Usiku huo ulipaswa kuwa wa matembezi kwa Rafael Nadal katika mchezo wake wa kwanza katika toleo hili la US Open. Lakini ilikuwa ni mtego. Kinyume chake alikuwa na mpinzani bora wa kuchukua sinema baada ya msimu wa joto wa kutocheza kwa mchezaji wa tenisi aliyefanikiwa zaidi katika historia. Jina lake ni Rinky Hijakata na hakuna mtu aliyemfahamu huko New York. Lakini alimpa hofu Nadal na kumtoa jasho na kuvuka hadi raundi ya pili (4-6, 6-2, 6-3, 6-3).
Kile ambacho hakuna mtu atafanya katikati mwa New York huko Hijakata ni njia ya kuzungumza. Ilikuwa ni mara yake ya kwanza kukanyaga Grand Slam. Wala hawakuwa wamewahi kuona vinara waliomiminika Flushing Meadow kutazama mechi za awali za kufuzu, ambapo ahadi za vijana na utukufu wa zamani ziliunganishwa kwa ajili ya kupata nafasi katika mchujo.
Hijikata, raia wa Australia mwenye umri wa miaka 21, alijiunga na timu hiyo kwa kualikwa kwenye michuano ya US Open, sehemu ya makubaliano ambayo mashindano hayo yana pamoja na Australian Open. Amejaribu kupata tikiti ya kwenda 'kubwa' katika kufuzu kwa Australia na Wimbledon, lakini hajawahi kufaulu. Dhidi ya Nadal ilikuwa mechi yake ya nne kwenye ziara ya ATP, mwaka huu wote. Ni katikati mwa New York pekee, Muhispania huyo ameshinda fainali nne.
Hijikata alikuwa anacheka punde kabla ya mchezo kuanza na uso kama "ninafanya nini hapa". Lakini baadaye, wakati sauti ya ngoma ilianza, alionekana kusema: "Ikiwa tumekuja kucheza, tucheze."
Alitoka akiwa mjuvi tangu mwanzo. Ikiwa hili ndilo jambo pekee linaloonekana kwenye mahakama kuu ya 'mkuu', hakuna mtu anayeweza kusema kwamba hakutoa yote yake. Mwaustralia alisogea haraka na kufyatua risasi kwa fujo. Alicheza kila pointi hadi kaburi lililo wazi. 'Pitisha risasi' sahihi, kushoto, sawia zilizobusu mstari...
Uzito wa ukosefu wa dakika
Labda Nadal aliona ukosefu wa dakika kwenye mahakama. Tangu jeraha la tumbo lililomlazimu kujiondoa baada ya kutinga nusu fainali ya Wimbledon kishujaa, amecheza mechi moja pekee. Alipoteza kwa Borna Coric - ambaye baadaye alishinda mashindano hayo kwa kushtukiza - huko Cincinnati na hajacheza tena. "Ni mechi ndani ya siku 50," alisema baada ya kumaliza mechi.
Mcheza tenisi huyo wa Uhispania alichanganyikiwa katika makosa ambayo hayakulazimishwa, alikosa usahihi nyuma ya uwanja na hakuweka shinikizo la kawaida kwa Hijikata. Hali ya anga pia haikuwa nzuri: joto na unyevunyevu katika usiku wa kitropiki wa New York, mlio wa kiziwi wa kijukuu kilichoezekwa na dhoruba, umati wa watu wasio na adabu katika viwanja vya bei ghali, wakiwa wamechelewa kwenye viti vyao huku mikono yao ikiwa imejaa vinywaji ...
Na Hijikata, iliyopanuliwa. Alivunja kutumika kwa 4-3 na kisha akachukua seti ya kwanza. Kutoka kwa mshirika bora kwa Nadal, Hijikata alikuwa amepata maumivu makali katika maeneo yake ya siri.
Mhispania huyo alifunga nusu ya marudiano zaidi katika seti ya pili na hiyo ilitosha kusawazisha mechi na, katika seti iliyofuata, kuchukua uongozi. Bado alikuwa mbali na tenisi yake bora, lakini alianza kutuma kwa mkono wake wa mbele na kupata msimamo na huduma.
Hijakata, bila complexes, kwake mwenyewe
Hijikata akaendelea na shughuli zake. Bila woga, aliteseka sana baada ya kutumikia na akaenda mbele kurejesha Nadal kwa nguvu. Mchezo wake kwenye waya, ukiwa na alama za kuvutia, ulimfanya apoteze alama nyingi, lakini pia kutoa hofu nyingine kwa parokia ya Nadal. Iliwekwa 0-40 kuweka 4-3 na kutishia usiku mrefu na hatari kwa Manacor.
Wahispania waliiinua, kama mara nyingi. Baada ya kuwa vigumu kufunga mchezo wa mwisho, ambao ulirefushwa kati ya 'deuce' na 'advantages'. Nadal alitikisa kichwa huku akiwa amechanganyikiwa na nafsi yake. Haikuwa toleo bora kwake, na ataihitaji ikiwa anataka kufuzu kwa nambari yake 'kubwa' ya 23 na kufunga msimu wa 'Grand Slam' kwa njia ngumu kama ya ushindi. "Nahitaji kuimarika na nadhani nitaboresha," Nadal alisema baadaye katika mkutano na waandishi wa habari.
"Michezo inapokuwa ngumu, haijalishi ikiwa ni raundi ya kwanza au ya tatu, lazima uweke kila kitu upande wako ili kusonga mbele", aliongeza "Mtu hawezi kutojali ili kustahimili hali ngumu. Mtu anapaswa kuwa na nishati sahihi ili kujaribu kuvuta hii. Kwa sababu mambo si rahisi hivyo, iwe Rafa Nadal, Djokovic, Federer au yeyote yule. Mwishowe wapinzani wanacheza, tofauti kamwe sio kubwa sana na lazima uwe tayari kuteseka”.
Na aliteseka zaidi ya masaa matatu, hadi akafanikiwa kumaliza Australia. Ilikuwa na pigo kubwa la mwisho, haki iliyodaiwa sana, katika kufupisha. baada ya Hijikata kujikinga pembe kubwa, ambayo ilituma ulinganifu usiowezekana kukwama kwenye mstari. Ilikuwa onyo kwa mabaharia: Nadal alikuwa kwenye mashindano na ana uwezo wa kufanya hivi, licha ya matatizo ya kimwili yaliyotokana na kikao cha tumbo cha Wimbledon.
"Nimebadilisha huduma kidogo. Ninatupa mpira chini kidogo ili kuweza kuzuia ishara ya ukali zaidi na tumbo”, alielezea. "Ninajaribu kufanya mambo ambayo yananisaidia kuwa na chaguo halisi," aliongeza kabla ya kukiri kwamba inabidi "kutembea kwenye maganda ya mayai" kwa sababu ya jeraha hilo.
Atahitaji mikwaju kama ya pili mara nyingi zaidi na mpinzani wake mwingine, Fabio Fognini, ambaye ana ushindani wa zamani naye. Muitaliano huyo alikusanya tena seti zake dhidi ya hatua hii mwaka wa 2015, katika mojawapo ya kushindwa vibaya zaidi kwa Nadal New York. Amesababisha matatizo ndani na nje ya wimbo (wa mwisho, akimshutumu Nadal kwenye mitandao ya kijamii kwa kutojeruhiwa kwenye Wimbledon). Siku ya Alhamisi watazungumza kwenye wimbo.
