Bilbao har återigen tagit emot Frontiers of Knowledge Awards för tredje gången, som delas ut av BBVA Foundation. Den 14:e upplagan hyllar återigen vetenskap och kultur som en hävstång för förändring inför globala utmaningar som klimatförändringar och pandemier, termer som redan har upptagit en stor del av den sociala och politiska debatten runt om i världen. En "period av störningar", som Carlos Torres Vila, ordförande för BBVA Foundation och BBVA Group, beskrev under galan som hölls i torsdags i Euskalduna Palace i Bilbao. Där har XNUMX världsledare inom vetenskaplig forskning och konstnärligt skapande - så ledande i sin omgivning att de vid många tillfällen, efter den spanska utmärkelsen, belönats med Nobelpriset - vädjat till det kollektiva samvetet att möta de nuvarande och framtida utmaningarna för den mänskliga arten.
"När vi ännu inte hade återhämtat oss från Covid-19-krisen, har vi blivit skakade av invasionen av Ukraina", sa Torres Vila i sitt tal. Likaså har ordföranden för BBVA Foundation nyktert varnat "för allvaret i klimatet och förlusten av biologisk mångfald, förmodligen bland de största störningarna i historien." Vacciner mot Covid-19 har visat att, inför sådana utmaningar, är nyckeln till framgång "den kunskap som genereras tack vare internationellt samarbete." För sin del har ordföranden för CSIC, Rosa Menéndez, förklarat: "Vetenskapen är kraftfull och erbjuder oss möjligheten att utforma en mer stödjande, rättvis och hållbar framtid."
Vinnarna i kategorin biologi och biomedicin, Katalin Karikó, Drew Weissman och Robert Langer, har hävdat vikten av grundforskning som ett långsiktigt engagemang, avgörande för att så fröet till framtida stora framsteg och därför för att framgångsrikt möta mänsklighetens utmaningar , även om fördelarna inte är omedelbara. Kariko och Weissmans gemensamma arbete om budbärar-RNA – molekylen som kopierade informationen från DNA och transporterade den till maskineriet inuti cellerna som var ansvariga för att tillverka proteiner – och Langer, inom området nanopartiklar, De främjar skapandet av de viktigaste back-end-teknikerna för utveckling på rekordtid av vaccinerna som har gjort det möjligt för världen att konfrontera covid-19-pandemin. Men som deras tal har återspeglat, innan de nådde denna framgång var de tvungna att genomgå en lång och mycket tuff hinderbana.
Professor Karikó påminde om att budbärar-RNA upptäcktes 1961, men att det tog 60 år att bli en godkänd fabrik. Slutligen skapade hon och hennes vän Weissman sitt eget företag för att forska inom detta område vid en tidpunkt då läkemedelsföretagen hade gett upp det efter flera försök där de hade rapporterat biverkningar. Det var de som lyckades ta itu med problemet och lägga grunden för framtida vacciner, som det för Zika eller själva SARS-CoV-2.
Klimatförändringarnas återkomst
Att klimatförändringarna är en realitet är något som få kommenterar. Flera studier varnar nyktert för hur mänskligt handlande påverkar jordens komplexa och sammanflätade ekosystem. Vår planet har flera mekanismer för att "registrera" sin historia. En av dem är is. "Iskärnor är ett fantastiskt sätt att undersöka jordens klimat och miljö, eftersom de registrerar allt i atmosfären och lämnar den frusen i tid", förklarade Lonnie Thompson, vinnare med sin fru, Ellen Mosley-Thompson i kategorin klimatförändringar. Båda glaciologerna från Ohio State University har belönats för att genom sina studier av glaciärsmältning visat att hastigheten i det nuvarande klimatet är oöverträffad.
Nästan hundraårsjubileum av expeditioner till de högsta topparna i världen, samt till Antarktis och Grönland för extra isprover från 78 platser som visar planetens kritiska situation. "Med den fortsatta tillväxten av världens befolkning och vår teknik för att exploatera naturresurser har behovet av att erkänna mänskligt inflytande på de processer som driver klimatförändringar och miljöförstöring blivit mer kritiskt idag än någonsin... Denna kunskap är avgörande för att utveckla solida klimatmodeller vars förutsägelser styr våra ansträngningar att minska de förändringar som förväntas och att utveckla en uppsättning anpassningsåtgärder så att nationer, både överväldigade och de som är i fara, kan tillämpa dem.
