Estius –i primaveres– cada cop més càlides i seques estan danyades als recursos hídrics. Els embassaments madrilenys se'n ressenten d'aquests fets: han començat el mes d'abril al 68 per cent de la seva capacitat, i tenen per davant molts mesos d'extrema demanda, en una comunitat amb més densitat de població del país, 841 habitants per quilòmetre quadrat . Però per omplir els embassaments, fins a la darrera gota compta. I per això, la Comunitat estudia com aconseguir qu'filter al terreny la major quantitat possible d'aigua. Una cosa per a la qual cosa, de vegades, cal eliminar arbres.
La Conselleria de Medi Ambient ha posat en marxa fa mesos el projecte Hidroforest, per cuidar les muntanyes que envolten els embassaments i aconseguir que arribi a aquests el màxim volum possible d'aigua. Inclou diversos tractaments, podes, eliminació de vegetació, aprofitament dels boscos, ressembrats, aclarits, mesures per evitar l'erosió dels terrenys… tot per incrementar al màxim la capacitat de recollida d'aigua.
És un programa finançat amb 4 milions d'euros per al Pla de Transformació i Recuperació de la Resiliència, que inclou actuacions sobre 570 hectàrees a 27 espais d'ús públic de 22 municipis serrans, d'Albereda de la Vall a Lozoya, Buitrago de la Sierra, Berzosa del Lozoya, La Hiruela o Prádena del Racó, entre uns altres. “La Comunitat de Madrid –va explicar el director general de Biodiversitat i Recursos Naturals de la Conselleria de Medi Ambient, Luis del Olmo– necessita molta aigua per abastir els set milions de persones que hi habiten, i no podem deixar que es perdi. Per això, és important actuar com més aviat millor les masses forestals i fer-ho de forma òptima, buscant l'equilibri entre l'aigua que necessiten els boscos i la que necessiten els embassaments”.
Aquí és on entra en joc l'estudi eco-hidrològic que està fent la Conselleria en col·laboració amb la Universitat Politècnica de València (UPV), per investigar com contribueixen els boscos madrilenys a la filtració d'aigua, i amb l'objectiu d'incrementar aquesta aigua que arriba filtrada als embassaments de la conca madrilenya en uns 200.000 metres cúbics anuals.
Perquè això sigui possible, primer es realitzarà un estudi viable sobre 1.000 quilòmetres quadrats de terreny a la Serra Nord, analitzant el tipus de vegetació i la quantitat d'exemplars existents, les característiques del terreny -dels materials que el componen- pendent que presenta , o la capacitat de filtració–, així com el grau d'humitat de l'aire o les hores d'ombra a cada àrea.
Fruit d'aquesta anàlisi, es va trobar que el millor lloc per fer l'estudi era el terme de Braojos. I allà fa temps que treballa i un equip del qual formava part Antonio del Campo, catedràtic d'hidrologia forestal i gestió de conques hidrogràfiques de la UPV. “El lloc ha estat elegit per complir unes característiques fonamentals per a la producció d'aigua mitjançant gestió forestal: està ubicat a mig vessant, cosa que facilita els treballs; els pendents suaus poc erosionats, sòls sorrencs amb una capacitat de filtració elevada; una massa forestal abundant i una atmosfera fresca, on no hi ha gaire evaporació”, va explicar.
Experts de la Universitat Politècnica de València estudien, juntament amb el Canal d'Isabel II, com millorar l'eficiència dels boscos
Els experts calculen que, dels 2.500 arbres per hectàrea que hi ha a la zona, el 70% són massa petits i no tenen futur perquè els grans competeixen avantatjosament per l'aigua. Tot i això, “aquests exemplars amb poca capacitat de creixement consumeixen el 40 per cent de l'aigua total que utilitza el bosc per funcionar. Si aquesta quantitat d'aigua s'infiltrés a terra, podria suposar uns 200.000 metres cúbics d'aigua a l'any més per a aquesta conca”.
És objecte de la silvicultura ecohidrològica; com va argumentar el professor Del Campo, “en un terreny molt dens d'arbres, cal donar de beure tothom amb l'aigua que plou; els seus molts comensals a taula. En un bosc no intervingut, la naturalesa exclou els febles amb el pas del temps. Els forestals accelerem aquest procés perquè interessa els éssers humans, i per això es planta treure arbres sense futur”. És una manera d'“estalviar la baralla entre ells, que és un malbaratament de recursos hídrics”. I així "sobra aigua, perquè els queden no necessiten tant, i estan més forts, més hidratats davant d'incendis o estius molt calorosos".
Piezòmetres i sensors
A l'estudi que està realitzant l'equip de la Politècnica de València, “mesurem l'aigua, com es mou, quina és la seva situació a terra…”. Utilitzen per a això piezòmetres (per sondejar el terreny i veure com es mouen les aigües freàtiques), sensors d'humitat a terra (“veiem com canvia el senyal en funció que hi hagi més o menys aigua”); i recullen la transpiració de l'arbre (mitjançant sensors de flux de saba).
La investigació s'estendrà almenys fins al 2026, per poder compilar dades suficients per treure'n conclusions. "La major part dels arbres són petits, del gruix d'un braç o un panxell, davant dels grans, que tenen 30 centímetres de diàmetre". D'aquest 70 per cent de petits exemplars, potser només caldria retirar “al voltant del 50 per cent, i així aconseguir que es filtrés més aigua a terra”.
Davant dels retrets que això pogués despertar entre els ecologistes, recorda que “els boscos cal netejar-los; la interacció amb els homes sempre n'hi ha hagut; tenim boscos 'domesticats'”. Al seu parer, els nous usos i fonts d'energia han contribuït que això sigui més necessari: etc Desaudience del bosc té conseqüències”. Per contra, va argumentar, "si net, disminueixo el risc d'incendis, crec biomassa i hi ha més aigua".
