Оскільки війна в Україні наближається до третього місяця, ні Росія, ні Україна не змогли домінувати в повітрі. Це морське вторгнення є унікальним серед останніх конфліктів і пропонує корисні уроки щодо того, як керувати сучасними планерами в суперечливому повітряному просторі.
В інтерв’ю The Aviationist Біллі Флінн, колишній канадський капітан-полковник і старший пілот Lockheed Martin F-35, сказав, що він може звільнити свій літак за аналогічних умов. «F-35 був розроблений саме для середовища, яке ми зараз бачимо в Україні», – сказав Флінн.
F-35, виготовлений компанією Lockheed Martin, є одним із винищувачів п’ятого покоління, які використовуються в США, разом із F-22 Raptor, і одним із чотирьох, що використовуються у всьому світі.
Китайські J-20 почали масове виробництво наприкінці 2021 року і не бачили бойових дій. Російський Су-57 не надійшов у серійне виробництво і був розгорнутий лише для кількох обмежених завдань у Сирії.
F-35 призначений для ударів і завдань переваги в повітрі. Він оснащений потужним набором засобів радіоелектронної боротьби та розвідки, спостереження та розвідки. Завдяки здібностям, які дозволяють збирати та розповсюджувати інформацію про поле бою в реальному часі серед дружніх сил, він отримав прізвисько «небесний квотербек».
Є три варіанти F-35. F-35A призначений для звичайних зльотів і посадок, F-35B — для коротких зльотів і вертикальних посадок, а F-35C — для виконання операцій на носії.
У спірному повітряному просторі живучість старих винищувачів, таких як повсюдно поширений F-16, буде обмежена, сказав Флінн The Aviationist.
«F-35 був розроблений для роботи в дуже суперечливому повітряному просторі, з точною здатністю вписатися в те місце, куди прибував гем в Україну», – пояснив Флінн. Стелс-профіль літака є одним з його основних вентиляційних отворів. «Пам’ятайте, — сказав Флінн, — ми бачимо їх, вони не бачать нас».
F-35 виконували місії в невидимому режимі поблизу кордонів України, хоча незрозуміло, чи проводили вони регулярне патрулювання, щоб стримувати Росію, чи використовували свої електронні можливості для спостереження за силами в Україні та навколо неї.
Проліт цих літаків уздовж східного флангу НАТО «є значним стримуючим фактором» проти російських сил, «що впливає на їхні амбіції просуватися далі на схід». Тому що F-35 становить надзвичайну смертельну загрозу», – сказав Флінн.
«Здатність F-35 нейтралізувати противника не повинна зрівнятися з будь-яким іншим літаком, що літає в складі чиїхось повітряних сил. Тож лише той факт, що там F-35, налякав усіх по той бік», – зауважує Флінн.
