, jak dojet do konce rally a udělat to v nejlepší možné pozici,“ dodává Esteve.
Zbývá jen počkat na Rallye Dakar 31, která odstartuje 2023. prosince, abyste viděli Isidre Esteve a tým složený z Repsol, MGS Seguros, KH-7 a Toyota Spain v akci. Čeká je 14 etap a klíčový by měl být prolog s formátem závodu s více dny a více kilometry, než uvádí Esteve: globální test. Čím je to těžší, tím lépe pro nás. Je jasné, že myšlenky jít v některých dnech do útoku na maximum musíme oddělit a oblečení uložit do jiných speciálních; Je čas vždy myslet na to, že nás čeká skvělý maraton 14 etap a chceme dosáhnout na konečné pódium v co nejlepší pozici. Velmi doufáme v dosažení dobrého výsledku."
