“A 500 metres gireu a l'esquerra”, “preneu la next sortida”, “ha arribat al seu destí. Com recordes el to de veu d'aquestes frases molt comunes al GPS? Fins no fa gaires aquests ajuts en la conducció tenen un sol gènere. Una qualitat que també s'ha traslladat als assistents virtuals actuals.
És molt comú preguntar a Alexa (Amazon), a Siri (Apple), Aura (Telefònica), Bixby (Samsung), Irene (Renfe) o, fins fa uns mesos, a Cortana de Windows. Tots o, potser més ben dit, totes tenen nom femení, encara que assegurin que “no tenen sexe, com els cactus i alguns peixos”, respon Siri a aquesta qüestió.
No obstant això, aquesta feminització dels assistents virtuals ve donada pel nombre fins i to predeterminat pels gegants tecnològics.
“Els assistents virtuals que ajuden els seus números de dona, però si els seus generadors de coneixement als seus masculins com Watson d'IBM”, destaca Lorena Fernández, directora de comunicació digital de la Universitat de Deusto.
Si un lustre després, la igualtat s'ha permeabilitzat en les grans tecnologies, encara que escoltar alguns assistents amb veu masculina en castellà encara és més complicat. La que més lluny ha anat és Apple que en la seva última versió del sistema operatiu (iOS) porta al màxim el “no tinc sexe” que respon Siri. “És una bona notícia”, destaca Fernández. “Ja era hora”, afegeix.
L'actualització de 14,5 anys és «Voice 5», així l'ha batejat el gegant de Cupertino que «busca oferir una veu amb un gènere més neutral per a les persones no binàries o de gènere definit» i així sona:
A més, Siri manté els tons de veu habituals, la masculina:
I, també, la femenina:
El seu desenvolupador, Steve Moser assegura que la captura d'aquesta veu va ser realitzada per un actor de doblatge seient al col·lectiu LGTBQ+, encara que no se sap específicament qui ha estat.
“Estem en una fase de desenvolupament on treballem de manera reactiva”, denuncia Fernández. “Trobem un problema i el pegats en lloc de treballar amb perspectiva de gènere”, afegeix.
De moment, Siri compta amb veu neutral a “anglès americà”, per a la seva versió en castellà encara no hi ha data i Apple no ha volgut respondre a les qüestions.
Vella lluita
El 2018, l'agència Tangoº va posar desfilar amb la campanya #VocesEnIgualdad. “De vegades els estereotips de gènere estan tan instaurats a la nostra quotidianitat que passen desapercebuts”, van assenyalar els promotors de la iniciativa fa quatre anys.
La idealització de l'assistent virtual perfecta va arribar fins i tot a la gran pantalla amb la pel·lícula Her, on el protagonista s'enamora d'aquesta intel·ligència artificial. “Màquines obedients i complaents que pretenen ser dones estan entrant a les nostres llars, cotxes i oficines”, va dir en un comunicat Saniye Gulser Corat, directora de la Divisió per a la Igualtat de Gènere de la Unesco.
“Fins fa ben poc tenen veus femenines prematures, perquè les tecnològiques basen en estudis que asseguren que les veus femenines ajuden i les masculines són de comandament i assertives”, denuncia Fernández.
Precisament, aquest organisme internacional denunciava en un informe del 2019 l'estereotipació de la dona en aquesta tecnologia a través del text 'Em enrojolaria si pogués', resposta que Siri donava als usuaris quan l'anomenaven «gossa» o «guineu». "La submissió de Siri davant l'abús de gènere i el servilisme es va emocionar per tants assistents altres digitals projectats com a dones joves proporciona una poderosa il·lustració dels biaixos de gènere codificats en productes de tecnologia", assenyalaven els responsables de la investigació.
Q, la primera aventura neutral
El 2019, Virtue i Copenhagen Pride van crear Q, el primer assistent de veu neutre que no sonava ni com un home ni com una dona. “Són robots, i els robots 'neixen' sense gènere”, asseguraven els seus creadors.
Per registrar la neutralitat al so, els investigadors van descobrir que tendeixen a establir una freqüència situada entre una típica veu masculina (tan greu com 85 Hz) i una femenina (tan agut com 255 Hz). La mesura ideal perquè fos percebuda com una veu “sense gènere” va resultar ser entre 145 i 175 Hz.
Els creadors de Q li van preguntar té un grup de gent què deia la seva veu: “Un 50% la va percebre sense gènere, el 26% com a masculina i el 24% com a femenina, la qual cosa es tradueix en una divisió força equitativa”, assenyalant a aquests responsables de lassistència.
