ПРАТИТИ
Лука Дончић је фркнуо након што је завршио утакмицу против Џеза која је његовом тиму омогућила пролаз у наредну рунду, гестом који је у једнаким деловима помешао олакшање и срећу. То му је била прва велика радост у плеј-офу од доласка у НБА 2018. и прве квалификације Маверикса за полуфинале конференције откако су 2011. постали шампиони. То је потврдило, за обоје, да су на правом путу реконструкције.
После целог живота победа, Дончићу је било тешко слетање у НБА. Словенац је у својој првој сезони у америчкој лиги изгубио више од половине утакмица (49) и није могао ни да игра у плеј-офу.
До те фазе јесте дошло у наредне две кампање, иако су у обе пале при првој промени. Тотална фрустрација за базу, која је после година борбе за титуле, видела како му је то немогуће са дресом Маверикса.
Ове године, с обзиром да је бивши играч Мадриђана већ апсолутни лидер тима након Порзингисовог одласка, број победа је порастао тако да је Далас постао четврти најбољи тим Западне конференције. Квалитативни скок остварили су са тимом који нема више звезда од Словенца, коме су могли да пруже подршку да би остварили овај успех.
Вредност ових „гладијатора” била је од суштинског значаја у првој рунди плеј-офа против Џеза, у којој Дончић није могао да игра прве три утакмице због повреде. Два од тих дуела завршена су победом Маверикса, што је пре неколико месеци било незамисливо без лика шпица на стази.
Ипак, Дончић је морао да се врати да овери пролаз. Олакшање за све, укључујући и њега самог. Са шпиц на терену, Џез не може ништа да изнуди 29. утакмицу, поражену у шест због потенцијала Словенца (10 поена, XNUMX скокова и шест асистенција до сада у постсезони). „Срећан сам, веома сам срећан. Било је тешко”, објаснио је Дончић на конференцији за новинаре, видно узбуђен и говорљив. „Заиста смо напорно радили да стигнемо овде. Мислим да смо заслужили да прођемо први круг. Данас су сви оставили своју кожу. Иако нисмо играли добро, сви су се држали заједно. Одржавање свих на окупу био је кључ за победу у мечу“, рекао је он, срећан што је направио још један корак ка рингу.
Савладавши препреку Јуте, нешто незамисливо прошле године, Маверикси већ гледају ка полуфиналу конференције где их чекају Санси, најбољи тим лиге. Огромна гуза. „Биће веома тешко против Сунса. Мислим да морамо да одиграмо најбољу утакмицу да победимо Феникс. То се дешава померањем наше одбране из прве у другу рунду“, рекао је он.
Дончић има тенденцију да се суочи са једном од легенди НБА лиге. Крис Пол који са 36 година тражи свој први шампионски прстен. То чини уз помоћ величанствене екипе која се већ прошле године приближила титули и која је ове сезоне поново најпоузданија у регуларној лиги. Поред тога, шпиц је уигран и знао је бољи ниво, са 22 поена и 11,3 асистенције, што је највећи просек икада у плеј-офу.
Али Сунци нису само он. Имају огромну звезду попут Девина Букера – једног од најбољих стрелаца лиге са скоро 27 поена у просеку – и ДеАндреа Аитона одлучнијег него икада (17 поена и 10 скокова по утакмици).
Биће то једна од звезда квалификација полуфинала конференције које је почело победама Милвокија против Бостона (89-101) и Вориорса код куће Гризлиса (116-117).
