El zika, la malària, el dengue o l'ebola ja formen part d'una llarga llista de malalties infeccioses que han vist agreujades pel clima. En concret, si un estudi públic és un de 'Natura Canvi Climàtic', l'augment de les temperatures, les inundacions, les pluges torrencials o els incendis, entre altres fenòmens, poden augmentar el risc i el 58% dels contagis coneguts.
Després del recent exemple de la pandèmia del Covid-19, un equip d'investigadors de la Universitat de Hawaii va decidir analitzar com els efectes del clima climàtic podrien influir en els tancats provocats per virus, bacteris, animals, fongs, protozous i plantes. Van analitzar més de 70.000 articles científics a la recerca de casos empírics i els trobats: fins a 218 malalties (de 375) s'han vist agreujades en algun moment com a mínim un perill climàtic.
Com passa? Els investigadors van trobar mil maneres diferents. Per exemple, l'augment de temperatures és augmentar els territoris que tenen un clima favorable per als animals que les transmeten. S'han trobat mosquits, paparres, puces, aus i diversos mamífers implicats en el dengue, chikungunya, pesta, infecció de Lyme, virus Nil, zika o malària a zones on no eren malalties endèmiques.
També els desastres naturals agreujats pel clima climàtic han desplaçat mil persones, augmentant el seu contacte amb els patògens. Tempestes, inundacions i augment del nivell del mar, per exemple, van provocar desplaçaments que després van registrar casos de leptospirosi, febre de Lassa, gastroenteritis, còlera, febre tifoide i hepatitis, entre d'altres.
massa números
La gran quantitat de formes en què les malalties infeccioses es veuen agreujades mostren la “capacitat limitada per a l'adaptació” de la societat, diuen els investigadors. "Destaca la necessitat urgent de treballar a la font del problema: reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle", asseguren.
Segons els autors, els perills climàtics també han millorat aspectes específics dels patògens. Seria el cas del virus del Nil, per al qual l'escalfament ha fet que s'encomani més fàcilment: ha millorat la supervivència dels mosquits transmissors, la taxa de picada i també la replicació viral.
Mentre els patògens veuen millorats les condicions per a la seva transmissió i supervivència, passa el contrari amb els éssers humans. Exposar-se a una meteorologia adversa pot perjudicar les condicions de vida, perjudicant la infraestructura, forçant l'exposició a patògens i reduint l'accés a l'atenció mèdica. Una sequera, per exemple, pot fomentar les deficiències en la qualitat de l'aigua.
“Sabíem que el canvi climàtic podria afectar les fermitats infeccioses”, diu la coautora Kira Webster en una nota de la Universitat de Hawaii. «No obstant això, a mesura que creixia la nostra base de dades, ens fascinava i ens angoixava l'aclaparadora quantitat d'estudis de casos disponibles que ja mostren com de vulnerable ens tornem a les nostres creixents emissions de gasos d'efecte hivernacle».
