人們正確地說，山貓的基因很弱。 二十年前，它是狩獵和毒藥的受害者，在伊比利亞半島只有不到一百個標本。 在多尼亞納和安杜哈爾，它們的數量很少，只剩下兩個孤立的種群，它們經歷了近親繁殖，直到成為地球上遺傳多樣性最低的物種之一，只能與加利福尼亞海峽群島的狐狸或長江海豚相媲美。 缺乏新鮮血液會導致疾病、不孕以及無法適應環境條件。 他們非常接近滅絕。 只有保護工作，包括圈養繁殖，才能使這些貓重生，直到
指出，今天有不止一個磨坊主分佈在從哈恩到葡萄牙的不同地區。
蠢，但沒那麼蠢。 事實證明，伊比利亞山貓有一種遺傳機制，可能幫助它們避免了近親繁殖帶來的一些最具破壞性的後果，或許還能更長時間地抵抗滅絕。 由多納納生物站-CSIC領導的一個團隊分析了 20 只伊比利亞山貓 (Lynx pardinus) 和 28 只北方或歐亞山貓 (Lynx lynx) 的基因組，並發現，儘管本土貓科動物的 DNA 具有鎮流器，但已經能夠“清除”一些遺傳變異，其中最危險的變異是從近親父母那裡繼承的。
近親繁殖
“我們的目標是比較這兩個姐妹物種之間的遺傳負荷，”多納納站的丹尼爾·克萊曼 (Daniel Kleinman) 解釋道。 一般來說，在沒有遺傳的大群體中，自然選擇非常有效，能夠消除有害的突變。 “相比之下，在小群體中，自然選擇失去了力量，許多有害的突變可能會更加頻繁，”生物學家解釋道。
但有一種變化，即隱性變化，其有害影響只有在“雙倍劑量”同時發生時才會顯現出來。 例如，當它們同時從父母雙方繼承時。 “在小群體中，由於血緣關係的水平要高得多，這些隱性變化最終在同一個人身上同時發生的可能性要高得多。 這樣，動物就無法繁殖，也無法直接生存，從而可以從種群中消除有害後果”，克萊曼表示。
這正是伊比利亞山貓身上發生的事情。 基因最差的個體無法生存或無法遺傳給下一代。 基因淨化成功地消除了許多有害的隱性突變，以至於伊比利亞人比北方人更“乾淨”。
患有癲癇病的小狗
“很少有物種能夠明確測量這一點，”多納納站的何塞·安東尼奧·戈多伊說。 據這位科學家稱，這些還使得研究能夠生成可能影響亞麻的消除區域（在 DNA 序列中）的目錄。 例如，“未來的研究可以幫助發現哪些基因影響這些貓的一些常見疾病，例如隱睾症，一種睾丸不下降並導致不孕的綜合症，以及小狗的癲癇症。” 癲癇發作在嬰兒出生兩個月時出現，可能導致死亡。 在圈養條件下，病例得到了成功治療，但這些動物在野外的命運尚不清楚。
對於戈多伊來說，保護計劃和圈養繁殖已經將山貓的故事變成了一個“成功”的故事。 目前，抵達安杜哈爾和多尼亞納的剩餘種群的基因彼此非常不同，它們已經混合。 在以前失踪的地區，例如哈恩的瓜里薩斯山谷、托萊多山、馬塔切爾山谷（巴達霍斯）和葡萄牙的瓜迪亞納山谷，目前有 1.111 個野生標本。 每年都會誕生許多幼崽。
下一個目標是繼續降低對伊比利亞山貓的威脅程度，使其能夠進入“脆弱”類別。 為了實現這一目標，除了使人口增長之外，與歐洲 LIFE 基金合作的名為 LinxConect 的項目還旨在將他們彼此聯繫起來，因為他們仍然相當孤立。 毫無疑問，基因研究將有助於最受威脅的貓科動物的康復。
