L'economia i la guerra, pel fet de ser activitats humanes, han tingut una relació íntima al llarg de la història. Durant la gran part del segle XIX, la idea de Von Clausewitz que “la guerra és la continuació de la política per altres mitjans” va dominar la manera d'escoltar aquest fenomen. Pesat en èmfasi en l'historicisme –el militar prussià va afirmar que “cada era té el seu propi tipus de guerra”–, la seva obra no va escapar de la fascinació per la mecànica de Newton que va existir en el seu temps i que permetia descriure les guerres com un joc equilibris de poder entre les potències europees.
La Primera Guerra Mundial és un xoc històric que repercuteix en diferents ambients
militar com l'art i la filosofia. Però és sobretot en el període d'interguerres on l'economia vindrà a alçar la veu sobre les altres disciplines amb la publicació el 1920 de 'Les econòmiques conseqüències de la pau', on John Maynard Keynes va vaticinar que les costoses condicions imposades a Alemanya al Tractat de Versalles abocaria al continent europeu a unir nou conflicte en poc temps. És en aquell moment quan la relació entre guerra i economia comença a canviar. L'economia deixa de ser una mera excusa per guerrejar darrere de l'apropiació de recursos i es converteix en una disciplina capaç d'explicar i fins i tot gestionar el bèl·lic com havia passat abans amb la història, la política o les matemàtiques.
La Segona Guerra Mundial va contribuir de manera decisiva a traslladar els conceptes bèl·lics a l'empresa. La majoria dels gestors, molts dels quals havien passat pels camps de batalla, van arribar a parlar de planificació estratègica i de fixació d'objectius. Però serà amb l'arribada de la Guerra Freda que l'economia es consagrarà com a escoltar la guerra. Serà gràcies a un mètode matemàtic dissenyat per simular interaccions entre persones: la Teoria de Jocs desenvolupada per John von Neumann i Oskar Morgenstern, de la Universitat de Princeton. Aquesta teoria assoliria la seva màxima popularitat amb la tesi de la Destrucció Mútua Assegurada (MAD, per les sigles en anglès que a més signifiquen “boig”), un joc en què els dos participants no poden guanyar. La principal derivada estratègica de MAD és la política de dissuasió nuclear: ni l'URSS ni els EUA s'enfrontarien directament, encara que ho podrien fer a través dels seus aliats o en escenaris de tercer ordre.
Conceptes de l'estratègia militar van passar al món dels negocis amb les seves limitacions d'origen
En un article publicat el 2013 ('The Strategic Plan is Dead. Long Live Strategy' de Dana O'Donovan i Noah Rimland Flor), els autors situen l'origen del concepte d''estratègia empresarial' als camps de batalla. Sostenen que, malgrat el caos inherent a la guerra, els líders militars gaudien durant molt de temps d'un grau d'estabilitat alt. "El passat era un bon predictor del futur", expliquen. «Passaven anys o dècades entre què es produïen canvis significatius en les variables bàsiques, com ara el poder de les armes o l'abast d'una aeronau». Dos factors més, van repassar, van influir molt en la presa de decisions militars. El primer va ser l'escassetat de dades fiables. "Els exploradors i les espies han d'arriscar les seves vides per trobar i transmetre informació, i han d'estar sempre atents a les Celades de l'enemic". I, en segon lloc, “les línies de comunicació no eren fiables” de manera que les ordres han de ser curtes, clares i aplicades de dalt a baix.
«Després de la Segona Guerra Mundial, quan la estratègia militar va entrar al món dels negocis, també ho van fer aquestes limitacions», escriuen O'Donovan i Rimland. Com a resultat, la predia el futur es va refredar en el passat, es van invertir molts recursos a reunir dades i lestil de comandament era totalment jeràrquic.
Aquest enfocament va sobreviure raonablement bé al món dels negocis entre les dècades de 1950 i 1990. Però amb la digitalització i la globalització, el món va canviar. El futur no és raonablement predictible en base al passat, les dades són abundants i barates, i la comunicació és ràpida, indiscriminada i constant.
Les noves guerres, com la de Kosovo, l'Iraq o l'Afganistan, també han pres de l'economia un marc conceptual: la gestió de riscos. Aquest és el tema central del llibre 'La guerra com a gestió del risc' de Yee-Kuang Heng, professor de la Universitat de Tòquio. A més de fixar un marc analític on recollís, entre altres aportacions, la teoria del risc global del filòsof alemany Ulrich Beck, Heng va contemplar aquestes accions com un fenomen permanent que pot ser gestionat sota principis com la precaució, la proactivitat (i no reactivitat), el càlcul de probabilitat i els riscos sistèmics. Tot això va resultar coherent amb la idea de les “híbrides guerres” –la convergència de la guerra convencional amb les tàctiques terroristes i l'ús del ciberespai, l'economia i la societat com a camp de batalla– en realitat en voga.
És aviat per treure lliçons de la invasió russa d'Ucraïna, però aquesta té un aspecte antic (territorial amenaça, moviments de grans masses de soldier, apel·lació a la història, etc.) que fa pensar en una repetició del passat, com si Putin estigués invocant Clausewitz. No hi ha dubte que, tard o d'hora, l'economia, a més de servir com a camp de batalla, també ofereix un marc per escoltar els fets.