Simon Levin, prisbelönt i kategorin Ecology and Conservation Biology tillsammans med Lenore Fahrig och Steward Pickett, har visat på samma linje. «Mångfalden av livsmiljöer och biomer som finns i världen, spridningen av slutna invasiva och smittsamma arter, utformningen av naturreservat och arternas rörlighet, inklusive vår, är alla faktorer som framhäver behovet av att utveckla metoder som tar hänsyn till de rumsliga dimensionerna av populationsdynamik, interaktioner mellan arter och näringsflöden”, förklarade Levin.
Samhällsvetenskapen har också mycket att säga om de svindlande förändringar som dagens samhälle upplever. Mathew Jackson, vinnare i kategorin Economics, Finance and Business Management, påpekar i flera av sina artiklar att sociala nätverks inflytande är mycket stort på ekonomiska resultat. Ett arketypiskt exempel är arbetslösheten: om en person som är arbetslös har sina sociala nätverk (familj, vänner och bekanta) i samma situation blir det mycket svårare att få arbete än om de vore anställda. Av denna anledning, försäkrade han i sitt tal, skulle en förändring av de mekanismer som traditionellt används för att minska ojämlikheter vara önskvärda: "Omfördelningen av rikedom och inkomst tar bara upp symptomen på ojämlikhet, och inte dess grundläggande orsaker." "Vårt råd har sett behovet av policyer som berikar människors nätverk och underlättar information och möjligheter som deras nätverk inte kan."
Mark Granovetter, som nyss upp teorin om "dumma länkar" och hur människor mer utöver familjen och vännerna används mer i till exempel sökandet efter sysselsättning "för att de ger ny kunskap", har satt i fokus hur samhällsvetenskapen samverkar med andra sammanhängande grupper, såsom teknik.
Maskiner lärde sig som människor.
Charles Fefferman från Princeton University och Jean-François Le Gall från Paris-Saclay University har belönats för sina grundläggande bidrag till områden inom matematik som har tillämpningar inom flera områden. I talet han höll å båda vinnarnas vägnar ville professor Le Gall lyfta fram den banbrytande forskningen av sin kollega Fefferman, som han definierade som "en av vår tids stora matematiker."
"En del av hans arbete," förklarade han, "handlar om teorin om komplexa funktioner, en av matematikens stora landvinningar under XNUMX-talet." Denna teori studerar mycket varierande fenomen, såsom "skapandet av exakta kartor, flödet av vatten på en plan yta och det elektriska fältet i tvådimensionella material."
På alla sätt som har arbetats, med fokus på tvådimensionell slumpmässig geometri, har Le Gall förklarat hur forskning inom detta område kan hjälpa till att förstå funktionen hos vissa modeller baserade på den kvantifierade graven, "den fysiska teorin som syftar till att förena den allmänna relativiteten och kvantmekanik.
Professor Judea Pearl, tilldelad informations- och kommunikationsteknik för sina banbrytande bidrag till artificiell intelligens, ett område som det finns en viss misstanke om, som han sa. ”Det är ingen hemlighet att min forskning har stött på sin del av skepticism: å ena sidan skepsisen hos dem som ser den som ett hot mot konventionell visdom, och å andra sidan hos dem som inte har haft möjlighet att undersöka. dess potential. Jag hoppas att den här utmärkelsens prestige och synlighet kommer att uppmuntra arbetande forskare från alla discipliner att utvärdera de kraftfulla verktyg som kausal slutledning ger dem.”
Frontiers of Knowledge Awards belönar också de mest framstående personligheterna inom musik och opera. Vid detta tillfälle tilldelades han Philip Glass. I sitt tacktal lyfte Maestro Glass vikten av priset för att uppmärksamma "människor som lever och arbetar och skriver om den värld vi lever i."
Upptakten till Nobelpriset
BBVA Foundations Frontiers of Knowledge Awards, skapade 2008 och begåvade med 400.000 50 euro i en av dessa kategorier, delas ut varje år för att särskilja de mest avantgardistiska internationella bidragen inom olika områden av mänsklig kunskap. I de flesta kategorier finns det mellan 60 och 19 nomineringar varje år, och det slutliga beslutet fattas av en internationell jury som består av välrenommerade experter inom vart och ett av ämnena.Ansett som upptakten till Nobelpriset, har BBVA Border Foundation Awards of Knowledge. legat före Svenska Akademien vid upp till XNUMX tillfällen.
