Chính phủ của Thủ tướng Rishi Sunak đã cho phép nhóm mở mỏ than đầu tiên của Vương quốc Anh trong ba thập kỷ, một quyết định đã khiến các nhà môi trường và nghị sĩ lên tiếng.
Mỏ trị giá 165 triệu bảng Anh (khoảng 192 triệu euro) sẽ được đặt tại Whitehaven, Cumbria, phía bắc nước Anh, với điều kiện dự án được địa phương phê duyệt vào năm 2019 và sẽ hoạt động với 500 người. Nhà máy này dự kiến sẽ sản xuất 18 triệu tấn than luyện kim mỗi năm, chiếm XNUMX% lượng tiêu thụ hàng năm của cả nước. Chính Bộ trưởng phụ trách Gắn kết Lãnh thổ, Michael Gove, đã đưa ra thông báo và giải thích rằng "than này được sử dụng để sản xuất thép."
Quyết định này mâu thuẫn với chính sách của Anh trong những năm gần đây nhằm giảm tối đa việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch, nhưng Gove đảm bảo rằng mỏ, ngoài việc đóng góp vào "việc làm địa phương và nền kinh tế nói chung", sẽ hoạt động theo các nguyên tắc. lượng khí thải ròng bằng không, một điều mà các nhà môi trường gọi là không thể. The Guardian tố cáo rằng nó sẽ tạo ra 400.000 tấn khí thải nhà kính, tương đương với 200.000 kiểm soát nữa trên đường.
“Lố bịch” và “khủng khiếp” giống như nghị sĩ Cumbrian, bao gồm cả lãnh đạo Đảng Dân chủ Tự do Tim Farron, quyết định, mà ngoài từ này ra thì là một “sự thất bại thảm hại của lãnh đạo”. Khó khăn hơn là Caroline Lucas, phó của Đảng Xanh, người cho rằng đây là "tội ác khí hậu chống lại loài người." Đối với Alok Sharma, nghị sĩ Đảng Bảo thủ, người đã chủ trì COP26 năm ngoái tại Glasgow, "việc bảo vệ một mỏ carbon mới sẽ không chỉ là một bước lùi đối với hành động vì khí hậu của Vương quốc Anh mà còn làm tổn hại" danh tiếng quốc tế mà nước này khó kiếm được." Lao động nói rõ ràng Rishi Sunak là "thủ tướng nhiên liệu hóa thạch trong thời đại tái tạo", có tờ báo bảo thủ như The Telegraph cáo buộc chính phủ đã "hạ uy tín ngoại giao của đất nước này mà không có lý do kinh tế thuyết phục", và "đã làm tổn hại đến những nỗ lực đưa Anh trở thành trung tâm công nghệ sạch toàn cầu, máy gia tốc tăng trưởng thực sự của thập kỷ này nếu họ chỉ nắm bắt cơ hội." Ngoài ra, nó dự đoán rằng "mỏ sẽ là một tài sản bị mắc kẹt rất lâu trước khi kết thúc vòng đời thương mại của nó vào năm 2049."
Nicholas Stern, nhà kinh tế và học giả môi trường người Anh, thành viên của House of Lords, cho biết: “Việc đảm bảo an toàn cho một mỏ than ở Anh hiện nay là một sai lầm nghiêm trọng về kinh tế, xã hội, môi trường, tài chính và chính trị. đầu tư vào các công nghệ của thế kỷ trước", rằng "về mặt xã hội, nó đang tìm kiếm việc làm trong các ngành đang biến mất" và "về mặt chính trị, nó đang làm suy yếu uy quyền của Vương quốc Anh trong vấn đề toàn cầu quan trọng nhất của thời đại chúng ta". Đồng ý với những tuyên bố này còn có các nhà hoạt động của Greenpeace, những người tin rằng Vương quốc Anh đã trở thành một “siêu cường trong đạo đức giả về khí hậu”.
Nhưng những người bảo vệ quyết định cho rằng sau khi chiến tranh bùng nổ ở Ukraine và xét rằng 40% than cần thiết để sản xuất thép đến từ Nga, cần phải đảm bảo an ninh năng lượng. Nhưng theo The Guardian, phần lớn than sản xuất ra sẽ được xuất khẩu, hầu hết các nhà sản xuất thép của Anh đều từ chối vì hàm lượng lưu huỳnh cao. Hơn nữa, họ chỉ ra rằng, mỏ cuối cùng thuộc sở hữu của một công ty cổ phần tư nhân quốc tế, với các giám đốc điều hành có lợi ích khai thác đã lan sang Nga, Châu Á, Châu Phi và Úc. Do đó, West Cumbria Mining nằm ở Sussex, phía nam nước Anh, nhưng thuộc sở hữu của một công ty đầu tư cổ phần tư nhân, EMR Capital, có trụ sở tại thiên đường thuế của Quần đảo Cayman. Đây có thể là một vấn đề, vì Daniel Therkelsen của Mạng lưới Hành động Than đá giải thích rằng chính quyền địa phương sẽ khó có thể quản lý một công ty cổ phần tư nhân ở xa.
