ПРАТИТИ
Пре 66 милиона година нестали су, заједно са осталим диносаурусима, након удара метеорита који је изазвао више од 75% живота на Земљи. Живео је у садашњој Северној Америци и, откако је Едвард Дринкер Коуп открио први примерак 1892. године, и његово дивље понашање и одређене карактеристике његове анатомије настављају да интригирају научнике.
А тираносаурус Рекс је имао необично кратке предње удове, ограничене покретљивости и који се, без сумње, 'не уклапају' са остатком тела једног од највећих предатора који су икада ходали нашом планетом. Са својом више од 13 метара дужине, огромном лобањом и најмоћнијим чељустима које су икада постојале, Т.
рекс је био способан да уједе снагом коју палеонтолози процењују између 20.000 и 57.000 њутна. Исто, на пример, што слон врши на тлу када седи. За поређење, довољно је рећи да снага угриза човека ретко прелази 300 њутна.
Зашто тако кратке руке?
Зашто је Т. Рек имао тако смешно мало оружје? Научници више од једног века предлажу разна објашњења (за парење, за обуздавање плена, за повратак животињама које су напали...), али за Кевина Падијана, палеонтолога са Универзитета Беркли, у Калифорнији, ниједно од њих је онај прави.
У недавном чланку објављеном у 'Ацта Палеонтологица Полоница', Падиан заправо тврди да су кракови Т. река смањени у величини како би се избегла непоправљива штета узрокована угризом једног од његових сродника. Еволуција не одржава одређену физичку особину ако није из доброг разлога. А Падиан, да би се запитао за шта би се могли користити тако кратки горњи удови, фокусира се на то да открије које би могуће користи могли имати за животињу. У свом чланку, истраживач поставља хипотезу да су се Т. рекове руке 'смањиле' да би спречиле случајне или намерне ампутације када је крдо тираносауруса налетело на леш са својим огромним главама и зубима који ломе кости.
Т. рек од 13 метара, на пример, са лобањом дугачком 1,5 метара, имао је руке не дуже од 90 центиметара. Ако ове пропорције применимо на људско биће високо 1,80 метара, његове руке би једва имале 13 центиметара.
Избегавање уједа
„Шта би се догодило када би се неколико одраслих тираносауруса окупило око леша? -Падијан се пита-. Имали бисмо брдо огромних лобања, са невероватно моћним вилицама и зубима који цепају и жваћу месо и кости тик једни поред других. А шта би се десило ако би један од њих помислио да се други превише приближио? Могли бисте га упозорити тако што ћете му одсећи руку. "Дакле, смањење предњих удова може бити велика предност, јер се они ионако неће користити у грабежљивци."
Озбиљна повреда је резултирала угризом који може довести до инфекције, крварења, шока и на крају смрти. У својој студији, Падиан каже да су преци тираносауруса имали дуже руке, па стога њихово накнадно смањење величине мора имати добар разлог. Ово смањење, даље, није утицало само на Т. рек-а, који је живео у Северној Америци, већ и на друге велике диносаурусе месождере који су живели у Африци, Јужној Америци, Европи и Азији у различитим периодима креде, неки од њих чак и већи од Тиранносаурус Рек.
Према Падијану, све до сада представљене идеје „нису тестиране или су немогуће јер не могу да функционишу. И ниједна хипотеза не објашњава зашто би се руке могле смањити. У свим случајевима, предложене функције би биле много ефикасније да се нису сводиле на то да их се посматра као оружје.
Ловили су у чопорима
Идеја предложена у његовој студији пала је истраживачу на памет када су други палеонтолози пронашли доказе да Т. рек није био усамљени ловац, како се очекивало, већ је често ловио у чопорима.
Неколико важних открића локалитета у последњих 20 година, објашњава Падиан, приказују одрасле и младе тираносаурусе заједно. „Заиста“, истиче он, „не можемо претпоставити да су живели заједно или чак да су се заједно појављивали. Знамо само да су заједно завршили сахрањени. Али када постоји неколико локација на којима се дешава иста ствар, сигнал постаје јачи. А могућност, коју су други истраживачи већ истакли, је да су ловили у групама.
У својој студији, палеонтолог са Берклија је испитао и одбацио једно по једно до сада предложена решења енигме. „Једноставно“, објашњава он, „руке су прекратке. Не могу да се додирују, не могу да дохвате уста, а њихова покретљивост је толико ограничена да се не могу протегнути далеко, ни напред ни горе. Огромна глава и врат су далеко испред њих и чине тип машине смрти коју смо видели у Јурском парку. Пре двадесет година, тим палеонтолога анализирао је тамо посађене руке са хипотезом да је Т. рек са њима могао да подигне око 181 кг. „Али ствар је у томе,“ каже Падијанс, „да ниси могао да се приближиш било чему довољно да би то покупио.“
Актуелне аналогије
Падијанова хипотеза има аналогије са неким стварним животињама, као што је џиновски комодо змај из Индонезије, који лови у групама и, након што су убили плен, највећи примерци су скочили на њега и оставили остатке најмањима. У том процесу није необично да неки од змајева претрпе озбиљне повреде. И иста ствар се дешава са крокодилима. За Падијана, иста сцена се могла одиграти са Т. Рексом и другим породицама тираносауруса пре више милиона година.
Ипак, сам Падијан признаје да никада неће бити могуће доказати његове хипотезе, иако би могао да пронађе корелацију ако би у музејима широм света прегледао све примерке Т. рекса у потрази за траговима угриза. „Ране од угриза на лобањи и другим деловима скелета“, објашњава он, „добро су познате код других тираносауруса и диносауруса месождера. Ако нађете мање трагова угриза на смањеним удовима, то би могао бити знак ограниченог смањења величине."
