Ishte viti 1997 kur Lottie Williams shkoi në një park në Tulsa, Oklahoma. Rruga e tij e qetë u ndërpre nga një ndezje drite që u shfaq papritur në qiell. Disa sekonda më vonë, ai ndjeu se diçka e goditi në shpatull. Siç do të mësoni më vonë, ishte një pjesë e një rakete që shpërbëhej, duke e bërë Lottie personin e parë dhe deri tani të vetmin që është goditur zyrtarisht nga një pjesë e mbeturinave hapësinore. Megjithatë, rritja e madhe e mbeturinave të grumbulluara në orbitën e Tokës mund të bëjë që lista të rritet në vitet e ardhshme ose të përfshijë vdekjet e saj të para. Deri në dhjetë përqind shanse për raste të reja lëndimesh në dekadën e ardhshme.
Është e vërtetë që vitet e fundit është bërë një përpjekje e rëndësishme për të mos shtuar mbeturinat në orbitë: nga raketat e ripërdorshme deri te planifikimi i misioneve të ardhshme për të 'pastruar' hapësirën, agjencitë kryesore dhe kompanitë private po kërkojnë formula të reja për të mbajtur mbeturinat. në gji, mbeturinat hapësinore. Normalisht, pjesët e papërdorshme dërgohen në një orbitë të sigurt (e ashtuquajtura 'orbita e varrezave', e vendosur midis 660 dhe 800 kilometra nga sipërfaqja e tokës). Megjithatë, shumë pjesë rihyjnë në atmosferë në mënyrë të pakontrolluar dhe mbeturinat mund të zbresin kudo. Për fat të mirë, shtrirja e madhe e Oqeaneve ka bërë që shumica e goditjeve të ndodhin në zonat me ujë; problemi qëndron në rritjen eksponenciale të lëshimeve në dekadën e fundit (për shembull, në vitin 2021 u thyen të gjitha rekordet, me 1.400 satelitë të rinj në orbitë).
Duke marrë parasysh këtë skenar dhe duke përdorur të dhëna satelitore nga 30 vitet e fundit, Michael Byers dhe kolegët e tij në Universitetin e Kolumbisë Britanike, Kanada, zhvilluan modele për të parashikuar 'pritjen e viktimave' ose rrezikun për jetën e njerëzve si rezultat i saj. rihyrje të pakontrolluara të raketave për dekadën e ardhshme, duke marrë parasysh rrezikun e mundshëm për njerëzit në tokë, në det (anijet) ose avionët, dhe duke marrë parasysh fragmentet e raketave që mbeten pjesërisht të paprekura.
Siç detajohet në studimin e tyre, të botuar në 'Nature Astronomy', duke ndjekur praktikat e banueshme, nëse rihyrja 'tipike' e një rakete përhap mbeturina në një sipërfaqe prej dhjetë metrash katrorë, një shans 10% që ato të prodhojnë «një ose më shumë viktima në dekadën e ardhshme. Përveç kësaj, ajo tregon për popullatat e hemisferës jugore si zonat më të mundshme për të marrë këtë mbeturina të rrezikshme hapësinore. "Trupat e raketave kanë rreth herë më shumë gjasa të zbresin në gjerësi gjeografike në Xhakartë, Dhaka dhe Lagos sesa në Nju Jork, Pekin ose Moskë," vënë në dukje autorët.
Megjithatë, origjina e raketave 'të pakontrolluara' dhe, rrjedhimisht, përgjegjësia e saj për to, do të jetë kryesisht SHBA (71%), e ndjekur nga Kina, Agjencia Evropiane e Hapësirës dhe Rusia (aq mirë me veranda shumë të vogla), zona ku këto mbeturina hapësinore nuk ka gjasa të rrëzohen.
Problemi në rritje i mbeturinave hapësinore
"Puna e Byers-it dhe bashkëpunëtorëve vendos një aspekt kyç të qëndrueshmërisë së aplikuar në përdorimin e hapësirës: përhapja e pakontrolluar e lëshimeve paraqet një rrezik për popullsinë e Tokës që nuk mund të injorohet," shpjegoi David Galadí-Enríquez, një studiues në Departamentin e Astronomia e Observatorit Calar Alto dhe Koordinator i grupit ICOSAEDRO (ndikimi i konstelacioneve satelitore në radio dhe detektorë optikë) të Shoqatës Spanjolle të Astronomisë dhe anëtar i komisionit CB7 të Unionit Ndërkombëtar Astronomik, për SMC. Orbita e ulët e Tokës mbetet një 'qytet i paligjshëm'. Bllokimi i satelitëve vë në rrezik vëzhgimin e qiellit, gjë që e ka vënë të gjithë komunitetin astronomik botëror në një bazë lufte. Por kambanat e alarmit janë ngritur gjithashtu në industrinë e hapësirës ajrore mbi rrezikun e përplasjeve në hapësirë, të cilat mund të shkatërrojnë orbitën e ulët si një burim ekonomik i varur për dekada, nëse jo shekuj.
Pavarësisht gjithçkaje, autoritetet mendojnë se ka shpresë. "Ne tashmë kemi teknologjinë për rihyrje të kontrolluara - theksojnë ata -, por na mungon vullneti kolektiv për t'i përdorur ato për shkak të kostove të tyre të larta". Për këtë arsye, ata mbrojnë marrëveshje shumëpalëshe për të adresuar problemin e mbeturinave hapësinore, ose përndryshe "kombet që udhëtojnë në hapësirë do të vazhdojnë të eksportojnë këto rreziqe të nevojshme".
