De medier som är mest kritiska mot den nuvarande regeringen i det centralamerikanska landet har inte kunnat motstå rättslig förföljelse och ekonomisk kvävning. "elPeriódico" i Guatemala har officiellt meddelat att sin verksamhet upphör i början av den 15 maj. "Mediet hade två månader kvar att leva, men vi har stått emot 287 dagar", sa tidningens ledning i ett uttalande som släpptes tidigt i fredags, via sociala nätverk. Media har motstått nästan ett år av förföljelse, politiskt och ekonomiskt tryck från Alejandro Giammatteis regim, presidenten vars regering har 75 % godkännande, den värsta utvärderingen av en guatemalansk president sedan de senaste tre decennierna, enligt den senaste publikationen från opinionsundersökningsföretaget ProDatos.
287 dagar har gått sedan den 29 juli 2022, då presidenten för 'elPeriódico' José Rubén Zamora greps, och hans medarbetare tvingades stanna kvar på medias kontor i 16 timmar utan kommunikation, mat eller tillgång till medicin, hängande räder orkestrerade av den nationella civila polisen och den särskilda åklagarmyndigheten mot straffrihet (FECI) vid det offentliga ministeriet, under ledning av Rafael Curruchiche, åklagaren som ingår i Engellistan över korrupta aktörer i USA:s utrikesdepartement.
Zamora hade räknat med att han skulle bli tillfångatagen efter tio månader av att ha fördömt att den nuvarande regimen tillverkade fall mot honom och efter att ha publicerat mer än 100 utredningar av flera korruptionsnätverk som verkar under regeringens ledning. Slutligen greps journalisten för ett fall som artikulerats på mindre än 72 timmar och som har utlöst alla larm från det internationella samfundet och organisationer för mänskliga rättigheter och yttrandefrihet, som upprepade gånger har begärt att han omedelbart ska friges. Förutom Zamora, som ställs inför rätta för påstådd penningtvätt, trakasseras också den media han drivit i mer än två decennier. Regeringen pressar sina annonsörer att behålla medias reklam och hota dess samarbetspartners så att de undviker att täcka rättegången och alla frågor som rör presidentfiguren.
"Attackerna upphörde inte. Hittills har fyra advokater gripits, två sitter fortfarande i förebyggande förvar, sex journalister och tre kolumnister utreds av FECI i Curruchiche och Zamora har samlat fyra brottmål mot honom”, förklarar han i uttalandet.
sex advokater
Ja, det finns ingen att försvara Zamora. Journalisten har utsatts för tvivelaktiga manövrar från åklagarsidan för att en efter en ta bort alla de advokater som har tillhandahållit sina tjänster i domstol. Under den tid som brottsprocessen har passerat, sedan den 29 juli 2022, har sex advokater avsagt sig sitt försvar av olika skäl och har sedan kopplats till processen på grund av taxin. Mario Castañeda, Romeo Montoya, Juan Francisco Solórzano Foppa och Justino Brito Torrez representerade i Zamora och sitter nu i förebyggande förvar eller med ett straff för försök att hindra rättvisan. Den femte advokaten, Ricardo Sergio Szejner Orczyk, övergav Zamoras försvar på grund av hjärtproblem och den sjätte och sista advokaten, Emma Patricia Guillermo De Chea, fick sparken av journalisten efter bara några dagar i tjänst. Zamora har begärt att hans försvar ska hanteras av en advokat från Institutet för offentligt brottsförsvar, som staten tillhandahåller dem som inte har resurser att välja privat försvar.
Zamora har utsatts för tvivelaktiga manövrar från åklagarsidan för att avlägsna, en efter en, alla advokater som har tillhandahållit sina tjänster i domstol
Det mest kända fallet med försvarsadvokaterna har varit det med Juan Francisco Solórzano Foppa, som förutom att fungera som journalistens tredje målsägande, också kandiderar för att leda borgmästarens kontor i Guatemala City. Solórzano Foppa tillfångatogs den 20 april, anklagad för att ha begått brottet att hindra brottslig handling i fallet med utpressning, straffrihet och penningtvätt, där Zamora är kopplad till. Hans tillfångatagande inträffade dagar efter att en opinionsundersökning placerade honom på andra plats i röstföreträde inför de allmänna valen som skulle äga rum den 25 juni.
Som ett resultat av förföljelsen tvingas @el_Periodico att upphöra med publiceringen.
Ett hårt slag för kampen för demokrati och pressfrihet i Centralamerika.
Vår solidaritet med journalisterna på @el_Periodico och alla de som utsätts för trakasserier och censur i regionen. pic.twitter.com/OS3VjdaepJ
— Juan Pappier (@JuanPappierHRW) 12 maj 2023
"Vi kan bara tacka alla våra läsare och våra kunder för att de alltid tror på 'elPeriódico' och för den solidaritet de har visat oss." Efter 27 år stänger alltså den prisbelönta tidningen som publicerade utredningarna som fällde regeringar och avslöjade flera kränkningar kopplade till narkotikahandel, organiserad brottslighet och maktmissbruk inom maktkretsarna sina dörrar.
