ПОСЛУГИ
66 мільйонів років тому вони зникли разом з іншими динозаврами після удару метеорита, який спричинив понад 75% життя на Землі. Він жив на території нинішньої Північної Америки, і з тих пір, як Едвард Дрінкер Коуп виявив перший екземпляр у 1892 році, як його люта поведінка, так і певні особливості його анатомії продовжують інтригувати вчених.
А справа в тому, що тираннозавр Рекс мав дивно короткі передні кінцівки з обмеженою рухливістю, і це, безсумнівно, «не поєднується» з рештою тіла одного з найбільших хижаків, які ступили на нашу планету. З його довжиною понад 13 метрів, величезним черепом і найпотужнішими щелепами, які коли-небудь існували, T.
Рекс був здатний кусати з силою, яка, за оцінками палеонтологів, становить від 20.000 57.000 до 300 XNUMX ньютонів. Те саме, що, наприклад, слон чинить на землю, коли сідає. Для порівняння достатньо сказати, що сила укусу людини рідко перевищує XNUMX ньютонів.
Чому такі короткі руки?
Чому Т. Рекс мав таку безглузду стрілецьку зброю? Більше століття вчені пропонували різні пояснення (спарювання, утримання жертви, повернення до тварин, на яких вони напали...), але для Кевіна Падіана, палеонтолога з університету Берклі в Каліфорнії, жодного. з них правильна.
Фактично, в нещодавній статті, опублікованій в «Acta Paleontologica Polonica», Падіан стверджує, що руки T. rex зменшені в розмірі, щоб уникнути непоправної шкоди, завданої укусом одного з їхніх однорідних. Еволюція не зберігає певну фізичну рису, якщо не з поважної причини. І Падіан, щоб запитати, для чого можуть бути використані такі короткі верхні кінцівки, зосереджується на тому, щоб з’ясувати, яку можливу користь вони можуть мати для тварини. У своїй роботі дослідник висуває гіпотезу, що руки T. rex «зменшувалися», щоб запобігти випадковим або навмисним ампутаціям, коли стадо тиранозаврів кинулося на тушу з їхніми масивними головами та зубами, що ламають кістки.
Наприклад, 13-метровий T. rex з черепом довжиною 1,5 метра мав руки довжиною не більше 90 сантиметрів. Якщо застосувати ці пропорції до людини зростом 1,80 метра, її руки ледве досягли б 13 сантиметрів.
уникнення укусів
«Що було б, якби кілька дорослих тиранозаврів зібралися навколо туші? — дивується Падіан. У нас була б гора величезних черепів з неймовірно потужними щелепами і зубами, що розривають і пережовують м’ясо та кістки один біля одного. А що, якщо один з них подумає, що інший підходить занадто близько? Це могло б попередити його триматися подалі, відрізавши йому руку. Тож зменшення передніх кінцівок може бути великою перевагою, просто вони все одно не будуть використовуватися в хижацтві».
Серйозна рана призвела до укусу, який може призвести до інфекції, кровотечі, шоку і в кінцевому підсумку смерті. У своєму дослідженні Падіан стверджує, що предки тиранозаврів мали довші руки, а тому їхнє подальше зменшення розмірів має бути не даремно. Крім того, це скорочення вплинуло не тільки на T. rex, який жив у Північній Америці, але й на інших великих хижих динозаврів, які жили в Африці, Південній Америці, Європі та Азії в різні крейдові періоди, деякі з них навіть перевищували тираннозавра.
За словами Падіана, всі ідеї з цього приводу, представлені досі, «не випробовувалися або є неможливими, оскільки не можуть працювати. І жодна з гіпотез не пояснює, чому руки можуть стати менше. У всіх випадках запропоновані функції були б набагато ефективнішими, якби їх не зводили до того, щоб розглядати їх як зброю».
Полювали зграями
Ідея, запропонована в його дослідженні, спала на думку досліднику, коли інші палеонтологи знайшли докази того, що T.rex не був самотнім мисливцем, як очікувалося, а часто полював зграями.
За останні 20 років, пояснює Падіан, вони показують пліч-о-пліч дорослих і молодих тиранозаврів. «Дійсно, — зазначає він, — ми не можемо припустити, що вони жили разом чи навіть з’являлися разом. Ми знаємо лише те, що їх поховали разом. Але коли знайдено кілька сайтів, де відбувається те саме, сигнал стає сильнішим. І ймовірність, яку вже підняли інші дослідники, полягає в тому, що вони полювали групою.
У своєму дослідженні палеонтолог з Берклі вивчив і відкинув одне за одним рішення загадки, запропоновані досі. «Просто, — пояснює він, — руки занадто короткі. Вони не можуть торкатися один одного, не можуть дістатися до рота, а їхня рухливість настільки обмежена, що вони не можуть тягнутися дуже далеко ні вперед, ні вгору. Величезна голова й шия далеко попереду їх і утворюють машину смерті, яку ми бачили в Парку Юрського періоду». Двадцять років тому команда палеонтологів проаналізувала закладені там зброї з гіпотезою, що T. rex міг підняти з ними близько 181 кг. «Але справа в тому, — каже Падіанс, — у тому, що ви не можете наблизитися до чогось достатньо, щоб підняти це».
поточні аналогії
Гіпотеза Падіана має аналогії з деякими реальними тваринами, наприклад, з гігантським індонезійським драконом Комодо, який полює групами і, вбивши жертву, найбільші екземпляри стрибали на неї і залишали останки найменшим. У цьому процесі нерідко один з драконів отримує серйозні травми. І те ж саме стосується крокодилів. Для Падіана така ж сцена могла відбутися з Т. Рексом та іншими родинами тиранозаврів мільйони років тому.
Однак сам Падіан визнає, що перевірити його гіпотези ніколи не вдасться, хоча він міг би знайти кореляцію, якби дослідив усі екземпляри T. rex в музеях по всьому світу на наявність слідів укусів. «Укуси черепа та інших частин скелета, - пояснює він, - добре відомі в інших тиранозаврів і м'ясоїдних динозаврів. Якщо ви виявите менше слідів укусів на зморщених кінцівках, це може бути ознакою того, що зменшені розміри обмежені».
