És un tema que la ciència s'oposa a la raó i viceversa. I és que a la història de la ciència trobem nombrosos sacerdots que, al llarg dels segles, van relacionar contribucions molt rellevants a l'avenç científic.
Segurament si unim ciència i religió un dels primers números que apareixen a la nostra ment és el de Gregor Mendel (1822-1884). Aquest frare agustí austríac va viure al segle XIX i va definir les lleis fonamentals de la genètica. El seu famós seus studios amb pèsols en aquest camp de la ciència.
Franciscà, però igual de cèlebre, va ser Roger Bacon (1214-1294), un dels precursors del mètode científic i al qual s'atribueix la frase: “la matemàtica és la porta i la clau de tota ciència”.
Nicolás Copérnico (1475-1543), un dels pares de l'astronomia moderna, també va ser religiós, concretament va ser canonge del cabildo de Frombork, la seu del bisbat de Warmia, a l'actual Polònia.
A ell devem la teoria heliocèntrica, segons la qual els planetes giren al voltant del sol, i que es va donar a conèixer al seu llibre 'Revolutionibus Orbium Coelestium' (1543). Malgrat tot, Copèrnic no va ser el primer a afirmar que la Terra gira al voltant del sol, Aristarc ho havia proposat més de mil anys abans, però sí que va ser el primer a demostrar-ho amb càlculs matemàtics.
Del Big Bang al fol·licle ovàric
Potser menys conegut és que el creador de la teoria del Big Bang va ser un sacerdot belga i membre de la fraternitat de Les amis de Jesús. El seu número va ser Georges Lemaitre (1894-1966) i la seva principal aportació a la comunitat científica va ser defensar que l'univers s'expandeix hi ha un origen.
Un monjo francès, Marin Mersenne (1588-1648), va descobrir que el so es propagava a la mateixa velocitat, independentment de la font d'origen i la direcció en què es propagava. La seva principal contribució va ser la creació del concepte 'comunitat científica', és a dir, la consciència que els coneixements i descobriments han de 'circular' i ser compartits. I és que, per més que ens pugui sorprendre, aquest sentiment no sempre va existir entre els homes de ciència.
També va ser anglès i sacerdot René Just Haüy (1743-1822), mineralogista considerat actualment el pare de la cristal·lografia. Aquest canonge de Notre Dame va participar juntament amb Lavoisier i altres estudiosos en la creació d'un sistema mètric.
Priest, vicari apostòlic i bisbe van ser alguns dels càrrecs que va exercir el científic danès Nicolás Steno (1638-1686). També com a geòleg, gran anatomista, té com a primer punt observar el fol·licle ovàric, descriure la conducció que parteix de la glàndula paròtica -ductus Stenonianus- i estudiar una malformació cardíaca que actualment es considera tetralogia de Fallot.
També va ser científic el sacerdot Lazzaro Spallanzani (1729-1799) que va estar a un punt de descobrir com s'orienten els ratpenats gairebé dos-cents anys que un altre científic descobrirà els ultrasons. Famós és el seu estudi amb cinc ratpenats, als quals va extirpar els ulls per deixar-los a continuació en llibertat; Sempre que un dels dies després va tornar ha captat l'observació que, malgrat la mutilació, vam poder caçar insectes i sobreviure, per això va deduir que aquests mamífers s'orientaven a través de l'oïda.
Sacerdots, cientifics i espanyols
Al nostre terra patri també tenim alguns exemples de sacerdots científics. Gran amant de la botànica va ser el Clergue Benedictino Rosendo Salvado Rotea (1814-1900). A aquest religiós se li atribueix, entre altres mèrits, la introducció de l'eucaliptus a Galícia.
Més conegut és José Celestino Bruno Mutis i Bosio (1732-1808), sacerdot cadet, alhora que botànic, matemàtic, geògraf i metge que va protagonitzar una expedició a Colòmbia (1783-1816). En tornar a la península va realitzar un impressionant catàleg amb més de 6.600 dibuixos de plantes.
"De la salut dels cossos en depèn molt de l'esperit" va dir més d'una vegada fra Tomàs de Berlanga (1487-1551), el descobridor de les illes Galápagos i l'artífex del que avui coneixem com a dieta mediterrània.
Pedro Gargantilla és metge internista de l'Hospital de l'Escorial (Madrid) i autor de diversos llibres de divulgació.
