Muzetë nuk janë të vlefshëm vetëm për atë që shfaqin, por edhe për atë që fshehin. Ndonjëherë ata ruajnë thesare të vërteta që, sapo të dalin në dritë, mund të ndryshojnë atë që besohej për disa kapituj të historisë natyrore. Ky është rasti i një hardhucë të vogël që kaloi pa u vënë re për 70 vjet në një kabinet ruajtjeje në Muzeun e Historisë Natyrore në Londër derisa një ekip studiuesish e fiksuan atë në të. Rezultati fosil ishte i jashtëzakonshëm. Ekzistenca e tyre tregon se hardhucat moderne e kanë origjinën 35 milionë vjet më herët sesa mendohej më parë, në Triasikun e Vonë (rreth 230-199 milionë vjet) dhe jo në Jurasikun e Mesëm (174-166 milionë vjet).
Hardhuca është quajtur 'Cryptovaranoides microlanius'. Pjesa e parë e emrit të tyre do të thotë 'hardhucë e fshehur', si nga të qenit i përhershëm në një sirtar, ashtu edhe nga fakti se ata jetonin në të çarat e gurit gëlqeror në ishujt e vegjël që atëherë ekzistonin rreth Bristolit. Pjesa e dytë e numrit të tij është 'kasapi i vogël', për t'i prerë nofullat plot me dhëmbë të mprehtë. Ndoshta ushqehej me artropodë dhe vertebrorë të vegjël. Ajo lidhet me hardhucat e gjalla si monitorët apo monstrat gila, por kur u zbulua në vitet 50 askush nuk dinte ta njihte vlerën e saj, pasi teknologjia për të ekspozuar tiparet e saj bashkëkohore nuk ekzistonte atëherë.
Fosili u ruajt në një koleksion muze, i cili përfshin ekzemplarë nga një gurore rreth Tortworth në Gloucestershire, Anglia jugperëndimore. Teknologjia për të ekspozuar tiparet e saj bashkëkohore nuk ekzistonte atëherë.
David Whiteside, nga Shkolla e Shkencave të Tokës në Bristol, e pa për herë të parë ekzemplarin në një dollap plot me fosile në magazinat e muzeut, ku ai është një shkencëtar i asociuar. Hardhuca u rendit si një fosil zvarranik mjaft i zakonshëm, një i afërm i ngushtë i Tuatara-s së Zelandës së Re, i cili është i vetmi i mbijetuar i grupit Rhynchocephalia, i cili u largua nga hardhucat me luspa më shumë se 240 milion vjet më parë.
Shkencëtarët e regjistruan fosilin me rreze X, duke e rindërtuar atë në tre dimensione dhe kuptuan se në fakt ishte më shumë i lidhur me hardhucat moderne sesa me grupin Tuatara.
Si boat dhe pitonët
Siç i shpjeguan ekipit në rishikimin 'Science Advances', Cryptovaranoides është padyshim një mashtrim për karakteristika të ndryshme fizike, si rruaza e folesë, mënyra e vendosjes së dhëmbëve në nofulla, arkitektura e kafkës, etj. . Ekziston vetëm një tipar i rëndësishëm primitiv që nuk gjendet në squamatet moderne, një hapje në njërën anë të fundit të kockës së sipërme të krahut, humerus, përmes së cilës kalon një arterie dhe një nerv.
Përveç kësaj, fosili ka disa karakteristika të tjera në dukje primitive, të tilla si disa rreshta dhëmbësh në çatinë e kockave të gojës, por ekspertët kanë vërejtur të njëjtën gjë në hardhucën moderne të qelqit evropian. Dhe shumë gjarpërinj si boat dhe pitonët kanë disa rreshta dhëmbësh të mëdhenj në të njëjtën zonë.
"Për sa i përket rëndësisë, fosili ynë e zhvendos origjinën dhe diversifikimin e squamoses nga Jurasiku i Mesëm në Triasikun e Vonë," thotë Mike Benton, bashkëautor i studimit. "Ishte një kohë e ristrukturimit të madh të ekosistemeve tokësore, me origjinën e grupeve të reja të bimëve, veçanërisht halore, si dhe llojeve të reja të insekteve, dhe disa nga grupet e para moderne si breshkat, krokodilët, dinosaurët dhe gjitarët, " shpjegoi.
“Shtimi i squamates më të vjetër moderne e plotëson pamjen. Sepse këto bimë dhe kafshë të reja dolën në skenë si pjesë e një rindërtimi madhor të jetës në Tokë pas zhdukjes masive në fund të Permianit 252 milionë vjet më parë, duke përfshirë veçanërisht ngjarjen Pluviale Karniane, 232 milionë vjet më parë, kur klimat luhatet ndërmjet lagështisë dhe të ngrohtës dhe shkakton shqetësim të madh në jetë”.
Sipas studiuesve, “ky është një fosil shumë i veçantë dhe ka të ngjarë të bëhet një nga gjetjet më të rëndësishme në dekadat e fundit”.
