Ordet fotokatalys är fortfarande ganska okänt för många, även om denna teknik har använts i Spanien ganska länge. Men nu är det när det blomstrar. Fotokatalysprocessen efterliknar fotosyntesen som utförs av växter, men i det här fallet fångar den solenergi för att omvandla den till kemisk energi. Dess många applikationer, inklusive förbättring av omgivande luftkvalitet och vattenrening.
Fotokatalys är en reaktion på fotokemi och, som Daniel González Muñoz, doktor i Photocatalysis från UAM, minns: ”I början av XNUMX-talet försökte forskare efterlikna processen för fotosyntes i växter, men den låg kvar i bakgrunden jämfört med oljan och kolet.
Med oljekrisen på 70-talet förändrades situationen och han började ta mer hänsyn till denna process, som han har tillämpat på olika områden. I mer än 20 år har vi till exempel försökt studera i Japan effekten av nedbrytningen av föroreningar i området. "I Spanien är det väldigt etablerat på industriell nivå, det finns redan många företag med byggmaterial för att bryta ned luftföroreningar, som virus och bakterier", förtydligar han.
Eftersom fotokatalys sker, är en fotokatalysator nödvändig, "molekyler som absorberar ljusenergi och överför den till en annan molekyl. På industriell nivå är de flesta fotokatalysatorer baserade på titandioxid”, tillägger González.
"Spanien började intressera sig för denna teknik år 2000 och den första applikationen genomfördes i en del av Martín de los Heros-gatan i Madrid, genom kommunfullmäktige", säger David Almazán, ordförande för Iberian Association of Photocatalysis. Det var något nytt, det började låta bra och Barcelona gjorde de första applikationerna i byggnader, trottoarer och trottoarer. "Privata företag, av CSR-skäl, tillämpar det på parkeringar, vårdcentraler... Intresset växer och fler företag växer", tillägger han. Från denna ideella förening som förenar bland annat tillverkare, teknikcentra, arkitekturstudior, ingenjörsfirmor och universitet, försäkrar de att "sedan förra året har det funnits ett större intresse för denna teknik som försöker förbättra medborgarnas liv. . Speciellt inomhus eftersom vi i mer än 90 % av tiden var i begränsade utrymmen."
tillämpningar
På senare år har fler och fler tillverkare använt denna teknik, förutom produkter finns det färger, cement, byggnadsöverdrag, papper eller tyger som innehåller fotokatalysatorer. Priserna blir allt mer konkurrenskraftiga, även om de kan vara upp till 20 % dyrare än ett liknande material utan dessa egenskaper. "Det är en teknik som ständigt behöver utvecklas, den har en oändlig väg, effektiviteten är bra, men de kan vara mycket bättre", medger Almazán. Skrivbordsfotokatalysenheter finns redan på marknaden, som är inkopplade och renar luften. Det finns också framsteg med tyger, "du kan vara på modet genom att dekontaminera världen", och man arbetar med att applicera denna teknik på ytor som gummi för lekplatser, och samarbetar med att desinficera dem.
Förra året, till exempel, satte Sundisa-företaget från sektorn för digitaltryck ut reklambanderoller i Madrid och Barcelona som fick Pureti-behandlingen, vilket minskade föroreningarna genom att eliminera förorenande element. Ett tekniskt eftertryck som renar utrymmet genom fotografering.
Covid har hjälpt till att utveckla hela delen med bättre luftkvalitet snabbare, ”eftersom marknaden krävde det. Det hjälper till att rena luften och dödar virus." Inomhus är det mest effektiva sättet att placera fotokatalysatorn i luftkonditioneringskanalerna, som är väldigt få tillgängliga. "En anordning är placerad inuti kanalen så att när luften cirkulerar den renas och luften som kommer in igen är renare", påpekar han. Utomhus finns det ett brett utbud av produkter att applicera på trottoarer, byggnadsbeklädnad, skåp eller inkluderande av reklam.
Naturligtvis ska vi ha i åtanke att ”det gör inte att föroreningen försvinner. Det är ett plugin som kan göra sajter säkrare och billigare inom konstruktionen. Och det är ett sätt att utnyttja ljusets energi”, säger Daniel González.
Även om användningen av fotokatalys inom industrin redan är utbredd, finns det fortfarande många utmaningar på forskningsområdet framför sig. UAM-forskaren påminner om att titanoxid har en nackdel: "Den absorberar i det ultravioletta området av solspektrumet, som bara är 5%". Det skulle vara nödvändigt att modifiera titanoxiden för att kunna absorbera mer ljus och därmed uppnå att processerna skulle bli mer effektiva. En annan utmaning blir att uppnå "fotokatalysatorer som är mer hållbara".
