Španec Rafa Nadal se je proti kalifornijskemu sodniku izrekel za strožje kazni za ravnanje, kot je bil Aleksander Zverev na nedavnem turnirju v Acapulcu, zaradi katerega je Nemec burno protestiral proti sodniku na stolu z loparjem. Zverev je bil februarja nemudoma diskvalificiran s turnirja, ta teden pa je ATP zahteval dodatnih 25,000 dolarjev in dvomesečno prepoved, vendar so bili ti ukrepi zadržani, dokler Nemec leto dni znova ni kršil pravil.
»Po eni strani je težko govoriti s svojega položaja, ker imam dobre odnose s 'Sascho' (Zverev). Obstaja nekdo, ki mi je všeč in s katerim zelo pogosto treniram," je dejal Nadal na tiskovni konferenci, preden je lahko sodeloval na turnirju Indian Wells Masters 1000.
»Želim mu vse najboljše. Ve, da se je zmotil, in to je zelo kmalu prepoznal,« je dejal. "Po drugi strani pa, če ne bomo mogli nadzirati tovrstnega dejanja na sodišču in se v zadnjih mesecih dogajajo druge stvari (...) in ustvariti pravilo ali način, kako bi tovrstno ravnanje bolj kaznovali. težko, zato se igralci počutimo močnejše in močnejše,« je trdil. "In po mojem mnenju moramo biti v športu pozitiven zgled predvsem otrokom."
»Torej, po eni strani ne želim kazni za Sascha (...), po drugi strani pa bi kot ljubitelj tega športa rad videl nekaj strožjega za takšen odnos, ker na nek način ščiti šport, sodniki že vse, ki so zraven,« je povzel Nadal.
Več teniških osebnosti, kot je Američanka Serena Williams, je kritiziralo ATP zaradi odziva na Zverevovo vedenje. V ostrem protestu, ki je šokiral teniški svet, se je Zverev večkrat dotaknil sodniškega stola in na to ustno pristal po izgubi v dvojni tekmi v Acapulcu. Nemec, ki je priznal, da je njegovo vedenje "nesprejemljivo" in sodniku ni odpustil, je postal eden glavnih Nadalovih tekmecev v Indian Wellsu skupaj z Danijelom Medvedjevom, povsem novim igralcem sveta.
Nadal, zmagovalec leta 2022, je izrazil veselje, ko se je potegoval za četrti naslov v Indian Wellsu (Kalifornija) na čudovitem začetku sezone, v kateri je zbral še tri trofeje za svojo izložbo. Med obema je bil to 21. naslov za grand slam, vpisan na OP Avstralije, s katerim je na tej dirki prehitel Đokovića in Rogerja Federerja.
"Nisem pričakoval, da bom na tem položaju," je priznal 35-letni Španec. "Vsak dan uživam in poskušam ohraniti pravi odnos, da uživam v dejstvu, da igram dobro in osvajam naslove."
Nadal je tudi priznal, da ni upanja za popolno okrevanje po težavah z levim stopalom, zaradi česar je lani odsoten šest mesecev, in si čestital, da je lahko nadaljeval s tekmovanjem. »Težava s stopali se ne bo nikoli 100-odstotno opomogla. Nekatere dni imam boljše občutke, druge slabe. To bo dobro obvladati problem in najti način, kako igrati čim več brez omejitev, «je pojasnil.
»Vsak dan me boli in vsak dan me skrbi za stopalo. Poglejmo, kako bodo stvari šle, zdaj ne bi mogel biti srečnejši," je dejal. "Lahko sem našel način, kako prilagoditi svojo igro na to, kar potrebujem, da sem konkurenčen: nekateri dnevi so bolj agresivni, drugi bolj taktični, bolj obrambni."
V Indian Wellsu bo Nadal jutri začel nastop v drugem krogu proti Američanu Sebastianu Kordi, sinu nekdanjega češkega teniškega igralca Petra Korde.
