PRATITI
Prije 66 miliona godina nestali su, zajedno sa ostalim dinosaurima, nakon udara meteorita koji je izazvao više od 75% života na Zemlji. Živio je na području današnje Sjeverne Amerike, i otkako je Edward Drinker Cope otkrio prvi primjerak 1892. godine, i njegovo divlje ponašanje i određene karakteristike njegove anatomije i dalje intrigiraju naučnike.
A radi se o tome da je Tyrannosaurus Rex imao neobično kratke prednje udove, ograničene pokretljivosti i da se, bez sumnje, 'ne uklapaju' s ostatkom tijela jednog od najvećih grabežljivaca koji su kročili na našu planetu. Sa svojom dužinom više od 13 metara, ogromnom lobanjom i najmoćnijim čeljustima koje su ikada postojale, T.
rex je bio sposoban da grize snagom za koju paleontolozi procjenjuju između 20.000 i 57.000 njutna. Isto, na primjer, slon na tlu kada sjeda. Za poređenje, dovoljno je reći da snaga ugriza čovjeka rijetko prelazi 300 njutna.
Zašto tako kratke ruke?
Zašto je T. Rex imao tako smiješno malo oružje? Naučnici više od jednog veka predlažu razna objašnjenja (za parenje, da drže plen, da se vrate životinjama koje su napali...), ali za Kevina Padijana, paleontologa sa Univerziteta Berkli, u Kaliforniji, nijedno od njih je tačno.
U nedavnom članku objavljenom u 'Acta Paleontologica Polonica', Padian zapravo tvrdi da su krakovi T. rexa smanjeni u veličini kako bi se izbjegla nepopravljiva šteta uzrokovana ugrizom jednog od njihovih srodnika. Evolucija ne održava određenu fizičku osobinu ako ne iz dobrog razloga. A Padian, da bi se zapitao za šta bi se mogli koristiti tako kratki gornji udovi, fokusira se na otkrivanje koje bi moguće koristi mogli imati za životinju. U svom radu, istraživač pretpostavlja da su se ruke T. rexa 'smanjile' kako bi spriječile slučajne ili namjerne amputacije kada je krdo tiranosaura bacilo na leš sa svojim masivnim glavama i zubima koji su lomili kosti.
T. rex od 13 metara, na primjer, sa lobanjom dugom 1,5 metara, imao je ruke ne duže od 90 centimetara. Ako ove proporcije primijenimo na ljudsko biće visoko 1,80 metara, njegove ruke bi jedva imale 13 centimetara.
izbegavanje ugriza
„Šta bi se dogodilo kada bi se nekoliko odraslih tiranosaura okupilo oko lešine? Padian se pita. Imali bismo brdo ogromnih lobanja, sa nevjerovatno snažnim čeljustima i zubima koji kidaju i žvaću meso i kost jedni pored drugih. A šta ako jedan od njih misli da mu se drugi previše približava? Moglo bi ga upozoriti da se drži podalje odsijecanjem ruke. Tako da bi smanjenje prednjih udova moglo biti velika prednost, samo što se ionako neće koristiti u grabežljivci."
Ozbiljna rana je rezultirala ugrizom koji može dovesti do infekcije, krvarenja, šoka i na kraju smrti. U svojoj studiji, Padian kaže da su preci tiranosaura imali duže ruke, pa stoga njihovo naknadno smanjenje veličine mora biti iz dobrog razloga. Nadalje, ovo smanjenje nije utjecalo samo na T. rexa, koji je živio u Sjevernoj Americi, već i na druge velike dinosauruse mesoždere koji su živjeli u Africi, Južnoj Americi, Europi i Aziji u različitim periodima krede, neki od njih čak i veći od Tyrannosaurus Rexa.
Prema Padianovim riječima, sve do sada iznesene ideje u vezi s tim „nisu isprobane ili su nemoguće jer ne mogu funkcionirati. I nijedna hipoteza ne objašnjava zašto bi se ruke mogle smanjiti. U svim slučajevima, predložene funkcije bile bi mnogo učinkovitije da se nisu svele na to da se na njih gleda kao na oružje.”
Lovili su u čoporima
Ideja predložena u njegovoj studiji pala je istraživaču na pamet kada su drugi paleontolozi pronašli dokaze da T.rex nije bio usamljeni lovac, kako se očekivalo, već da se često lovio u čoporima.
Nekoliko velikih otkrića na lokalitetima Tokom proteklih 20 godina, objašnjava Padian, oni prikazuju odrasle i mlade tiranosaure jedan pored drugog. “Zaista – ističe on – ne možemo pretpostaviti da su živjeli zajedno ili čak da su se zajedno pojavljivali. Znamo samo da su na kraju zajedno sahranjeni. Ali kada se pronađe više lokacija na kojima se dešava ista stvar, signal postaje jači. A mogućnost, koju su drugi istraživači već istakli, je da su lovili u grupi.
U svojoj studiji, paleontolog s Berklija je ispitao i odbacio jedno po jedno do sada predložena rješenja enigme. “Jednostavno – objašnjava on – ruke su prekratke. Ne mogu se dodirivati, ne mogu doći do usta, a pokretljivost im je toliko ograničena da se ne mogu protegnuti daleko, ni naprijed ni prema gore. Ogromna glava i vrat su daleko ispred njih i čine vrstu mašine smrti koju smo vidjeli u Jurskom parku." Prije dvadeset godina, tim paleontologa analizirao je tamo posađene ruke s hipotezom da je T. rex sa njima mogao podići oko 181 kg. "Ali stvar je u tome," kaže Padians, "da nisi mogao da se približiš bilo čemu dovoljno da to podigneš."
aktuelne analogije
Padianova hipoteza ima analogije sa nekim stvarnim životinjama, poput divovskog indonezijskog zmaja Komodo, koji lovi u grupama i, nakon što su ubili plijen, najveći primjerci su skočili na njega i ostavili ostatke najmanjima. U tom procesu, nije neuobičajeno da jedan od zmajeva zadobije ozbiljne povrede. A isto važi i za krokodile. Za Padijana se ista scena mogla odigrati s T. rexom i drugim porodicama tiranosaurusa prije više miliona godina.
Međutim, sam Padian priznaje da nikada neće biti moguće testirati njegove hipoteze, iako bi mogao pronaći korelaciju ako bi pregledao sve primjerke T. rexa u muzejima širom svijeta na tragove ugriza. “Rane od ugriza na lobanji i drugim dijelovima skeleta – objašnjava on – dobro su poznate kod drugih tiranosaura i dinosaurusa mesoždera. Ako nađete manje tragova ugriza na skupljenim udovima, to bi mogao biti znak da su skupljeni ograničeni u veličini."
