BONYEZA
Wanasayansi katika Chuo Kikuu cha Queensland, nchini Australia, wamegundua kwamba mabuu ya mende wa Zophobas morio - wanaojulikana kama minyoo mfalme au zophobas-, wanaweza kujumuisha chakula cha 'atypical' katika lishe yao, lakini muhimu sana katika ulimwengu uliojaa plastiki. : polystyrene, plastiki ya kawaida sana katika ufungaji au vyombo vya chakula. 'Ladha' yake ya nyenzo hii, ikiongezwa kwa ukubwa wake mkubwa, inaweza kuwa ufunguo wa kufikia viwango vya juu vya kuchakata tena. Matokeo yamechapishwa katika jarida la 'Microbial Genomics'.
Minyoo inayokula plastiki sio uvumbuzi mpya. Mabuu ya minyoo ya nta (Galleria mellonella) wana uwezo wa kuvunja plastiki kwa wakati uliorekodiwa na wana joto la kawaida kutokana na mate yao, kulingana na wagunduzi wa hivi majuzi wa CSIC.
Au jamaa mdogo wa mdudu mfalme, mdudu wa unga, pia ana uwezo wa kumeza nyenzo hii. Tofauti na zophoba ni saizi yake: wakati mdudu ana ukubwa wa sentimita 2.5, minyoo mfalme, ambayo hutumiwa kulisha wanyama watambaao na ndege walio utumwani - na hata kama chakula cha binadamu katika nchi kama Thailand au Mexico - inaweza kufikia mara mbili, hadi 5 sentimita kwa urefu. Kwa kweli, kwa sababu hii wanajulikana kama 'superworms'.
"Tulidhani kwamba kama minyoo wengine wadogo wangeweza kula plastiki, labda minyoo hawa wakubwa wanaweza kula zaidi," alisema Chris Rinke, ambaye aliongoza utafiti huo. Ili kujaribu nadharia hii, timu ililisha minyoo lishe tofauti kwa wiki tatu. Kuwa na kikundi kilichotolewa kihifadhiwe; kwa Styrofoam nyingine 'ladha'; kuna upungufu wa mwisho wa chakula, kama kikundi cha udhibiti. Minyoo waliokula plastiki wanaweza kuishi na hata kupata uzito ikilinganishwa na wale waliokufa njaa, "ikipendekeza kwamba minyoo hao wanaweza kupata nishati kutokana na kula Styrofoam," Rinke alisema.
Baada ya mtihani, minyoo iliyolishwa na Styrofoam ilikua kawaida, ikawa pupae na kisha kuharibu kabisa mende wazima; hata hivyo, vipimo mbalimbali vilifichua upotevu wa utofauti wa vijiumbe katika matumbo yao na viini vinavyoweza kusababisha magonjwa. Hiyo ni, minyoo inaweza kuishi kula plastiki, lakini sio lishe bora kwa afya zao.
Kuondoa minyoo kutoka kwa 'mlinganyo wa kijani'
Watafiti wanaeleza kuwa, ili 'kutajirisha' mlo wao, Styrofoam inaweza kuchanganywa na taka za chakula au bidhaa za kilimo. "Hii itakuwa njia ya kuboresha afya ya minyoo na kusaidia kwa kiasi kikubwa cha taka kutoka nchi za Magharibi," Rinke alisema.
Lakini ingawa inawezekana kuzaliana minyoo zaidi kwa kusudi hili, mtafiti alizingatia wazo lingine: kuunda mimea ya kuchakata tena ambayo inaiga kile mabuu hufanya, ambayo ni kupasua kwanza plastiki kwenye midomo yao na kisha kuiyeyusha kupitia vimeng'enya vya bakteria. "Mwishowe, tunataka kuondoa minyoo mikubwa nje ya mlinganyo." Ndiyo maana timu ilichanganua jumuiya ya vijidudu vya utumbo kwa kinasaba ili kupata vimeng'enya vilivyosimbwa vya jeni vilivyohusika katika uharibifu wa plastiki. Wazo ni kuboresha utafutaji huu katika uchanganuzi wa siku zijazo, kugundua vimeng'enya vyenye ufanisi zaidi vya kuharibu plastiki na kisha hata kuziboresha kwenye maabara.
Bidhaa za uchanganuzi wa athari hiyo zinaweza kisha kulisha vijidudu vingine kuunda misombo ya thamani ya juu, kama vile bioplastiki-inayotokana na vitu vingine isipokuwa mafuta ya petroli na vinavyoweza kuharibika kwa urahisi zaidi. Labda siku zijazo ni katika minyoo.
