ПОСЛУГИ
Образ, звичайно, найбільше дивує і дає крила уяві. Після зйомки камери для камер на Curiosity, марсоході NASA, який знайшов кратер Гейла на Марсі, починаючи з 2012 року, я вивчив ряд родовищ корисних копалин. І одна з них, шириною ледь сантиметра, була якраз красивою розгалуженою скелем, форма якої нагадує нам корал.
[Знайди тут всю інформацію про Curiosity].
На цьому, однак, закінчилася подібність із живою істотою. Це просто родовище корисних копалин, примхливо виліплене водою, коли воно ще покривало значну частину Червоної планети.
Марсохід отримав зображення цієї крихітної мінеральної квітки 25 лютого і дуже близько від гори Шарп, яка височіла в центрі кратера Гейла.
Зображення являє собою композицію з кількох знімків, отриманих за допомогою ручного сканера Curiosity для об’єктива Mars, здатного знімати великі плани за допомогою збільшувального скла. Цей тип композитної фотографії дозволяє марсоходу створювати дуже деталізовані зображення.
За словами вченого Curiosity Ебігейл Фрейман, скеля, яка отримала назву Blackthom Salt, є сполукою мінералів, які випали в осад у стародавній воді на Марсі. Цей тип гірських порід може мати різну форму, від розгалуженої, як це буває, до практично сферичної, як інші, які зображені на тій же фотографії.
«Ми вже бачили діагенетичні особливості з подібними формами, — каже Фреман, — але ця дендритна форма особливо красива».
Наразі Curiosity виявив кілька інших діагенетичних особливостей, що не дивно, оскільки вважається, що кратер Гейла колись був великим озером шириною понад 150 км. У 2004 році «старший брат» Curiosity, марсохід Opportunity, виявив серію невеликих синіх мінеральних сфер на Мерідіані Планум, рівнині поблизу марсіанського екватора. Через свій колір, який обумовлений високим вмістом гематиту (оксиду заліза), вони відомі як «марсіанська чорниця».
У всіх випадках подальше документування цих гірських утворень важливо, щоб допомогти дослідникам визначити, коли саме залишилася рідка вода на Марсі. «Ми можемо дізнатися більше про складну й довгу історію води на горі Шарп», — каже Фреман. І це може дати більше інформації про те, як довго середовище могло бути потенційно придатним для життя.
