De risker som Kina tar i sin rymdkapplöpning har återigen satt hela världen i beredskap. En 23-tons etapp av en Long March 5B (CZ-5B) raket som tidigare lanserats av den asiatiska jätten har fallit okontrollerat i Stilla havet i fredags efter att ha gått runt jorden flera gånger. I sin bana har den flugit över den iberiska halvön, varför civilskyddet i morse har tvingats stänga luftrummet på flera spanska flygplatser, inklusive Barcelona, Reus (Tarragona) och Ibiza, i cirka 40 minuter (från 9.20. :XNUMX:XNUMX) för passage av rymdobjektet.
Raketen nådde jordens omloppsbana i måndags (31 oktober) efter att ha skjutit upp Mengtian, den tredje och sista modulen i rymdstationen Tiangong, en av Kinas stora ambitioner i rymden. Sedan dess har raketens centrala skede fallit på grund av friktion med atmosfären utan att under några få hjärtstoppande timmar veta exakt var och när den skulle falla "okontrollerat" under hela dagen. .
Den kinesiska raketen har kommit in i atmosfären klockan 11.01
Tidsluckan som specificerats av European Aviation Safety Agency (EASA) för CZ-5B-kraschen var mellan 9.03:19.37 och 11.01:XNUMX spansk halvötid. Slutligen, som rapporterats av United States Space Force (USS Space Command), kom rymdskrotet in i atmosfären klockan XNUMX:XNUMX i södra Stilla havet.
#USSPACECOM kan bekräfta att Folkrepubliken Kinas Long March 5B #CZ5B raket åter in i atmosfären över södra centrala Stilla havet kl. 4:01 MDT/10:01 UTC den 11/4. För detaljer om platsen för den okontrollerade återinträdespåverkan hänvisar vi dig än en gång till #PRC.
— US Space Command (@US_SpaceCom) 4 november 2022
EASA har påpekat att föremålet, på grund av sin kunskap, är ett av de största skräpbitarna som återigen kommit in i atmosfären under de senaste åren, för vilket det har förtjänat "noggrann övervakning".
Varför visste man inte var raketen skulle falla?
"När ett föremål befinner sig på så låg höjd är atmosfärens effekt så stark att det är svårt att göra långsiktiga förutsägelser"
Cesar Arza
Chef för INTA analysuppdrag
"Problemet när ett föremål befinner sig på så låg höjd är att atmosfärens inverkan är så stark att det är svårt att göra förutsägelser under en period på mer än några timmar", förklarade César Arza, chef för uppdragsanalys på National Institute of Aerospace Technology (INTA), om varför raketens nedslagspunkt inte har varit känd förrän i sista stund. Raketen avancerade i kilometer per sekund och sjunker flera kilometer i timmen. Allt eftersom det har närmat sig har det varit möjligt att förfina förutsägelserna.
Eurocontrol rapporterade ett okontrollerat återinträde av en kinesisk raket i atmosfären. Zero Rate har fastställts för att fastställa områden i spanskt luftrum och detta kan påverka flygtrafiken i form av markförseningar och ruttavvikelser under flygning. pic.twitter.com/kfFBYG9s8z
— 😷 Luftkontroller 🇪🇸 (@controladores) 4 november 2022
Även om mycket av raketkroppen kommer att ha brunnit upp i atmosfären, kan några av de största och mest motståndskraftiga delarna ha överlevt och träffat i havet. "Sannolikheten att (raketen) faller på en bebodd plats och orsakar materiell skada är mycket liten", gissade Arza innan han fick reda på destinationen för den långa marschen.
Tredje gången på två år som det finns en risk med kinesiskt rymdmaterial
Det är tredje gången på två år som de kinesiska rymdmyndigheterna genererar denna risk. Det senaste fallet inträffade i juli, när en raket som skickade den andra modulen till Tiangong-stationen sönderföll över Sydostasien.
Andra orbitala raketer är utformade så att de första etapperna störtar ner i havet eller landar på obefolkat land kort efter lyftet. När det gäller Falcon 9 eller SpaceX:s Falcon Heavy, går den ner i ett stycke och kan flyga för att användas. "Var och en tillämpar sina protokoll. Till exempel, när de europeiska Arianerna lämnar en satellit i omloppsbana, sparar de en del av bränslet för att göra det kontrollerade återinträdet av det stadiet av raketen. Kineserna gör det inte, gömmer sig bakom det faktum att risken att orsaka mänsklig eller materiell skada är försumbar, samma sak som att vinna på lotteriet 20 gånger i rad”, säger Arza.
Banan för CZ-5B EUSST
Som han förklarade genomför Kina "en risk-ansträngningsstudie. De känner att eftersom risken är så liten är det inte värt att anstränga sig extra." Denna handling har dock orsakats av "vårdslöshet" från NASAs sida och kan inte bero på det fallande skräpet från en annan kinesisk raket på flykt. "Är det tydligt att Kina inte uppfyller sina ansvarsnormer med avseende på rymdfrågor", säger Bill Nelson, administratör för den amerikanska rymdorganisationen.
"Det rekommenderade skulle vara att Kina genomför kontrollerade återinträdesmanövrar och ett internationellt svar skulle undvikas", säger Arza. I alla fall är dessa händelser "mycket spektakulära, som varningen från en mCZeteorite som passerar en miljon kilometer, men det är mer en mediafrenesi än en verklig risk."
Så här påverkade det flygplatserna
Men som en försiktighetsåtgärd och efter rekommendationerna från EASA och direktiven från den interministeriella cellen ledd av Department of National Security, dekreterade Enaire något exceptionellt: total stängning av flygoperationer i 40 minuter, mellan 9.40:10.20 och 200: 5, i en horisontell sektion på 100 kilometer som täckte hela rutten av resterna av raketen från dess ingång genom Castilla y León till dess utgång genom Balearerna. CZ-XNUMXB reste till norra Spanien på mycket kort tid, på väg till en fransk stad cirka XNUMX kilometer norr om Madrid, in från Portugal och lämna över Balearernas skärgård.
Aena uppskattade att de platser som påverkades av denna förlust var mer än 300 av de totalt 5.484 48 operationer som planerades på spanska flygplatser. Möjligheten att Enaire beslutar att detta ska göras i luftrummet kommer att överenskommas efter XNUMX timmar per dygn. Beslut om ansökan kommer inte att fattas vid den tidpunkt då intyget kommer att utfärdas att raketskrotets omloppsbana, som kommer att variera runt jorden innan den faller, skulle korsa halvön från väst till öst och det var helt klart definierad.
