Mačky milujú catnip alebo 'catpnip' - silno ho olizujú, žuvajú, trú a dokonca sa po ňom váľajú. Vedecká komunita všeobecne uznáva, že táto rastlina a jej ázijský náprotivok, strieborný vinič, majú omamné vlastnosti; preto sa mačkovité šelmy zdajú byť „vysoké“ a vykazujú zvláštne správanie. Nová štúdia japonských akademikov však odhalila novú motiváciu pre nových domácich miláčikov, aby si tieto bylinky tak obľúbili: chránia ich pred škodcami. Závery boli práve publikované v časopise 'iScience'.
Masao Miyazaki, výskumník správania zvierat na Iwate University v Japonsku a hlavný autor štúdie ako študent veterinárnej medicíny, sa čoskoro začal zaujímať o to, ako chemikálie, ako sú feromóny, stimulujú inštinktívne správanie u spoločenských zvierat.
Bolo teda prirodzené, že sa pokúsila zistiť viac o reakciách mačiek na mačaciu trávu a striebro. „Je to také rozšírené, že aj v slávnom muzikáli „Mačky“ sú scény, kde jedna mačka omámi druhú pomocou prášku z mačacieho šúľka,“ hovorí.
Listy oboch rastlín, ktoré v skutočnosti nie sú blízko príbuzné, ale majú vyvinuté niektoré podobné evolučné vlastnosti, obsahujú nepetalaktol (v striebristej) a nepetalaktón (v kocúrniku), zlúčeniny nazývané iridoidy, ktoré chránia rastliny pred škodcami. Aby skontroloval, ako tieto chemikálie vylučujú mačkovité šelmy, spolupracoval s výskumníkmi z Nagoyskej univerzity. "Zistenie, že fyzické poškodenie strieborného viniča mačkami podporilo okamžitú emisiu celkových iridoidov, ktorá bola 10-krát vyššia ako neporušené listy," hovorí Miyazaki. Inými slovami, skutočnosť, že tieto listy sú žuvacie, spôsobuje, že sa uvoľňuje oveľa viac týchto zlúčenín „proti moru“. A tieto poškodené listy tiež podporovali oveľa dlhšiu odozvu; to znamená, že boli „umiestnené“ dlhšie do kontaktu s poškodenými listami.
V predchádzajúcich štúdiách Miyazaki a jeho tím ukázali, že ich zlúčeniny účinne odpudzujú komáre tigrované (Aedes albopictus). Táto nová práca dokazuje, že keď mačky lámu rastliny trením, gúľaním, olizovaním a žuvaním, repelentné vlastnosti sú ešte účinnejšie.
pokusy
Aby sa otestovalo, či mačkovité šelmy špecificky reagovali na tieto zlúčeniny, mačkám boli podávané misky obsahujúce čistý nepetalaktón a nepetalaktol. "Mačky vykazujú rovnakú odozvu na iridoidné koktaily a prírodné rastliny okrem žuvania," hovorí Miyazaki. "Olizujú chemikálie na plastovom tanieri a trú a váľajú sa po ňom."
Dokonca aj keď boli rovnaké zlúčeniny aplikované na riad a ten bol neskôr pokrytý plastom s otvormi, mačky predstierali, že dosiahnu tento „koktail“, hoci s ním neboli v priamom kontakte. "To znamená, že žuvanie a žuvanie je inštinktívne správanie spúšťané čuchovou stimuláciou iridoidov," povedal výskumník.
Ďalším krokom bude vypočuť si, kto je zodpovedný za včerajšiu reakciu mačiek. "V budúcnosti sa pokúsime odpovedať na kľúčové otázky, ako napríklad prečo niektoré mačky nereagujú na tieto rastliny rovnakým spôsobom," uzavrel Miyazaki.
